— О, нет! Я высказался так же скромно, как и ты! — Мартин даже умудрился пошутить.

— Да, сиди ты, — раздражённо бросил Ян, когда Серж сделал очередную одну попытку встать с кресла. Не очень было ему уютно восседать за собственным столом в присутствии стоящего рядом президента компании.

— Ну, давай дальше, я что из тебя всё клещами вытягивать должен? — Ян сделал соответствующий взмах рукой, сподвигая Мартина на дальнейшие объяснения. — Или это всё, что ты можешь мне сказать?

— И да, и нет. Я не имею ввиду клещи, — уверил его Серж. — Все подробности позже.

— Хорошо. А когда? Дальше что?

— Сейчас я беру с собой Бэрна и мы едем в департамент. Нам всё равно придётся давать им объяснения, не стоит ждать, пока они сами сюда нагрянут. Да и родственников у него нет, а опознать его кому-то надо. Вот мы это и сделаем.

— Понятно. На долго это?

Мартин посмотрел на часы.

— До полудня провозимся точно. А что?

— Хочу всё знать — вот что, — резко ответил Ян и направился к выходу. — Так… Езжайте, разбирайтесь со всем этим. Как вернёшься, сразу ко мне. С полным отчётом, — он открыл дверь, в которую тут же протиснулся Бэрн.

— Доброе утро, мистер Грант!

— Доброе, Томас. Доброе… Мартин введёт тебя в курс дела. Работайте, — он вышел из кабинета, и прошествовал через приёмную, не удостоив секретаршу и взглядом. Кэт хлопнула глазами и убрала с подноса третью чашку кофе. Поставив сахар и печенье, она понесла всё это в кабинет начальника.

— Да, — сказала Эва, скрывая улыбку, но долго ей этого делать не пришлось так как та быстро сползла с её лица при следующий словах собеседника. — Ты же обещал… — почти захныкала она. — Хорошо. Ладно, хорошо, — довольно закончила она и нажала красную кнопочку на мобильном телефоне.

— Вот, собственно… — обратилась она к визави, но не договорила, так как по комнате снова разнёсся звук весёленькой мелодии, сообщающей, что кто-то хочет срочно её слышать, — прости, Нил, — виновато скривилась и снова поднесла сотовый к уху. — Да, папочка! — радостно сказала она, услышав родной, с привычной хрипотцой, голос отца.

— Привет, золотко!

— Привет, папуль! Сто лет тебя не слышала!

— Да, если бы у моей единственной дочери была совесть, она могла бы позвонить и справиться как дела у старого и больного отца, — шутливо отозвался мужской голос в трубке.

— Прости, — Эва почувствовала острый приступ вины, потому что она и сама забыла, когда последний раз звонила отцу. — Но вот только не нужно мне говорить, что ты больной и старый, потому что мы знаем, что это не правда.

— Эх, — театрально вздохнул Роджер, — хоть так надеялся привлечь к себе твоё внимание.

— Ну, папа, — Эве стало совсем неудобно, — ты же знаешь, как я тебя люблю. Ну, прости!

— Ладно, ладно… Расскажи лучше как у тебя дела? Ты всё возишься со своим проектом, который лишил меня такой долгожданной встречи с дочерью?

— Да, папа. Вожусь, — обречённо подтвердила Эва, но в голове её в этот момент возникла совсем не фреска. — Но ты знаешь, я скоро закончу, и мне самой нравится результат.

— Это мне очевидно, раз ты так увлечена, что забыла про отца.

— Дай мне, пожалуйста, шанс реабилитироваться!

— У тебя он будет, не переживай! А у тебя есть сроки работы или как там у вас это называется…

— Нет. Когда закончу, тогда и закончу.

— Вот и славно! Тогда может, ты приедешь ко мне на недельку? Не сгорит ведь твой проект?

— Нет, не сгорит, конечно, — она задумалась, постучав пальчиком по подбородку, — на этой неделе?

— Можно и на этой. На этой даже лучше, потому что я перенёс отпуск из-за тебя и сейчас отдыхаю. Дальше сдвинуть не могу. Сама понимаешь, специфика работы не позволяет, — с ноткой обречённости сказал Роджер.

— Да, пап, понимаю. Конечно, понимаю. Спаситель ты мой! Я приеду, сегодня возьму билет на ближайшее время и приеду.

