— А теперь… — монотонно бубнил священник.

«…можете поцеловать невесту», — мысленно закончила за него я и оценивающе покосилась на своего новоиспечённого супруга, примериваясь к его губам.

Вполне привлекательный мужчина. Ровные, симметричные черты лица, несколько раскосые глаза, тонкий нос, острые скулы, вытянутый подбородок, аккуратно уложенные длинные тёмные волосы… Сам высокий, в меру накаченный. Симпатичный.

И всё бы ничего, если бы не вечное презрение во взгляде, да суровый, несколько насупленный вид, напрочь лишающий своего обладателя всего очарования.

Нивель пугал меня, и прекрасно об этом знал.

Вот и сейчас — повернулся в мою сторону и так хищно ухмыльнулся, что я вся аж похолодела, мигом забыв о своих нелепых рассуждениях…

Шаг — и он уже стоял совсем рядом.

Вдох — и его руки потянулись ко мне…

— Поворачивайся, — приказал муж.

И я запоздало сообразила, что священнослужитель произнёс нечто совершенно иное. Совсем не то, что я рассчитывала услышать!

Так и не дождавшись никакой реакции, мужчина помедлил ещё секунду, а затем резко крутанул меня вправо и толкнул вперёд. От неожиданности я пошатнулась и смогла устоять на месте лишь благодаря стойке, отделяющей алтарь с венчающимися от гостей. Которые, кстати, не отрываясь глядели за происходящим. Даже вроде дыхание задержали…

Странно…

Додумать я не успела — Нивель вновь подошёл вплотную, нагнул меня так, что я оказалась прижата грудью к деревянной поверхности, задрал юбку, обнажив кружевное нижнее белье, и, склонившись к самому моему уху, жарко прошептал:

— Возьмись за ручки и держись крепче.

От ужаса я не могла даже сглотнуть, не то что пошевелиться. Однако силы поинтересоваться его дальнейшими действиями всё же нашла:

— Что вы собираетесь?..

— А ты как считаешь? — недослушав, тотчас откликнулся мужчина. — Что, по-твоему, означает формулировка «можете скрепить ваш союз слиянием тел пред ликом богов»?..

И я потеряла дар речи.

Надо же! Отвлеклась — и пропустила такой важный момент!

Тем временем Нивель отстранился, не прекращая удерживать меня в унизительно распластанном положении, одним стремительным движением сорвал трусики, заставив прикусить губу от обиды, после — небрежно раздвинул ноги, быстро провёл ладонью по самому сокровенному, плавно переместился назад и закончил уже где-то в области спины, оставив за собой неприятно скользкую дорожку…

— Мы же договаривались на фиктивный брак! — дрожа от страха, пропищала я в последней попытке остановить беспредел. — Вы обещали!

Иначе я бы вряд ли согласилась…

— Обещал, — с ноткой раздражения подтвердил мужчина. — И сдержу обещание. Но мы должны узаконить наши отношения на глазах всех гостей. Таковы традиции.

Я ему не поверила. Мне казалось всё дикой, чрезмерно затянувшейся шуткой.

Ну не могли так сильно отличаться брачные ритуалы двух соседних, пусть и вечно враждующих государств! А, самое главное, почему об этом была не в курсе я — дочь правителя и его единственная наследница?! Такой колоссальный пробел в моём образовании?.. Смешно!

Однако сомневалась я напрасно…

Лёгкое прикосновение разгорячённой плоти, секундная пауза — и обжигающая боль от проникновения инородного тела внутрь.

Не сдержавшись, я вскрикнула, подалась вперёд, рефлекторно схватившись за те самые выступы, на которые указал Нивель, и мутным взглядом обвела полный зал…

Было ли мне стыдно? Нет. Но ровно до тех пор, пока я не наткнулась на отца, сидящего в первом ряду. А после… После я уже не могла отвернуться, с ужасом осознавая, какую огромную ошибку совершила. Хватило скупых мужских слёз, горошинами стекавших по щекам отца. Для него мои страдания были хуже смерти, от которой я пыталась таким образом его спасти…

Что же я натворила! Так боялась не усидеть на троне, опасалась не справиться, потерять влияние… Не хотела умирать и становиться невольной причиной гибели своего отца. Но я же не знала, на что подписываюсь! Даже не попыталась толком ничего сделать… А теперь менять что-либо стало уже поздно.

