Ими в основном подрывали укрепления, либо сбрасывали с высоты, а вот для обороны взрывоопасные сферы не применялись. Себе дороже. Поэтому мне их и сбагрили, после недолгих уговоров. Груз этот весьма специфический, и мне ли не знать, что бывает при его неосторожной транспортировке. Возможно, стоило предупредить мастера Фосса, что мои сержанты могут в любой момент отправить нас всех на воздух, но я решил не беспокоить почтенного старца такими подробностями. В его возрасте волноваться очень вредно для здоровья.

У меня прямо какая-то нездоровая тяга всё вокруг взрывать, но в таком узком месте сами боги велели оставить противнику гостинец. Правда, с такой избыточной мощностью категорически не рекомендовалось закладывать мину под себя. Так что мы установили заряд в отдалении, где подточенная скала опасно нависала над каньоном, грозя в любой момент обвалиться. Это было бы весьма кстати, но по словам Фосса природа не любит спешки, а у нас не было в запасе нескольких тысяч лет, чтобы подождать.

Заберись я чуть повыше, мог бы выстрелить в нужное место уже сейчас. Но в таком случае сам превращусь в удобную мишень. А внизу хватало укрытий, от неровного дна до крупных валунов, принесённых течением, когда оно ещё было полноводным. Этим пользовались и враги, чтобы прятаться от редкого огня со стороны пещерной сети. Отряд успел практически полностью выкосить многоногих разведчиков и теперь как прикрывал меня. Увы, оба выстрела крупным калибром оставили глубокие выбоины в стене, обнажив изъеденное нутро горной породы. Наверняка кого-то зацепило, да и запасы энергии у них не бесконечные.

Долго они точно не протянут.

«Тёмные» хоть и оказались в невыгодном положении, давили числом. Суматоха первых минут прошла, и в их действиях всё больше наблюдалось порядка. Некоторые даже пытались окапываться. Когда они поймут, что ближайший к нам киборг достаточно прикрыт, с пещерой будет покончено раз и навсегда. Потом возьмутся и за меня, завалив пехотой. Всех мне точно не сжечь. Сейчас на моём счету было десятка два магов и чуть больше гомункулов, но с каждым метром продвигаться выходило всё труднее.

Я почти добрался до исходной позиции, с которой имел шансы убежать, когда дорогу мне пригородил новый противник, габаритами схожий с Харазом. В отличие от простых уродцев, предпочитавших лёгкие доспехи, он заковался с ног до головы в тяжёлую броню из воронёного металла и не особо скрываясь пёр вперёд. Да ещё и с неприличной скоростью.

Вот и местный босс, похоже, пожаловал…

Наши пытались по нему стрелять, благо мишенью тот являлся отличной, но тщетно — от него всё отскакивало, как горох от стенки. Причём с очень любопытным недолётом, отражаясь в считанных сантиметрах от доспехов. Поначалу я думал это они сами являются непробиваемыми, но мой пробный луч опроверг эту теорию. Чёрного рыцаря окружало непроницаемое поле, которое меняло форму вслед за ним. Нечто подобное я видел у Калдана, только тот не нуждался в такой громоздкой защите. По крайней мере, до тех пор, пока у него не заканчивалась энергия.

Даже мощный огненный шар не смог сбить здоровяка с ног. Он даже не пошатнулся, хотя поблизости от эпицентра разметало даже увесистые камни. Пришлось улетать самому, придав себе ускорение реактивным выхлопом. Ходячий броненосец не имел при себе оружия, но взмах его латной перчатки оставил глубокую выбоину в скале, где только что была моя голова.

Мой же Паяльник в ответ сыпанул искрами, не оставив на латах и следа. Плохо, но попробовать всё же стоило.

Как назло, по мою душу здоровяк явился не один, а с компанией уже знакомых «красавцев» в шлемах. Стоило только покинуть укрытие, как в меня полетело со всех сторон. Болью обожгло бок и плечо, но тут я нос к носу столкнулся с одним из атакующих, который зачем-то попёрся вслед за рыцарем. Возможно, он возомнил себя достаточно крутым парнем, но для него выходка окончилось печально.

