— Мне нужно отвести тебя ужинать, Голубка, иначе Хит оторвёт мне голову.

Я фыркнула. — Он такой властный.

— Именно, — ответил Элайджа с многозначительной улыбкой. — А ты ещё даже не лежала обнажённой в его постели.

Я прикусила щёку изнутри и прогнала этот образ. Он был совсем не нужен, пока я сидела верхом на прекрасном мужчине, чувствовала его твёрдость под собой, а моя тигрица готовилась перевернуться и показать ему живот.

Неохотно вздохнув, я слезла с него и привела себя в порядок. Разгладила одежду, поправила хвост и закрепила клинки на спине, где им и полагалось находиться.

Мы отправились на ужин, а я укрепила решимость.

Предстояло сделать очень многое, но прежде нам нужно было пережить остаток лагеря и всё, что рейфы приготовили для нас, когда мы наконец выйдем на патрулирование.

ГЛАВА 28

ЭЙДЕН

Когда началась предпоследняя неделя лагеря, Уорд объявил, что нас освободят от обязательных занятий в аудитории — по крайней мере до конца следующей недели. В эти дни перед выходом на патрулирование во время августовского цикла нам предстояло проходить инструктажи по стратегии и активности рейфов.

Очевидно, у нашего уважаемого профессора Кита оказалось слишком много свободного времени, поэтому он решил проводить консультации в часы, обычно отведённые для занятий. На тот случай, если кто-нибудь из нас не сможет противостоять желанию припасть к его знаниям вместо того, чтобы провести лишнее время у озера, на стрельбище или за любым другим занятием, не предполагающим приятного снисхождения с его стороны.

Прошло пять дней с тех пор, как Элайджа узнал, что Иэн и его отец разгадали тайну кинжала с белладонной. К сожалению, выходные, которые я провёл за изучением ресурсов Гейлов в их поместье, а также всего, до чего смог добраться с помощью учётных данных преподавателя колледжа «Протей» и стажёра Стражей, не принесли ничего особенно полезного.

Неотложность ситуации бесконечной барабанной дробью отдавалась в теле.

Ищи тщательнее, разгадай загадку, защити семью.

Это разрушило мой сон и заставляло ягуара постоянно метаться в груди.

Потому что теперь дело касалось Эйвери. Вполне возможно, где-то существовала могущественная подпольная организация, которая убила бы её при первой возможности.

Я собирался во всём разобраться.

Поэтому я ворвался в кабинет Кита, зажав ноутбук под мышкой. Выделенный ему кабинет был уменьшенной версией кабинета Уорда: тот же практичный серый ковролин, такие же простые деревянные книжные полки, крепкий стол и маленькое окно с закрытыми от яркого послеполуденного солнца жалюзи.

Кит оторвался от компьютера, брови подпрыгнули за дурацкой проволочной оправой очков.

— Эйден, что…

Я устроился в одном из двух кресел перед его столом, отодвинул аккуратную стопку бумаг и поставил ноутбук.

— Как бы мне ни было больно это признавать, Кит, мне нужна твоя помощь.

Он откинулся на спинку, и удивление сменилось самодовольным удовлетворением.

— Неужели?

Я стиснул челюсти и удержал язвительный ответ. Ради Элайджи. Ради Эйвери.

— Да, — прорычал я. Ягуар заметил моё раздражение, но Кит его совершенно не интересовал. Неприязнь исходила только от меня. — Уорд сообщил тебе, что нам понадобится твоя помощь в исследовании архивов Стражей для очень важной и совершенно конфиденциальной цели. Как аналитику по борьбе с мятежами тебе доступны сведения, которых нет у него как у инструктора.

Он скрестил руки и нахмурился.

— Сообщил, но не предупредил, что мне придётся работать с тобой. Я согласился, потому что речь шла о секретном проекте для Эйвери…

— Тук-тук.

Услышав в дверях прекрасный голос моей пары, Кит перестал хмуриться и оживился, словно восторженный грёбаный щенок.

— Эйвери? Пожалуйста, заходи.

Её неземные голубые глаза вопросительно заметались между нами.

— Вы двое хорошо себя ведёте?

— Всегда, милая, — ответил я, а Кит раздражённо выдохнул. — Спасибо, что согласилась встретиться со мной здесь.

— Конечно.

Она села в кресло рядом. После душа, принятого после обеда, её волосы всё ещё были влажными и заплетёнными в косу через плечо. От неё пахло лавандой и жасмином, и внезапно мой ягуар очень сильно обеспокоился тем, что Кит находился рядом и любовался её прекрасным великолепием, словно влюблённый мудак.

Я пригласил Эйвери вместо Элайджи, потому что в её присутствии Кит должен был стать сговорчивее, но теперь засомневался в своём решении.

Кит закатил глаза в ответ на мой убийственный взгляд, затем полностью сосредоточился на Эйвери.

— Я рад, что ты заглянула, потому что хотел рассказать о прогрессе, которого добился в штаб-квартире после разговора с тобой и твоим братом.

Эйвери выпрямилась.

— Правда? Новости хорошие?

Он небрежно пожал плечами.

— По крайней мере, дело движется в правильном направлении. В течение следующих нескольких циклов руководство отправит разведчиков в Фултон-Сити, чтобы понять, какое подкрепление может понадобиться. Конечно, с логистикой всё сложнее, потому что придётся направить группу, способную действовать незаметнее. Нужно слиться с людьми, так что…

— Кит, у нас не весь день, — оборвал я. Успокаивающе вдохнув, я смягчил выражение лица и ласково улыбнулся Эйвери. — Не то чтобы новость о том, что городские перевёртыши наконец получат необходимую помощь, не была замечательной.

Она сумела не закатить на меня глаза.

Кит прочистил горло.

— Итак, Эйвери, исследование, с которым вам нужна помощь, — это ваш совместный с Эйденом проект?

— Да. Это касается меня и Элайджи, поэтому, разумеется, участвует и квад Элайджи.

— Понятно.

Я нетерпеливо постучал пальцем по его столу.

— Вопросы буду задавать я, Кит. До конца встречи твои глаза должны смотреть либо на меня, либо на компьютер.

Он заговорщически улыбнулся Эйвери.

— Праймы. Такие властные, правда?

Она рассмеялась и дразняще усмехнулась мне. — Ещё какие.

Засранка.

Мой ягуар довольно заурчал.

Вернёмся к делу.

— Кит, нам нужно всё, что ты сумеешь найти о гибели квада Харроу, произошедшей в Зоне 3 во время лунного затмения шестого марта 2006 года. Стражи наверняка составили отчёт о происшествии.

Его веселье полностью исчезло. Все знали, что Элайджа — сирота, но не знали, как погибли его родители. — А. Посмотрим, что удастся найти.

Его пальцы запорхали над клавиатурой.

Эйвери наклонилась ближе ко мне. — Ты думаешь, той ночью случилось нечто, из-за чего мама Элайджи попала в поле зрения убийц?

— Эта теория кажется наиболее логичной, — тихо ответил я.

— Действительно, при гибели от рейфов в архиве должен храниться отчёт о происшествии, — рассеянно сказал Кит, продолжая печатать. — Обычно такие материалы засекречены ради конфиденциальности погибших и безопасности сообщества, но с моим уровнем допуска проблем возникнуть не должно. В случае лунного затмения также должны существовать несекретные подробные отчёты о местонахождении всех рейфов — особенно всех L4 и любых L5, которым удалось вырваться из их мира.

Я вдруг понял, что все сведения о ночи гибели отцов Элайджи исходили от его матери. Она рассказала Горацио и Кэт, что связанный с ней квад погиб в бою с шестью Гигантами и Апексом, а сама она едва сумела сбежать с маленьким Элайджей на руках. Она ни разу не упомянула, что до её бегства на место прибыли Стражи.

Покажет ли официальный отчёт нечто иное?

— Хм. — Кит откинулся на спинку и изучил что-то на экране. — Странно.

— Что именно? — спросила Эйвери.

— Ну, отчёт по Зоне 3 за ту ночь… несколько скуден. — Он снова что-то напечатал. — При гибели целого квада Праймов должны быть указаны имена, описания ран, подробные заключения судмедэкспертизы, имена всех выживших и свидетелей, а также перечень участвовавших рейфов — не только уровни силы, но по возможности и внешние описания. Это важно для будущей стратегии защиты конкретной зоны. Но…