— Значит, у ваших господ времени лишнего много, чтобы по обеденным залам бегать, а мне некогда, — ответила я. — Ты-то как? Куда определили? Жаль, что теперь не будешь моей служанкой. Не увидимся, наверное, больше.

— Меня к леди Сторсе отправили, — склонила голову Жания.

— Не нравится? — нахмурилась я, вытирая руки салфеткой.

— Нам не велено распространяться об особенностях леди… — пожала плечами Жания.

— Но мне-то можешь по секрету сказать, — подмигнула я ей. — Точно никому не передам.

— Она так много ест… прямо в постели… всё время… — прошептала Жания, закатив глаза. — Может вы… переведёте меня к кому-то другому?

— И как ты себе это представляешь? — криво усмехнулась я. — Я сама тут на птичьих правах, даже личного угла лишили. Ночевать негде.

— Что?! — опешила Жания. — Как же так? Его величество же лично отдал приказ!

— То-то и оно, он лично приказал, и я теперь бомжик, — проворчала я.

— Кто? — не поняла Жания.

— Бродяжка я, из покоев выселили, куда теперь податься не знаю, — развела руками.

— Простите, госпожа, но я вас не понимаю, — покачала головой Жания. — Как же вы бродяжка, если его величество приказал вас хозяйкой и госпожой называть? Да вы же теперь выше всех во дворце! Ну кроме самого короля…

Я подавилась соком, закашлялась, постучала себя по груди и прохрипела:

— Что?!

— А вы не знали? — удивлённо охнула Жания.

— Да вообще, ни сном, ни духом, — выдохнула я. — С чего вдруг?!

— Ой, госпожа, так это не вы от меня отказались? — залебезила Жания. — А можно я к вам служанкой вернусь?

— Отставить! — махнула я рукой, поднимаясь из-за стола. — Живо за мной! — И пошла сначала к кухонному порталу, но потом передумала и повернулась к Жании. — Показывай дорогу, как отсюда выйти?

Жания побежала вперёд, а я за ней. Мы вышли из кухни и остановились.

— Куда? — спросила она, понятливо улыбнувшись.

— Давай прямиком к нему! — ответила я. — Это что ещё за выкрутасы! Какая я ему госпожа?!

— А может оно и к лучшему? — несмело спросила Жания, когда мы поднимались по лестнице.

— Вот ты сама посуди, чего хорошего в том, что он невестой одну назвал, а привилегии другой дал? — пропыхтела я. — Кто мы для него? Такие же рабыни, как и ты. Играет, как хочет. И даже не задумывается о том, как это окружающие расценят! Ещё утром перед Сели все раскланивались, а теперь, вдруг, меня госпожой называют. Это разве правильно?

— Не знаю, — пролепетала Жания. — Но я бы… ухватилась за возможность.

— Мне возможности ни к чему, я хочу всех спасти! — воскликнула я. — Представь, каково будет Селенире, когда узнает.

— Я всего лишь служанка и много не понимаю, — остановившись, повернулась ко мне Жания, — но видела всех вас. И я рада, что его величество остановил свой выбор на вас. Её высочество Селенира… она… не такая благородная.

— Не суди строго, она под влиянием, — покачала я головой.

— А вы нет? — обескуражила меня прямым вопросом Жания.

— Надеюсь, что нет, — ответила, слегка призадумавшись.

Да точно нет! Меня магия рода защищает!

— Вот вам и ответ. Вы не под влиянием, значит, вы сильнее и благороднее. Вы достойнее, — по-простому рассудила Жания.

И возразить бы ей, но не объяснишь же, что у меня есть преимущество, которого лишены подруги. Даже два преимущества: Во-первых, меня защищает магия, а во-вторых, я выросла в совсем другом мире и воспринимаю всё иначе. И для меня очевидно, что всё неправильно! Мало того, что Сели грозит смерть, так Дарэл ещё и унизить её напоследок решил!

— Стой, — прошептала, вспомнив, что хотела попробовать связаться с Айясом. — Тут есть поблизости пустое помещение?

— Да вот же, залы для советов лордов, — указала на ближайшие двери Жания.

— Подожди меня тут, только не уходи, — попросила я её.

— Как прикажете, — склонила голову девушка.

А я юркнула в ближайшую дверь, прикрыла её и чуть отошла. Вокруг было темно и тихо, самое то, чтобы воззвать к предку.