Зато у меня появился живой щит. Правда, после четвёртого или пятого попадания он перестал быть таковым, перестав дёргаться, но мне и такой вполне годился. За это время я успел пристрелить ещё троих, прикрываясь телом, а остальные предпочли попрятаться кто где. Зато не скрывался гигант в доспехах, едва не достав меня внезапным наскоком. Только что он топал за несколько метров отсюда, и в следующее мгновение он уже тут как тут. Спасибо повышенной реакции — я успел подставить под удар расстрелянного бедолагу, и всё равно отлетел в сторону. Как будто под машину попал.

Речные камни знатно намяли мне бока, пока по ним катился, но это сущие цветочки. Неуязвимый рыцарь сорвался следом и едва не раздавил мою голову латным ботинком. Вместо меня лопнул камень, а я понял, что дальше отступать некуда. Ещё немного, и в меня смогут палить даже те, кто ошивается возле дальних самоходок.

Между тем здоровяк настырно следовал за мной по пятам, как будто его доспехи были из алюминия. Оторваться никак не получалось. Возможно, ему помогало странное защитное поле, отражавшее даже мелкие песчинки. Либо он с детства кушал кашу «Геркулес», и запивал её заражённой пожирателями водой. И теперь у него вместо мышц стальные канаты.

В любом случае, у меня оставались считанные мгновения. А может и того меньше, если кто-то меткий решит пульнуть чем-нибудь, не оставляющим теплового следа. Так что я решил снова выстрелить первым. Но не в рыцаря, а в приметный выступ в скале, где мы спрятали алхимический заряд. Промахнуться было невозможно — стоило только навестись на это место огненной стрелой, как вся округа утонула в оранжево-красной волне. В глазах аж зарябило от обилия тревожных красок.

Что ж, пусть будет так…

Раз они с первого раза не поняли — с огнём шутки плохи!

С огнём у меня отношения складывались почти дружеские. Примерно до двух тысяч градусов, после чего мой Источник уже не справляется с поглощением энергии, а регенерация и вовсе рвала стоп-кран, не в силах залатать все повреждения. В теории я даже из обугленной головёшки могу снова стать человеком, если будут подходящие условия. Прежде всего, поток тепловой энергии, а так же вмешательство целителя, чтобы запустить процесс.

Хотя испытывать это на практике как-то не тянуло.

Судя по интенсивности света, пламя детонировало раза в два выше моего предела. Аж слепило глаза. Так что бурда, которую сварили местные алхимики, вполне годилась в качестве промышленной взрывчатки. В земных карьерах частенько так и добывают сырьё. Сначала взорвут часть массива, а потом уже загоняют туда технику. Главное, не перепутать, потому что кроме адского пламени бомба подбрасывает в воздух целую тучу камней.

Казалось, сама земная твердь содрогнулась от такой могучей пощёчины. У меня было меньше секунды, чтобы спрятаться, поэтому я не придумал ничего лучше, как заскочить за спину неуязвимого рыцаря и вцепиться в самый крупный из валунов. Вместе с ним мы дружно подпрыгнули, когда до нас добралась взрывная волна. К счастью, она успела к нам первой. И это при том, что здоровяк в чёрных доспехах рассёк её собой, подобно волнорезу. Зрелище вышло с какой-то стороны даже красивое. Вокруг разверзся настоящий ад, особенно когда подорванный кусок скалы рухнул в ущелье. А до меня долетала лишь всякая мелочёвка и густая пыль.

Трудно сказать, сколько продолжалось вакханалия, потому что запредельный грохот едва не вытряс моё сознание из тела. Я оглох, ослеп и в целом охренел. Казалось, что весь мир под нами раскололся на части, и вот-вот рухнет куда-то в бездну. В кокой-то момент от дикой траяски потерялся даже мой валун, оставив меня в одиночестве.

Когда я более-менее пришёл в себя, надо мной обнаружилось примерно полметра горячего щебня. Каменное крошево и привело меня в чувство, отдав свой жар на восстановление. Не знаю, сколько я всосал, но тело ныло почти везде, словно побывал в стиральной машине. Или же в бетономешалке, что чуть ближе к истине.

Я кое-как откопался, будто припозднившийся мертвяк в ноябре, но ситуацию это сильно не прояснило. Видимость была почти нулевой — пыль натурально стояла столбом, мешая нормально дышать. Вдобавок над грудой камней вился робкий дымок, не решаясь подняться выше. Апокалипсис во всей его неприглядной красе. Но зато хоть на меня ничего больше не сыпалось. Разве что отдельные камешки скатывались откуда-то сверху, цокая по собратьям. Удивительно, но я их слышал, хоть и сквозь толстый слой «ваты» в ушах.