И оно влекло меня ответить тем же.

Одновременно я вдруг ощутила, как в моем теле пробуждается что-то новое. Не возбуждение, как можно было бы ожидать. Что такое сексуальное возбуждение я, конечно, знала, несмотря на всю свою неопытность. Это было другое. Словно что-то скрытое пробуждалось во мне. Новые силы искорками разбегались по жилам. Приятно, волнующе, волшебно.

И это влекло. Хотелось продолжить. Я начала отвечать на поцелуй, наверно неуклюже. К тому же - некстати. Ведь за свою выходку Бамар заслужил скорее пощечину, чем нежный ответ.

Дракон обнял меня крепче, прижал к себе сильнее, его поцелуй стал еще решительнее, и тут. во мне сработала сигнализация. Как такой огонек.

Мышь встала посреди своей комнаты, подняла вверх лапку с мигающей красной лампой и заверещала, как настоящая полицейская сирена.

Нельзя вот так! Слишком большой шаг навстречу Бамару. К тому же его прямо сейчас может прихлопнуть Эргон - если вернется и увидит, как он меня целует, не спросив разрешения!

Я попробовала отстраниться, но коричневый дракон слишком увлекся, чтобы заметить мои слабые девичьи попытки. Да чтоб тебя, здоровущий драконище, подумала я, и во мне сработал еще один рефлекс - на этот раз магический.

Серебряная сила сыграла свою роль.

— Ай! — тело Бамара дернулось, его одним махом отнесло от меня. Мощное тело свело еще одной легкой судорогой - конечно, я била «током» очень деликатно, но все же вполне ощутимо.

— Ты с ума сошел!? Эргон может вернуться в любую минуту - и мокрого места от тебя не оставит за такое!

— Зато ты больше не будешь думать, что я... нерешительный! — честно ответил Бамар.

— Нехорошо накидываться на принцессу! Я вообще могу позвать стражу - за попытку покушения!

— Только не нужно делать вид, Алиса, что ты оскорблена.

Ах вот как! Коричневая прелесть в очередной раз показала зубы. Они у него, оказывается, есть! И еще какие!

— Я не делаю вид! Просто это. неприлично! Бестактно! Нагло!

— И все же тебе понравилось, — с чувством гордости сказал Бамар.

Чем страшно взбесил меня.

Наглец! Вот какой наглец он оказался! Еще и самоуверенный такой целовальщик!

Не зная, что сказать, я махнула рукой.

В ответ на мое движение вдруг послышался шорох. Мы с Бамаром, словно по команде, обернулись.

Шорох усилился, и мы увидели, что цветочный горшок, стоявший у окна, трясется. В следующий миг земля из него брызнула вверх, собралась в небольшой ком и на глазах у «изумленной публики», кулаком влетела Бамару в висок.

Дракон пошатнулся, а ком распался, засыпав дракона и пол вокруг частицами местного чернозема.

И без того большие глаза Бамара стали размером с хорошее блюдце. Я же просто застыла, не зная, что думать.

«Шок - это по-нашему!» — пискнула мышь внутри меня. И убрала лампу.

— Алиса. Но ты ведь не коричневый дракон! — изумленно произнес Бамар. — Как ты смогла?

Я растерянно глядела на крупинки земли, обильно усыпавшие волосы и плечи Бамара.

— Не знаю, — сказала я. — Наверно, это оттого, что мы поцеловались... Видимо, это заразно!

— Так, подожди! — Бамар стал серьезным, лишние эмоции явно покинули его. — Давай проверим, прежде, чем сообщить Правителю. Попробуй теперь собрать все обратно.

— Обратно? — я в очередной раз обвела взглядом, созданный мною беспорядок. В голове пронеслись образы метлы и совка.

— Да. Если ты обрела власть над стихией земли, то должно получиться. Это просто, смотри!

Бамар повел ладонью над пятнышком земли на полу. Частички поднялись в воздух, скрутились в комок и благополучно улетели обратно в цветочный горшок, из которого, беззащитно покачиваясь, торчал лишенный почвы стебель кустарника бэй.

— Остальное - ты, — сказал Бамар.

Я вздохнула, прислушалась к себе. Как чувствовать в себе силу нового «цвета», я уже знала на примере серебряной магии. Да, что-то есть. Я словно бы ощущала связь со всеми крупицами земли и камня, что были в комнате.

Поводила рукой, как Бамар.

Все получилось. Частички земли взлетали, кружились, потом собрались в этакое земляное облако и благополучно проследовали в горшок. Бамар деловито подошел к нему и аккуратно укрепил в нем растение. Весьма профессионально - как завзятый садовод.

