— Хочешь сказать?..

— Я хочу сказать, что если бы эта операция была официальной, то всё было бы по-другому. И уж точно командование группой не доверили мне! Кто-то в штабе подслушал переговоры голлиан, дал приказ уничтожить их рейдер, а потом договорился с руководством легиона, что его бойцы добудут информацию из компьютеров сбитого звездолёта. Это не секретная операция, это большая афера, организованная кем-то из высоких чинов штаба и прикрываемая такими же высокими чинами в легионе. Полагаю, за хорошее вознаграждение. Ты представляешь, что начнётся, если вскроется информация о том, что конфедерация уничтожила

гражданский звездолёт, принадлежащий лиге независимых галактик?

— Я думаю, что корабль голлиан взорвут сразу после того, как мы с винчестерами поднимемся в стратосферу, — подытожил Хок.

— А когда заберут их, вполне вероятно, что грохнут и нас, — дополнила его Агни. — Ну, не вернулись с задания — и всё!

— И что будем делать?

Рыжая вынула из кармана жетон Кинга, крепко сжала его в кулаке и спокойно озвучила:

— Выполним обещание, данное Пончику: уделаем их!

Хок не совсем точно представлял себе, как она это собирается провернуть, но всеми фибрами души был «за». Поэтому первое, что они с Агни сделали, это нашли капитанскую рубку и изъяли жёсткие диски главного компьютера. Поскольку корпус рейдера всё-таки частично гасил мощнейшее излучение, создаваемое планетой, то некоторые узлы звездолёта пусть и со сбоем, но работали, что позволяло беспрепятственно передвигаться по его коридорам. То, что вода и болотистая местность смягчили удар корабля при падении и не позволили его реактору взорваться, безусловно, было большой удачей. Хотя, возможно, те, кто загнал рейдер к Вейгару, именно на это и рассчитывали. Принцип работы двигателей кораблей голлиан основывался на использовании энергии термоядерного реактора, перерабатывавшего взятый в космосе водород в гелий. Как показывали приборы, этого газообразного вещества в специальных резервуарах звездолёта хранилось в достаточном объёме, чтобы с его помощью поднять с поверхности планеты спасательную капсулу.

Дело оставалось за малым: придумать, на чём её поднять, потому что стратосферных метеозондов, имеющихся на борту упавшего рейдера, на которых по первоначальному плану штаба и планировалось поднять капсулу, для осуществления этой задачи оказалось ничтожно мало. По сути, Хоку и Агни нужно было всего-то ничего — где-то раздобыть оболочку для воздушного шара размером чуть меньше футбольного поля, наполнить её гелием и взлететь вверх!

Жаль только, что чего-то подобного у голлиан на корабле как раз и не водилось. И пока Агни ломала голову над тем, как можно покинуть Вейгар другим способом, Хок стал бродить по звездолёту, заглядывая во все углы в поисках возможно пригодного для создания стратостата материала.

В одном из отсеков он наткнулся на вскрытую теплоизоляционную панель переборки, и от вида торчащего оттуда толстого куска аэропластерола, который голлиане использовали в качестве теплоизолятора, Хока мгновенно озарило, словно вспышкой.

Раскурочив полстены отсека, он аккуратно вынул оттуда длинный кусок материала и, свернув его в рулон, помчался к Агни.

— Я придумал! — радостно возвестил он, ворвавшись в рубку и бросив к ногам рыжей свою находку. — Я придумал, как нам свалить отсюда!

— Что это? — нахмурилась она, явно не просчитывая ход мыслей Хока.

— Многослойный аэропластерол! — удивляясь, как рыжая может этого не знать, заявил он. — Этот материал обладает высокой плотностью и прочностью, отменной эластичностью, жаропрочностью и чрезвычайно низкой теплопроводностью…

— Я знаю, что он хороший теплоизолятор! — перебила Хока Агни. — Дальше что?

— Он здесь повсюду! В каждом простенке! Мы расслоим листы аэропластерола и выкроим из него детали для стратостата, — откликнулся он.

— Выкроим? — недоумённо приподняла брови Агни и скривилась так, словно ей в рот попало что-то кислое.