Глупо, как глупо!

Между тем Нивель продолжал ритмично двигаться, доставляя мне множество пренеприятнейших ощущений… И всё же я терпела, даже не пытаясь вырваться. Терпела и молилась, чтобы этот кошмар поскорее закончился…

В какой-то момент мужчина вновь опустил свободную руку вниз и, коротко оцарапав массивным перстнем кожу рядом с тем отверстием, в которое обычно входят мужья и которое мой супруг демонстративно проигнорировал, принялся грубо теребить бугорок над ним.

Вот здесь я не выдержала и всё-таки дёрнулась в попытке увернуться. Разумеется, неудачно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Расслабься, — навалившись сверху, шепнул Нивель.

— Зачем вы это делаете?.. — спросила в ответ, не планируя слушаться.

— Для подтверждения нашего союза требуется получить удовольствие. Обоим. Здесь и сейчас. Иначе наше желание вступить в брак не будет считаться обоюдным… А расчёт боги не благословляют.

— Неужели вы действительно в это верите?!

— Я — нет, — усмехнулся на моё возмущение мужчина. — Но священник верит. И многие присутствующие. Поэтому мы должны убедить всех в чистоте своих побуждений.

— А если не получится?..

— Тогда свадьба не состоится…

Откровенно говоря, меня это более чем устраивало.

— …и тот, кто рассчитывал обмануть богов, пойдёт по рукам и прочим частям тела всех гостей, — невозмутимо закончил Нивель. — Уверен, они тебя щадить не будут. И сохранять девственность тоже.

— Вы тоже меня не очень-то щадите! — храбрясь, не удержалась от колкости.

— Я делаю лишь самое необходимое. И уж поверь, смогу убедить всех в своей искренней любви. Так что в твоих интересах меня слушаться.

За разговором я пыталась отвлечься, но своим ответом мужчина вернул меня в реальность. И я опять сжалась от боли, понимая — мне конец.

Тоже мне, нашли развлечение, приравняв секс к любви! А я-то думала, хуже уже некуда…

Какая же я дура!..

— Расслабься, — на удивление терпеливо повторил Нивель.

— Не могу… — всхлипнула.

Терять отныне было нечего.

— Прекрати истерику! — тряхнул меня мужчина. — Ты хочешь сдаться и оказаться в борделе?.. Тогда твой отец точно никогда не вернётся домой…

Упоминание об отце слегка меня отрезвило.

Верно. Останавливаться на полпути, даже не попробовав добиться успеха, было верхом идиотизма!

— Отлично, — усмехнулся супруг, мигом уловив перемену в моём настроении. — Теперь закрой глаза и расслабься. Забудь о том, где мы. Кто я. Представь на моём месте кого-нибудь другого, милого твоему сердцу…

Увы, таких не имелось. Точнее, поклонники, конечно, были… Но представить, чтобы они творили со мной такое… Никогда!

— Не выйдет, — глухо сообщила я. — Некого.

Сверху довольно фыркнули:

— Тогда сосредоточься на своих ощущениях. Ищи в них то, что тебе приятно, игнорируй боль… Подсказывай мне, как сделать лучше. Необязательно словами.

Это оказалось ещё сложнее… Но я честно последовала его указаниям.

Вскоре выяснилось, что острая боль давно превратилась в тупую и ноющую, а движения чужих пальцев вызывали лёгкую дрожь, усиливающую сердцебиение.

— Молодец… — пробежался губами по моей шее Нивель. — Так мы быстро закончим… И всем будет хорошо.

Неожиданно тело словно пронзило током. Я выгнулась, часто-часто задышала… Мужчина слегка ускорился, меня бросило в жар…

Не знаю, что на меня напало. Зачем я открыла глаза?.. Но стоило мне это сделать — и возбуждение тотчас сошло на нет.

Я почувствовала, как краска стыда заливает щёки, вот только уже не от присутствия множества людей, а от самого факта — мне нравилось! Меня практически насиловали, по крайней мере уж точно брали против воли, — и при этом я едва не достигла пика наслаждения!