— Вроде того, — кивнул парень, не собираясь вдаваться в подробности.

«Голос? — удивился Рагнар не ментальному ответу, но сразу же всё понял. — А, точно… ты ведь не Священный Лорд и можешь только слушать… Так, значит, всё окончено?»

«Похоже на то… Ранее я замечала, что атаки Хиро и той су… в общем, они уничтожали огромных призраков, так что, думаю, и на этого тентакля их Божественный Дар подействовал», — ответила Ньяко.

— Блокировка законов Пути Пространства тоже пропала, — заметил Хиро. — Мы можем…

Внезапно схватившая его за воротник ладонь Рагнара заставила аристократа резко оборвать свою речь. Ещё сильнее он удивился, когда его стопы оторвались от земли и он был с силой высоко подброшен. Всё произошло настолько быстро, что Хиро никак не успевал что-либо сделать.

Усилием Воли Мастера прекратив беспорядочное вращение, оказавшийся в двадцати метрах над землёй Хиро наконец увидел приближающиеся к нему щупальца, что вырвались из-под земли и полностью проигнорировали Рагнара.

«Не дай им до себя добраться! Я могу легко побить тебя, но в нынешней ситуации ты — наше главное оружие!» — услышал Хиро мысли аса у себя в голове.

Легонько кивнув, парень опустил руки к поясу, а затем молниеносно вытащил катану из ножен, одновременно с этим сформировав внутри артефакта сразу несколько техник. В один миг все щупальца под ним исчезли, осыпавшись странным песком, что легко впитался в землю. Восстанавливаться они не спешили. Божественный Дар клана Андо — Идеальное Оружие — временно наделял оружие воина безумной мощью, позволяющей ранить даже слабое божество (естественно, если оно не будет никак защищаться и уклоняться). Вот только у всего имелась своя цена…

На катане Хиро — артефакте среднего качества Императорского ранга, усиленном божественными частицами — появилась трещина. Сам же парень резко побледнел. Из его носа хлынула кровь.

Приземлившись, Хиро вытер алую струйку и погасил сияние клинка до минимума, убрав его в ножны. Постоянно поддерживать Божественный Дар активным на полную мощь — а именно такой уровень требовался для эффективной борьбы против тумана — было слишком изнурительно для парня.

Естественно, делая всё это, Хиро ни на мгновение не забывал концентрироваться на духовном восприятии. Он был в полной боевой готовности.

— Хе-хе… — вновь раздался всё тот же противный голос. — Догадался всё-таки, — адресовал призрак свои слова Рагнару, который до самого конца оставался настороже. — Не зря асы — лучшие из бойцов. Но заканчивать игру ещё рано… хе-хе…

Подступивший издали туман начал стягиваться в одну точку, вновь формируя странного призрака с щупальцами.

— Как он выжил? — не понимал Хиро, который был более чем уверен, что уничтожил противника.

— Это сейчас не так важно, — по привычке заговорил Рагнар вместо использования телепатии. — Важнее то, как нам его убить.

«Это почти одно и то же, болван», — произнесла Ньяко.

«Может, господин всё-таки убил того призрака, а это уже другой?» — предположил Рон.

До этого момента он всё так и продолжал стоять неподалёку от Ньяко. Всё же Рон был на целую голову слабее Хиро, и на две — Рагнара и Ньяко. Если бы их тут не было, мужчина уже давно бы погиб. В этом сражении он мог только путаться под ногами, поэтому его и не винили за бездействие. Впрочем, как и Ньяко, он всё же поддерживал Рагнара и Хиро, защищая их от щупалец аккуратными дальними атаками.

«Нет, судя по словам и поведению — это всё тот же призрак. Похоже, он специально дал себя атаковать, чтобы лучше понять наши способности, после чего и нацелился на Хиро, который разрушил его тело, — догадалась дорганка. — Но раз он чего-то боится, то должен иметь слабое место… Кажется, я поняла!»

«Какое слабое место?!» — нетерпеливо "выкрикнул" ас, пробиваясь сквозь десятки щупалец, что явно стали быстрее и сильнее.

Бой уже возобновился, и Рагнар с Хиро вновь бросились вперёд. Ведь даже если они пока не знали, как убить эту тварь, то всё равно могли хотя бы разрушить её тело, чтобы выиграть себе время. В любом случае они не собирались стоять столбом, дожидаясь вражеских атак.