— Да, — продолжая азартно развивать свою идею, раззадорился Хок. — Толщина одной плёнки всего несколько микрон. Чем больше будет объем стратостата и легче его конструкция, тем выше он поднимется! Мы соединим части выкроек мультиклеем и укрепим швы лайнексом, а стропы снимем со всех аварийных парашютов, что имеются на корабле.

— Кх-м, — прочистила горло Агни. — Идея, наверное, хорошая, но я — и выкройки?..

Качественно «кроить» я умею только чужой мозг.

— Не ворчи! Кто бы говорил! Тебе вообще любое дело по плечу! — Хок вытащил из кармана универсальный маркер и, подойдя к глянцевой стене отсека, стал рисовать на её поверхности расчёты.

Сначала, исходя из массы пиккера, он быстро вычислил объём гелия, необходимый для поднятия капсулы, а затем и габариты необходимого стратостата. Нарисовав на стене объект каплеобразной формы, Хок ещё пару минут что-то рассчитывал, а затем сообщил:

— Для создания стратостата нам понадобится выкроить девяносто шесть одинаковых частей, каждую из которых мы склеим из двадцати кусков аэро пласте рола. Лекала я нарисую, а кроить по ним большого труда не составит даже для тебя!

— Лакс, Хок, — сдулась, словно воздушный шарик, рыжая. — Ты что, курсы кройки и шитья посещал?

— Нет, — усмехнулся он. — Моя мать была программистом и создала программу для какого-то крупного швейного комбината, позволяющую с помощью заложенных в неё мерок человека рисовать любую выкройку одежды для него. Мне тогда было четырнадцать, но главный принцип расчётов, лежащих в основе выкроек, я понял. Это чистая математика и геометрия. Думаю, если бы подобное тебе показали в таком же, как и мне, возрасте, ты бы тоже разобралась.

— Однозначно, — кивнула Агни. — Жаль только, что в четырнадцать у меня уже не было мамы.

— Прости, — распахнул глаза навстречу её взгляду Хок. — Я не хотел…

— Всё нормально, — отмахнулась девушка. — Я тут подумала… Сколько же времени у нас уйдёт на то, чтобы воплотить в жизнь твою затею?

Хок почесал затылок и неуверенно произнёс:

— Крама за два, думаю, справимся. В любом случае нашего возвращения на звездолёте будут ждать три крама. А учитывая, насколько необходима им информация, добытая голлианами, они отсюда просто так не улетят. За нами вернутся, как только засекут наш сигнал.

— Ладно, — решительно выдохнула Агни. — С чего начнём?

— С того, что ты умеешь делать лучше всего, — пошутил Хок. — Будем разбирать этот корабль по частям! Нам нужно как можно больше листов аэропластерола.

Хок никогда не думал, что однажды расхожую фразу «Ломать — не строить» он мастерски воплотит в жизнь собственноручно.

Всего за несколько часов они с Агни умудрились раскурочить корабль голлиан изнутри до такой степени, что можно было подумать, будто по нему прошёлся отряд вандалов.

Резать и склеивать детали будущего аэростата Хок и Агни решили в двух самых длинных коридорах звездолёта. Очень удобно, что аэропластерол был многослойным^ из одного куска при расслаивании получалось порядка тридцати одинаковых выкроек, которые они нумеровали и складывали в разных отсеках, чтобы при сборке не тратить лишнего времени на поиски необходимых деталей.

В пищеблоке нашлись приличные запасы сухпайков и консервов, благодаря которым на корабле можно было спокойно просидеть почти месяц, чего, естественно, они делать не собирались. Поэтому работали быстро и слаженно, устраивая поочерёдно перерывы для приёма пищи и сна всего на пару часов, а всё остальное время поддерживали себя в тонусе с помощью стимуляторов, позволяющих организму работать на пределе его возможностей.

К ночи второго дня у Хока с Агни были готовы две половинки стратостата, после склейки которых воздушный шар можно было заполнять гелием. Необходимости в испытании конструкции не было, потому что специальный клей с наночастицами создавал абсолютно герметичный шов, по прочности не уступающий целому материалу, а повторная обработка каждого стыка лайнексом не давали ни единого шанса гелию на утечку.