Мойту жёстко намекают, что если он не умерит свои аппетиты, то отправится в свободное плавание в далёкий космос — без скафандра и в разобранном виде, и он тихо уходит в сторону. А его деньги, те самые миллиарды, которые он до того момента получал от игровых кабинетов, партнёры попросту ежемесячно делят между собой. Все счастливы и довольны. Ровно до тех пор, пока на орбите Аэртона не появляется упёртая и неподкупная тэйдор Дэверо, под конвоем везущая домой Бенджамина Хоккинса!

— Дальше всё ясно, — выдохнул Хок. — Отец понял, что запахло жареным, подсуетился и объяснил своим партнёром, что те могут лишиться не только денег и власти, но и свободы, в случае, если я вернусь, отсужу у них «Hawk» и обнаружу факт крупных финансовых махинаций, связанных с ней.

— Верно! Поэтому тебя нужно было убрать, — согласилась Агни.

— Не могу поверить, что Мойт всё рассказал Эргондо!

— Месть — блюдо холодное, — усмехнулась рыжая. — А Шиве не из тех, кто прощает обиды. Когда на Аэртон слетелась вся верхушка из штаба КОГ и начала расследовать крушение звездолёта, Мойт понял, что стул под местной властью шатается, а когда тобой и делом девятилетней давности стал интересоваться Эргондо, он решил эту власть добить. Ему-то как раз предъявить уже нечего.

— Мне есть, что ему предъявить, — холодно отчеканил Хок. — Он убил Дино.

— Можешь это доказать? — нахмурился командор.

— Пока нет, но обязательно докажу.

— Для начала тебе нужно доказать, что ты — Бенджамин Хоккинс, и снять с себя все обвинения, — Райдэк посмотрел на кайдшер и добавил: — Этим сейчас и займёмся! Мы уже на орбите Аэртона.

На этот раз приземление Хока на Аэртон было благополучным и мягким. Правда, от количества съехавшихся в космопорт генералов КОГ и СМК рябило в глазах, а от их перекрёстных вопросов у Хока минут через десять начала болеть голова и сводить зубы.

Фло и Хока в сопровождении немыслимого количества охраны переправили в главное отделение службы планетарного контроля Аэртона, где в присутствии Мёрдока, адмирала Фергюсона и высших чинов из штаба конфедерации они дали показания. Рассказали всё, начиная с обстрела рейдера на орбите планеты и заканчивая перестрелкой в доме Хьюза Хоккинса.

Прошло больше четырёх часов, прежде чем Хок вместе с Флорэнсией и друзьями покинул контору, после того как с него официально сняли все обвинения, да еще и публично извинились перед ним от имени всей службы планетарного контроля Аэртона. Власти планеты пообещали провести самое строгое и непредвзятое расследование дела и наказать всех виновных, невзирая на огласку, заслуги и чины.

Со своей стороны Хок собирался предоставить следствию дистрибутивы программы, созданной его матерью, и оказать помощь айтишникам службы контроля в выявлении всех случаев мошенничества в сети. Безусловно, холдингу «Hawk» после подобного разбирательства грозило разорение и банкротство, но Хок не жалел. Ничего из того, что когда-то принадлежало отцу, ему было не нужно. Другое дело, что этим наследством имели право распоряжаться Марди и Блу Джейн, и Хок фактически своими действиями лишал их огромного состояния. И если сестра была маленькой и ничего в этом не понимала, то с бабушкой Хоку предстоял серьёзный и долгий разговор.

Бабушке Хока были предъявлены подозрения в соучастии в преступлениях сына.

Поэтому до окончания суда Марди выписали постановление о домашнем аресте и установили запрет на свободное передвижение, доступ к любым средствам связи, в том числе ограничили список возможных посетителей.

Защитником Марди Хоккинс выступил Сапе Мёрдок, и один из лучших адвокатов в галактике обещал Хоку, что по завершении расследования его подопечная будет полностью оправдана и выпущена на свободу. Впрочем, в отличном результате работы Мёрдока дрэйкер и не сомневался, его больше тревожило состояние бабки. Он даже представить себе не мог, что она чувствует после того, как на её глазах развернулась настоящая кровавая бойня. Счастье, что Мёрдок договорился о содержании её под арестом не в доме убитого сына, а в особняке, принадлежащем самой Марди, а Блу Джейн, вообще не знающую, что произошло, Свэн успел увезти в гостиницу.

