Шагая рядом с ней в отделение СМК, Хок думал о другом: какого хрена Цветочек столько лет хранила файлы с его отпечатками и доказательствами вины? Что это — особый вид злопамятности или все же ущемленное самолюбие? А если бы они вообще больше никогда не встретились? Она бы до смерти лелеяла надежду, что сможет его поймать и засадить? Как-то не похожа была Цветочек на одержимую идеей мести фанатичку, скорее на законопослушную идеалистку. И вот тут в голову Хока закрадывалась интересная мысль: а что, если именно этими ее качествами кто-то умело воспользовался? И чем больше он думал, тем сильнее сомневался в том, что их сегодняшняя встреча случайность, а не хорошо продуманная подстава.

Сначала возникла накладка с рекламой, вынудившая Хока нестандартно решить данную проблему, а затем, когда она была устранена — в лице Фло возникла новая, совершенно неожидаемая и непредсказуемая.

Как там любит говорить Мердок? "Гуа продест" — ищи, кому выгодно.

Хок обмер и чуть было громко не выругался. Кому выгодно было заварить такую кашу он, кажется, знал.

Всю подноготную его дела детально могли знать только в штабе Легиона, а соответственно, и в особых кабинетах КОГ, поскольку уничтожали прошлое Хока именно с их молчаливого согласия. И о том, что сбежал Бенджамин Хоккинс, воспользовавшись тогда молодостью и неопытностью Дэверо, в КОГ тоже знали.

А потому и направили ее в Бейкер-Хорт нести патрульную службу именно возле сектора, арендованного "Спаркс Гэлакси", будучи уверенными, что уж кто-кто, а она сбежавшего от нее преступника точно узнает и просто так не отпустит.

Зачем? Все просто: штабу КОГ нужен был Торн Райдэк — наследник правящего дома Проктэрры и опережающие время технологии его загадочной расы.

Добраться до Агни, которую, помимо армии проктэррианских фрейсеров, охранял еще и весь звездный флот ее родной планеты Фаэртона, генералы КОГ были не в силах. Но зато у них в рукаве сохранился неразыгранный джокер — Хок, ради спасения которого рыжая пойдет на все, что угодно.

И нужно ли говорить, что в этом случае для своей любимой жены сделает Райдэк?

Как же противно было чувствовать себя пешкой, с помощью которой пытались повалить короля ее же цвета.

Чуть сбавив шаг, Хок обернулся через плечо, отыскав взглядом неотступно следующую за конвоем Агни. Хорошо, что с рыжей они умели понимать друг друга не только с полуслова, но и с полувзгляда. А еще существовал целый ряд жестов, понятный только им двоим. И стоило Хоку сложить пальцы скрещенных за спиной рук в обусловленном знаке "опасность", как Агни мгновенно напряглась и вопросительно приподняла бровь.

— Не лезьте с Торном в это дело, — резко бросил ей Хок. — Действуйте только через Фергюссона.

Рыжая задумчиво нахмурилась, быстро анализируя в своей гениальной голове две оброненные Хоком фразы, и как только озарение вспыхнуло в ее синих глазах, помрачнела и зло поджала губы.

— Я тебя поняла, — кивнула она. — Мы обязательно найдем верное решение проблемы.

Конвой остановился перед лифтом, и прежде чем его двери сомкнулись за спиной Хока, отсекая его от внешнего пространства станции и друзей, Агни спокойно обронила:

— Увидимся возле ангара. Торн уже выяснил, откуда будет осуществляться вылет.

Хок даже не сомневался, что добыть подобную инфу для командора — дело нескольких секунд, а потому, легко улыбнувшись подруге, ответил:

— До встречи.

Лифт закрылся, кабина бесшумно двинулась вверх, и в ее замкнутом пространстве остался лишь один интересующий Хока объект, так неосмотрительно повернувшийся к нему спиной. Смотреть Цветочку в лицо Хоку нравилось больше, хотя надо отдать должное, сзади она тоже очень миленько выглядела. А еще от нее пахло точно как от цветочка — чем-то по — весеннему легким, воздушным и ненавязчивым. Хотелось закрыть глаза, вдохнуть ее запах и улыбнуться. Нелепое желание, учитывая обстоятельства, но почему-то ничего другого в голову Хока не лезло, пока он разглядывал ее затылок и открытый участок нежной шеи со змеящимися по коже пушистыми прядками волос, выбившимися из пучка.