С полувзгляда поняв друг друга, воины начали действовать в паре. Защищённый своим Божественным Даром Рагнар стал щитом, а Хиро — мечом. Не беспокоясь о возможных повреждениях Астрального Тела, ас прорывался вперёд, не позволяя опутать себя вновь. Конечно, щупальца пытались осушить его даже при малейшем прикосновении, но это всё равно не шло ни в какое сравнение с недавним захватом всего тела. Вдобавок он до максимума увеличил мощь Божественного Дара, став ещё более невосприимчивым к необычным атакам. Терпя боль от краткосрочных столкновений, Рагнар продолжал защищать Хиро, давая тому возможность подобраться к призраку поближе, пока аристократ, в свою очередь, рубил щупальца.

«Если моё предположение верно, тогда то, с чем вы сражаетесь — это всего лишь оболочка. Как мы уже поняли, физические атаки по ней бесполезны, а духовные могут лишь нарушить целостность, но не уничтожить. Если туман — это несконденсированная сила Рун, которая явно связана с чем-то божественным, то только нечто близкое по силе может навредить ему. Как Божественный Дар Хиро, например. Однако на острове этого тумана немыслимое количество…»

«И что же ты предлагаешь? Сдаться?!» — вновь "крикнул" Рагнар, срывая очередное щупальце со своей шеи.

«Слушай до конца и не перебивай! — возмутилась Ньяко, при этом не прекращая формировать техники и посылать их в сторону призрака. — Я веду к тому, что они всё равно не могут быть непобедимыми! Сейчас мы не можем уничтожить это существо, но ведь тот взрыв божественного артефакта сделал это, а значит, это в принципе возможно!»

«А мы чё, боги, по-твоему? — вновь перебил её Рагнар. — Или… — задумался он, — у тебя тоже есть такой артефакт, пацан?»

«Даже если и есть, то пространство ведь заблокировано, или уже забыл? Он не сможет ничего достать из Кольца, — ответила девушка вместо Хиро, который был слишком сконцентрирован на сражении. Всё-таки, чтобы сказать даже одно коротенькое слово, требовалось гораздо больше времени и усилий, чем на передачу любых мыслей. — И хватит уже перебивать меня!.. В общем, туман ведь никуда не делся после взрыва. Значит, они должны были восстановиться, но этого не произошло. Другими словами, взрыв уничтожил не самих призраков, а что-то, что ими управляло! И, судя по всему, нечто подобное есть и у этого врага!»

«И как нам его найти?»

«А вот это я хотела бы поручить Рону, — глянула Ньяко на мужчину. — Пожалуйста, сядь возле Кайзера и начни медитацию созерцания. Только вместо внутреннего наблюдения используй внешнее. А я пока прикрою тебя».

Решив не спорить, Рон вошёл в область Сфер дорганки, а затем сел позади неё.

«Но что конкретно мне искать? Мастера, который управляет этими существами?» — спросил он.

«Сперва я тоже думала о чём-то подобном. Что призраки — это порождения чьих-то техник. Но нет. Этот туман… вряд ли его способны использовать даже Небесные Монархи. Это божественная сила, так что тут дело в другом… Сейчас у меня есть гипотеза. Я считаю, что раз на этом острове так часто и так много погибают воины, то явно должна была сформироваться хоть одна Тень, верно? А что, если внутри этого тумана такая Тень как-то видоизменилась, благодаря чему получила власть над ним?.. В общем, пытайся найти нечто похожее на Тень. И если мы найдём его, то уж скопление осколков души, энергии души и остаточной воли Мастера мы точно сможем уничтожить!» — объяснила Ньяко, надеясь, что не ошиблась.

Кивнув, Рон погрузился в медитацию. Бой же продолжался. Рагнар и Хиро уже дважды уничтожили то странное существо с щупальцами, но оно снова и снова восстанавливалось из тумана. И чем меньше сил оставалось у воинов, тем крепче становилась их вера в то, что этот призрак непобедим.

К счастью, предположение Ньяко оказалось верным. Как уже было сказано, укрывающий это место туман являлся несконденсированной силой Рун. Однако это была лишь часть правды…