Сапе успел переоформить все документы по передаче опеки над девочкой на Хока, и теперь оставалось только поставить на них подпись Марди.

Мёрдок настаивал сразу поехать к ней и уладить этот вопрос, но Хок решил иначе…

Добравшись до гостиничного номера, в котором находилась младшая сестрёнка, дрэйкер на миг в нерешительности замер, и неотступно следующая за ним Фло, понимая его тревогу, ласково погладила по плечу:

— Чего ты боишься?

— Напугать её, — вздохнул Хок. — Я для неё чужой.

— У тебя большой опыт по части общения с маленькими девочками, — обнадеживающе шепнула ему Лэнси. — И могу с уверенностью сказать, что положительный.

Хок светло усмехнулся, поцеловал жену в висок, а затем решительно распахнул двери.

— Ну, наконец-то! — вышедший навстречу Хоку Свэн крепко обнял друга, вкладывая в такой простой жест всю глубину своей радости и пережитой за него тревоги. Чуть отстранившись, Стэнфорд оглянулся через плечо на сидящую на диване девочку и тихо шепнул: — Малышка всё время просится к бабушке, но держится молодцом. Я выйду, чтобы не мешать. Вам есть, о чём поговорить.

Хок благодарно кивнул и, сделав глубокий вдох, спокойно дошёл до дивана, а затем присел на корточки, со смесью удивления и нежности разглядывая чопорно сложившую на коленках руки кроху.

Кукольное личико обрамляли блестящие тёмные локоны, подхваченные тоненьким ободком и, глядя на девочку, Хок с облегчением подумал: хорошо, что она очень похожа на свою мать, потому что смотреть на копию Хьюза было бы невероятно тяжело.

— Привет, — ласково улыбнулся девочке дрэйкер, и устремлённые на него глаза сестры испуганно моргнули. — Так вот почему ты Блу Джейн, — всматриваясь в голубые радужки малышки, произнёс Хок. — У тебя красивое имя. И очень тебе идёт.

Девочка закусила нижнюю губу, а затем нервно сжала и разжала ладошки.

— Ты знаешь, кто я? — спросил её он.

Вместо ответа Блу отрицательно мотнула головой. Понимая, что никак не разговорит таким образом девочку, Хок, не раздумывая, признался:

— Я твой старший брат. И я очень хочу с тобой познакомиться и подружиться.

Хок протянул малышке руку, на которую она долго смотрела с осторожным любопытством, а затем вложила в неё свою хрупкую ладошку и робко поинтересовалась:

— А как тебя зовут?

— Хок. Меня зовут — Хок!

— А почему бабушка о тебе никогда не рассказывала?

Вопрос сестрёнки на какое-то время поставил дрэйкера в тупик, и первое, что ему пришло в голову, было:

— Она просто не хотела тебя расстраивать.

Девочка непонимающе свела к переносице тёмные бровки, а Хок пояснил:

— Если бы ты раньше знала, что у тебя есть родной брат, разве тебе было бы не обидно, что он не хочет с тобой познакомиться?

— А почему ты не приходил раньше? — тут же спохватилась Блу.

— Просто я раньше не знал, что у меня есть сестрёнка. Я был очень далеко отсюда. На другой планете.

Алые губы девочки сложились буквой «о» и она с проскальзывающим в голосе благоговением уточнила:

— Ты что, звёздный капитан?

— Нет, — подмигнул ей Хок.

— Я — звёздный штурман!

— И что делают звёздные штурманы? — дотошно попыталась выяснить сестрёнка, вызывая у Хока широкую улыбку.

— Они прокладывают путь в космосе для звёздных капитанов.

— Значит, они круче звёздных капитанов? — хлопнула ресницами девочка.

— Выходит, что круче, — подыграл ей дрэйкер.

— Задавака Пит из моего класса помрёт от зависти, когда узнает, что мой брат — звёздный штурман! — торжествующе заявила Блу Джейн, и Хок, придвинувшись к ней ближе, осторожно спросил:

— Можно мне тебя обнять?

Девочка со свойственным только детям простодушием раскрыла навстречу Хоку руки, и он, заключив сестру в свои объятия, пересел с ней на диван, испытывая ощущение какого-то непередаваемого трепета и радости.