Зажмурилась и мысленно позвала «Айяс!». Подождала немного и позвала ещё раз, а потом ещё. Не выдержала и закричала в голос.

— Ну что ты так вопишь? — недовольно спросил кто-то сзади.

Я резко обернулась, но смогла рассмотреть только очертания стоящего чуть в сторонке мужчины.

— А где световые эффекты? — поинтересовалась, сложив руки на груди.

— Не желаю являться во всём свете своего величия, — патетично произнёс Айяс. — Зачем звала, нежеланная?

— Ну, во-первых, выдохни. Я не дух, — ответила с усмешкой.

— Если бы, — недовольно проворчал он. — Я проверил, тебя спрятали до того, как твоя суть проявилась. Если бы не это, я бы пресёк развитие, забрал зерно зарождения силы, как бывало иногда с твоими предками, и ты бы стала одной из них. Но тебя скрыли в другом мире! Не позволили мне проследить! А ты мне не нужна!

— Так, притормози, горячий ты мой, — попросила, выставив руку вперёд. — Ты сейчас намекаешь на то, что я действительно не просто человек… точнее, не наделённый магией света человек? Я дух?!

— Прискорбно, но да, ты унаследовала от меня силу духа, — огорчённо вздохнул Айяс.

— И? — протянула я.

— И меня это не устраивает! Но не могу же я убить своё дитя, — пожаловался он.

— Ах, как я тебе сочувствую! — прорычала, ощущая, что ещё немного и в драку полезу.

— Сарказм тут неуместен, дорогая моя… преемница, — насупился Айяс. — Ты не понимаешь, но это катастрофа!

— И в чём же она заключается? — сощурилась я.

— Всё до неприличия просто и трагично, — ответил он. — Два духа одной стихии не могут сосуществовать в одном мире. Мне нужно оставить этот мир, отдать его потомку. Но ты совершенно не знаешь, что значит быть духом. Ты немощна и не обучена. Пока ты мнишь себя человеком, таковой и будешь оставаться. Чтобы ты осознала свою суть, мне придётся полностью покинуть мир. Так же, как и приёмное дитя Эшши всё ещё считает себя человеком, хотя он уже переступил грань. Но Эшша никогда не раскроет его суть, она слишком дорожит властью над ним.

— Подожди, — прошептала я, приложив руки к груди, — ты хочешь сказать, что Дарэл тоже стал духом?

— Именно это я и сказал, — ответил Айяс. — Вы оба могли бы стать духами света и тьмы этого мира, но чересчур дорожите своей человечностью. Вы ещё не готовы. А я не готов отдать первенство Эшше. Так что, уйди в сторону, девочка. Ты мне только мешаешь!

— А не пошёл бы ты куда подальше, «папочка», — с усмешкой ответила я. — И спасибо за подсказку, кстати! (1a602)

— Олесира! Стой! Что ты задумала?! — крикнул Айяс.

Я же только помахала ему ручкой и вышла из зала. Теперь у меня есть всё, что нужно, чтобы избавиться от них обоих! И Эшша, и Айяс могут остаться с носом… если мы с Дарэлом сможем договориться. Осталась одна загвоздка — заставить себя и его поверить, что мы уже не просто наделённые магией люди.

Такая мелочь по сути, но как же убедить себя, что я уже не человек? А если я и с собой-то договориться не могу, то как смогу убедить короля?!

Вышла из зала, улыбнулась Жании и попросила:

— Покажи мне дорогу к королевским покоям.

— Как прикажете, — поклонилась она.

— Если выживу, будешь моей самой любимой служанкой, — пообещала я.

— Мне бы во фрейлины… — мечтательно протянула Жания.

А девочка не промах! Высоко метит… Но мне это нравится, да и благодарные союзники лишними не бывают.

— Леди станешь, причём, самой приближённой, — припечатала щедро, хотя понятия не имела, как такое можно провернуть. Но если останусь жива и получится избавиться от Эшши с Айясом, сделаю всё возможное, чтобы выполнить обещание. — А пока лучше спрячься куда-нибудь. Всё может пойти не по плану.

А учитывая, что плана у меня по-прежнему не было, всё могло пойти совсем из рук вон плохо. Не стоило сбрасывать со счетов Эшшу, которой совсем невыгодно, чтобы Дарэл осознал свою силу.