— Эванджелина, я тебя жду! И только попробуй позвонить мне и сказать, что у тебя в очередной раз поменялись планы. Предупреждаю, у меня начнут дрожать руки, а это не допустимо! И всё будет на твоей совести!

— Ой, пап, это прямой шантаж! Да и вообще грех так говорить!

— Да, золотко, — серьёзно сказал отец, — ты права, это большой грех. Да простит меня Бог за эти слова. Я неудачно пошутил.

— Я приеду папочка. Я же обещала. Целую тебя крепко-крепко! А об остальном поговорим при встрече.

— И я тебя целую золотко! Крепко целую. Позвони мне, когда возьмёшь билет, я встречу тебя. Хорошо?

— Хорошо, пап. Я обязательно позвоню.

— Жду, золотко!

— Да, — еле слышно сказала Эва, скорее себе, потому что абонент уже отключился, а она так и продолжала смотреть на горящий дисплей телефона.

— Поклонники одолели? — хитро спросил де Крюссо, выводя Эву из элегичного состояние, в которое она впала после разговора с отцом.

— Нет, — отрешённо ответила она, убирая в сумку телефон. Она не отличалась импульсивностью и решение лететь в Джексонвилл, принятое под давлением отца слегка выбило её из колеи. Взять свои слова обратно она уже не могла, поэтому, пообещав себе подумать и настроиться, она взглянула на Нила.

— Нил, ты прекрасно слышал, что я разговаривала с отцом!

— А до этого? Это точно был не отец, судя по приятному румянцу, как следствие, и причина тому явно не современное чудо, именуемое декоративной косметикой. Так, что звёздочка моя, давай, посплетничаем, и ты мне расскажешь, что с тобой твориться. И у меня даже есть вкусные шоколадные конфеты, — Нил взялся за чайник и разлил ароматный напиток по чашкам, в предвкушении рассказа.

— Если ты думаешь подкупить меня сладостями, ты глубоко ошибаешься. Я ограничила себя на нет. И этот продукт отсутствует в моем рационе. Вот! — она отбросила сумку и оглядела кабинет, заметив новые вещицы.

— Как? Ты совсем не ешь шоколад? — разочарованно протянул Нил в своей манере, вызывающей у Эвы привычную улыбку.

— Совсем, — строго сказала Эва, не глядя на Нила. Её интерес был прикован к старинный часам, стоявшим на мраморной полке, а также к деревянной шкатулке, произведённой явно не в нашем веке.

— Нил? Ты увлёкся антиквариатом?

— Тебе нравится? Правда, прелестные вещицы? — он тут же подошёл к Эве, стоящей у полки. Аккуратно провёл пальцами по резной деревянной поверхности. — Я в восторге. Теперь я думаю поменять здесь интерьер. Полностью. Хочу воссоздать атмосферу викторианской эпохи, — произнёс он мечтательным тоном.

Установившуюся благоговейную и задумчивую тишину нарушил резкий возглас и грохот распахнутой двери.

— Точно! Ты здесь! Сиди и никуда не уходи, я буду через пять минут! — Альфи исчез так же быстро, как и появился.

— Он в студии у дизайнеров, — пояснил Нил, — занимается одним делом.

— Понятно, — кивнула Эва и уселась на диван. Взяв руки чашку, она сделала глоток, но потом отставила её в сторону. — Горячий…

— Ну, так что там у тебя с этим Грантом? — невозмутимо продолжил Нил свои расспросы.

— Прекрати говорить ерунду! — возмутилась Эва и взяла из вазочки конфету. — Ладно, отменю свой запрет на время.

— Дорогуша! Не надо морочить голову Нилу де Крюссо! Тебе не удастся это сделать, я вижу тебя насквозь. Так что не рассказывай мне сказки. Достаточно посмотреть на тебя, чтобы всё стало ясно.

В ответ на эти слова, Эва поднялась с дивана и подошла к зеркалу в патинированной раме, висевшему на противоположной стене. Она уставилась в него пытливо ища те признаки, которые, по мнению Нила, ясно говорили о её душевном состоянии. Не узрев ничего такого, что выдавало бы её с головой, она вопросительно повернулась к нему.

— Что не так?

— Всё не так, детка. Абсолютно всё не так, потому что ни разу в жизни я не видел, чтобы у тебя так блестели глаза, и ты так сияла.

Эва поёрзала поудобнее усевшись рядом с Нилом, взяла чашку, отпила из неё. Наконец повернувшись к Нилу, она спросила с кислым видом: