Ничего не могла с собой поделать.. Меня почти свернуло пополам от смеха - самым неподобающим принцессе образом.

Одновременно в голове пронеслась неприятная мысль. Раз папочка тратит время на Гришины идеи, то принц может быть прав - опасности нет, и все это папочкины интриги.

Но переключиться на эти грустные мысли я не успела. Эргон задумчиво поглядел на Гришу, потом - на его чертежи. Похоже, папочка неплохо понимал, что там начертил наш новоявленный изобретатель.

Вообще идеи Гриши были совсем не лишены смысла. Одновременно я испытала к другу глубокое уважение. За пару недель он, похоже, сумел освоить теоретические основы магии лучше, чем я за полгода. Видимо, дело в том, что меня обучали в основном практическим аспектам магии, и больше всего - именно магии рода Правителей, которая мне и сейчас частично подвластна. Гриша же явно залез в древние фолианты, описывающие самые основы магической природы этого мира.

Вот так. Я тут уже давно, но ничего подобного мне в голову не пришло. А Гриша уже сейчас сумел придумать, как совместить магические возможности этого мира и технологические идеи, знакомые ему с детства.

Дело в том, что накопление магической силы всегда было проблемой в этом мире. Если человек не обладал магическими способностями, то в его жизни было намного меньше комфорта, чем в жизни «маг-имущих» (драконов и магов-людей). Например, светильники во дворцах всегда были магической природы, маг сам мог зарядить его энергией, либо создать светильник из ничего, как безобидный аналог фаейрбола.

Если же ты обделен магической силой, то использовать тебе простые свечи или лучины -как у нас в Средневековье. Либо идти в магазин и покупать там светильник, заряженный магом. А на это у простого люда не всегда хватало денег. Не говоря уж про другие артефакты - которые появлялись на свет в результате того, что маги заряжали их своей силой - эти стоили уже совсем дорого.

Гришина же идея позволяла в значительное степени улучшить жизнь не-магов. Ведь так можно будет провести «магическое электричество» в любой дом, заряжать от этой «сети» не только мобильные зеркала, но и простые светильники, обогревающие артефакты (местный аналог батарей) и прочее в этом духе...

Молодец Гришка, ничего не скажешь! Вообще странно, что ничего подобного не пришло в голову местным магам. Вроде не дураки. Или это особенности мышления. Гриша-то вырос в техногенном мире, и я всегда говорила ему, что ему нужно было идти в политехнический институт, а не в экономику.

— Хм. — произнес Эргон, вновь подперев подбородок двумя пальцами. — А скажи-ка мне, революционер, правильно ли я понимаю то, что ты предлагаешь. Берем большие куски породы тэйт, — это был такой особый минерал, хорошо аккумулировавший универсальную магическую энергию. — Устанавливаем их в удобном месте, заряжаем магией, и по этим вот ниточками подаем магическую энергию в замки и дома.?

— Совершенно верно, Правитель. Эти «ниточки» я позволил себе назвать так же, как аналог из моего мира - «провода». А вот эти дырочки на увеличенной схеме называются «розетка». Сюда любой может подключить свое магическое зеркало или другой артефакт.

— Потрясающе! — расхохотался Эргон, протянул длинную руку и похлопал Гришу по плечу. — Это нам пригодится! Верно я говорил, что ты, казначей, соображаешь лучше всех наших драконов!

При этих словах Байдор и Бамар возле меня возмущенно зашипели - не всерьез, впрочем.

— Я беру твою идею, — серьезно закончил Эргон. — К завтрашнему дню предоставь мне список расходов на ее реализацию в рамках столицы - для начала. Зеркала тоже сделаем. И скажи-ка мне еще. А можно эти зеркала сделать такие. совсем маленькие, незаметные.

Гриша внимательно поглядел на Эргона.

— Разумеется, при желании их можно сделать любого размера.

— И можно развесить в комнатах, например, наших женихов, так, чтобы незаметно наблюдать за ними.? Очень неплохой был бы вариант в сложившейся ситуации.

— Конечно! — обрадованно сказал Гриша. — Системы охранного слежения тоже есть в моем проекте.

— Но зачем, отец? — удивилась я. — Ты или, допустим, герцог и другие опытные драконы и так можете посмотреть на расстоянии.

— Ну не можем же мы круглосуточно наблюдать за всеми этими пройдохами, — ехидно улыбнулся отец. — А так мы сможем следить за каждым из женихов круглосуточно.

Вывести изображение на большое зеркало в виде небольших картинок... И посадить следить можно кого-то менее могущественного, чем любой из моих сильнейших драконов. Простите, женихи, — отец с усмешкой обернулся на Байдора с Бамаром. — В сложившейся ситуации, я считаю подобные меры необходимыми. Мы до сих пор не знаем, кто из женихов задействован в заговоре против Алисы и короны.

— Так что же - герцог не знает? Это не он начертал письмена? — спросила я.

— Не знает, — сосредоточенно кивнул Эргон. — Хм. Ну проходите теперь. Вы ведь об этом пришли говорить. Я действительно обещал Алисе вчера беседу на тему всех этих опасных материй.

Эргон махнул рукой, три кресла поднялись в воздух и переместились к «журнальному» столику, за которым традиционно проводил свои совещания Правитель.

— Грейдор, иди сюда! — громко крикнул он. — Дети пришли!

В тот же момент открылась дверь в дальнем конце кабинета и вошел герцог. В его лице больше не было жесткого неприятного выражения, что испугало нас вчера.

Он снова был самим собой.

Даже красивый, подумалось мне. Зрелые драконы обладали совсем особенной красотой -не столь яркой, как у молодых, но ничуть не менее «цепляющей». В каждой черте таких драконов читались ум, сила, властность и опыт бесконечных прожитых лет.

Как у Эргона. И как у герцога.

— Проклятье! — прошептал Байдор у меня над ухом. — Силен он. Я не ощутил его присутствия за дверью. Хорошо, что он не будет участвовать в отборе.

Конечно, кроме меня, Байдора услышали и все драконы. Слишком острый у них слух.

— А вот об этом нам и нужно поговорить, Алиса, — обратился ко мне отец. — Дело в том, что участвовать в отборе герцог все же будет. И возражения не принимаются - ни от тебя, ни от вас, молодые люди, — он пристально посмотрел на Байдора с Бамаром.

— Значит, ты хочешь выдать Алису за своего друга, который безусловно предан тебе и сможет стать отличной. управляемым правителем в твоих руках? — процедил Байдор с откровенной злостью. — А о ее чувствах ты не подумал, Правитель Эргон? Мне казалось, что ты любишь свою дочь.

— Тихо, тихо, молодой принц, — поднял руку Эргон, переставил свое собственное кресло и сел подле нас. — Сперва выслушай выводы, к которым мы пришли. Эх. молодые, горячие. — он почти с умилением поглядел на Байдора с Бамаром, у которых в глазах просто бушевало пламя. Бамар крепко сжал руками подлокотники кресла, словно удерживал себя от броска.

Я и сама была ошарашена папочкиной новостью. И уже отказывалась что-либо понимать. Новые игры моего отца? Или что?

— Если бы вы меньше пылали, а больше думали, то и сами смогли бы понять, для чего это нужно, — назидательно продолжил Эргон. — Итак... Казначей, ты тоже сядь пожалуйста, соберешь свои чертежи потом. — он кивнул Грише, который старательно скатывал в трубочку свои бумаги. — Твой мозг нам и тут может пригодиться.

Гриша, не дракон, а потому существо куда более послушное, тут же сел в последнее свободное кресло.

— Итак, — продолжил отец. — Нам с Грейдором удалось собрать следующую картину. Сурал действительно подчинил его волю и отправил сюда - чтобы участвовать в отборе и по ходу дела убрать Алису. При необходимости - и тебя, принц Байдор. Если вдруг окажется, что ты перешел на нашу сторону. Как видишь, твой отец в курсе твоих высоких моральных качеств.

Байдор опустил взгляд и крепко сжал зубы.

Как же ему больно, должно быть, подумалось мне. Захотелось протянуть руку и погладить его кисть. Разумеется, я этого не сделала, лишь послала ему импульс понимания.