— Поздравляю! — обернулся он ко мне. — Магия земли - весьма интересная. И могущественная.

— Отцу нужно рассказать. — вздохнула я, думая, что «не было печали.». А теперь еще одна область магии, которую предстоит осваивать. И это вдобавок ко всем проблемам. — И, да, Бамар, надеюсь, теперь ты не уйдешь с отбора?

— Нет, конечно, — широко улыбнулся коричневый. — После нашего поцелуя не уйду. И вдруг Правитель позволит мне учить тебя магии земли.

Когда я в третий раз продемонстрировала Эргону с Клариассой свои новые способности -на примере комочков земли, которые извлекала из разных цветочных горшков - папочка сказал самое интеллектуальное, что мог:

— Хм. Еще раз повтори, как это получилось?

— Мы с Бамаром. поцеловались, — как можно непринужденнее сообщила я. — После чего я обнаружила, что могу управлять стихией земли на уровне коричневых. То есть. выходит, «цвет» передался мне. и через поцелуй.

— Поцелуй... — задумчиво повторил Эргон. И вдруг словно проснулся. — Она хотела вообще с тобой целоваться?! — он гневно уставился на Бамара. — Если ты принудил ее.

Бамар замялся под пылающим взглядом Правителя.

— Да, конечно, отец, я была. не против, — поспешила я заступиться за Бамара.

— Ладно. — еще не полностью сбавив обороты, сказал Эргон. — Что же, выходит, не обязательно подвергать тебя смертельной опасности, чтобы ты обрела магию еще одного цвета. Достаточно. поцелуя. Давайте проверим! — он обернулся к двери и громко крикнул: — Эстор, подойти пожалуйста!

Да, дракон Эстор, которого папочка не так давно просил ударить меня, снова дежурил охранником в моих покоях. А я вздохнула. Неужели папочка хочет.

Нет, я не согласна.

Но да, папочка хотел.

Когда дракон появился на пороге, Эргон непринужденно сказал:

— Послушай, Эстор, извини, что отвлекаю, ты не мог бы поцеловать принцессу?

Лицо Эстора вытянулось от изумления лишь на мгновение. Видимо, во второй раз необычные просьбы отца уже не производили особого впечатления.

— А меня ты спросил, хочу ли я, чтобы меня целовали? — возмущенно накинулась я на Эргона.

— Я против! — жестко сказал Бамар и сделал шаг вперед. — Алиса не может целоваться со всеми!

— Тебя, коричневый, никто не спрашивает, — заявил ему Эргон. — А ты, Алиса. пойми, мы должны проверить. Я ведь не прошу вас целоваться со страстью. Просто обозначить поцелуй.

— Правитель, — Эстор почтительно кивнул Эргону и мне. — Разумеется, я почту за честь поцеловать принцессу Алису, если. она не против. В рамках любого вашего эксперимента.

«Бред какой-то!» — подумала я.

— Подожди. — я подошла к отцу и положила руку ему на плечо. — Господа драконы, прошу оставить нас с отцом и бабушкой на пару минут.

Подумала, что присутствие Клариассы может помочь. Наверняка, она, как женщина, сможет понять мое нежелание целоваться с первым попавшимся драконом.

— Алиса, согласись, — с нажимом сказал Эргон, когда Бамар и Эстор, переглянувшись, вышли. При этом Бамар смотрел на синего, как на врага. — Если был бы другой способ проверить - я бы предложил тебе его.

— Я понимаю, — не стала спорить я. — Другого способа нет. Но подожди немного. Через час я пойду на свидание с Байдором. Я не хочу целовать этого дракона, но могу поцеловать Байдора. Так мы сможем проверить...

— Нет, — неожиданно вместо Эргона ответила Клариасса, прежде она задумчиво молчала, сидя в кресле. — Ты должна поцеловаться с этим драконом. Или каким-то еще, отличным от твоего принца. Это нужно для эксперимента.

— Но почему, бабушка?! — возмутилась я.

— Алиса, я прошу тебя, — Клариасса улыбнулась мне. — Бывает, что принцессе приходится целовать не того дракона. Поверь моему опыту. Ты не умрешь от этого. К тому же, пойми, что и этому синему красавцу обидно целовать женщину, которая с ним целоваться не хочет. Но он понимает, что это нужно для пользы дела. Ну, или скажи отцу, кого из не-фаворитов ты готова поцеловать. Это очень нужно!