Хок не выдержал. Чуть наклонился вперед, едва не касаясь макушки Фло губами, и таинственно шепнул:

— Я бы на твоем месте не рискнул поворачиваться к убийце, а еще и бывшему легионеру, спиной.

Фло вздрогнула, кожа у нее на затылке покрылась мурашками, и, развернувшись к Хоку лицом, она спокойно заявила:

— Вы — безоружны и находитесь в замкнутом пространстве. Вас окружают четыре офицера конвоя. Что вы можете мне сделать?

Матерому дрэйкеру четыре вооруженных человека — все равно, что стрэйнджеру рой напавших на него мух. И если Цветочек читала профайлы членов экипажа семь один девять восемь, то должна была понимать, что каждый из них вполне мог справиться и с большим числом противников.

— Маленькая лгунья. — улыбнулся Хок. — Ты просто знаешь, что я никому здесь не причиню вреда, иначе давно надела бы на меня наручники. Так что же тебе от меня на самом деле нужно, Фло? Это такой способ привлечь к себе внимание? Признаюсь, я заинтригован.

Глаза девушки возмущенно округлились и стали просто огромными.

— Что вы себе позволяете? — на выдохе произнесла она.

— Пока еще ничего из того, что мне хотелось бы, — иронично приподнял бровь Хок.

Если честно, он и сам не понимал, что его так заводит в Цветочке. Он видел женщин более привлекательных и фактурных, чем Фло. А после того, как стал совладельцем "Спаркс", от девиц, желающих захомутать завидного холостяка, вообще отбоя не было. Только протяни руку — и бери любую.

Цветочек же походила на сладкую конфетку, лежащую за стеклянной витриной закрытого магазина: вроде бы в зоне досягаемости, можно смотреть, облизываться, а взять и съесть нельзя.

— Я не надела на вас наручники прямо на выставке, потому что пожалела вашу гордость и чувства ваших друзей, — окатила Хока холодом своего тона девушка. — Но это легко исправить, как только мы попадем в участок.

— Обязательно исправь, — съехидничал Хок. — Все должно быть по инструкции.

Ну надо же. Пожалела его гордость. Она еще и жалостливая. Как она из СМК до сих пор не вылетела?

Раздраженно отвернувшись, Дэверо отступила, увеличивая между собой и Хоком расстояние, и как только лифт открылся, вылетела из него, будто ужаленная, пропуская конвой с полковником вперед.

Хок лишь усмехнулся ее наивному маневру.

Цветочек явно нервничала, пока его взгляд исследовал ее очаровательный тыл, и еще не понимала, что ее попытка взять под контроль свои эмоции обречена на корню. Должен же у Хока быть в пути до Аэртона достойный собеседник? Правда, на диалог Фло, возможно, и не была настроена. Но когда это подобное Хока останавливало?

Войдя в участок, Хок вежливо поприветствовал единственного находящегося там дежурного, а затем нагло разместился в объемном кресле напротив, с которого его тут же подняла сердитая Фло.

Девушка заявила, что для оформления временного чипа на перемещение по галактике он должен пройти в соседний кабинет, и бесцеремонно подтолкнула Хока в заполненную специальной аппаратурой комнату.

Пока она вносила в полетную базу данные Хока, а он стоял под лучами скана, вошедший вместе с ними офицер куда-то удалился.

Не сразу заметив, что осталась одна, девушка вытянула в сторону руку и, не отрывая взгляда от монитора компьютера, попросила:

— Корти, подай мне, пожалуйста, журнал регистрации. Он там, в сером шкафу на второй полке стоит…

Хок огляделся по сторонам, пожал плечами и, подойдя к указанному шкафу, вытянул оттуда журнал.

— Этот? — подобравшись к девушке со спины, уточнил Хок, вкладывая в ее ладонь увесистую тетрадку.

— Что вы?.. — озираясь взглядом по комнате в поисках напарника, встрепенулась Фло.

— Извини, — улыбнулся Хок. — Твой Корти ушел. Видимо, решил, что будет нам мешать.

— Послушайте, — прищурилась девушка. Сейчас, когда свидетелей у их разговора не было, в голосе и во взгляде ее что-то существенно поменялось. — Не понимаю… Вам что, вообще все равно? Вас обвиняют в тяжком преступлении, а вы тут… глазки строите. Полагаете, что сможете опять задурить мне голову и обвести вокруг пальца, или рассчитываете снова безнаказанно улизнуть от правосудия?