Сетовали на то, что их король приблизил этих никчемных людишек к себе.

Говоря все это, они завернули за шатры. Двинулись дальше, обходя лагерь. Свет факела подрагивал и удалялся, как и их негодующая речь. Я последил еще немного, понял, что ушли достаточно далеко. Выбрался из своего укрытия, и пригибаясь к земле, озираясь и ступая неслышно, отправился дальше.

Шаг за шагом приближался к заветной цели.

Впереди все отчетливее виднелся взгорок с шатром Жигмонта и его самыми приближенными людьми.

Через метров тридцать, крадучись, уперся взглядом в еще один, небольшой вал и ров. Он оказался впереди, уходил налево и направо, окружал королевский центр. У прохода внутрь, рядом с мостком, в свете нескольких факелов стоял сонный часовой, опершийся на алебарду. Видимо это оружие оставалось здесь и служило переходящим символом того, кто находился в охранении.

Пройти прямиком — риск быть замеченным. Этот парень, хоть и дремлет, но будь я в паре шагов, все же проснется.

Убить? Да тут он точно не один в охране. Смерть быстро вскроется. Даже если я спрячу тело, то поднимется шум. Начнут искать куда делся часовой. Все же тут уже королевский лагерь и охрана будет действовать серьезнее. Скорее всего.

Хотя, видя что творится вокруг, может и нет. Но рисковать нельзя.

Я осмотрелся, юркнул между шатрами, стоящими недалеко от земляного невысокого ограждения. Нужно найти место подальше и перебраться. Препятствие не крупное. Перепрыгну.

А вот обратно это проблема. С ношей придется пробиваться через этого сонного алебардиста. Или искать иной путь.

Проскользнул, озираясь, через один лагерь.

Утварь разбросана по истоптанной земле. Запах стоял неприятный, отталкивающий. В двух палатках храпели люди. Костер не горел, хотя угли еле-еле тлели. В них стоял какой-то казанок. Света никакого, ни факела, ни масляных ламп. Всяческое снаряжение и имущество было разложено на небольшой стойке.

Мимо нее я прошел тоже аккуратно, смотрел под ноги, чтобы ничего не задеть. Шума будет.

Стойка с барахлом тоже имела навес, и все стальное и железное находилось под ним, кроме четырех длиннющих, поставленных дыбом, стреноженных пик. Они были тыльной стороной загнаны в землю и поднимались очень высоко. Метров шесть наверное, сразу видно кавалерийские. Сверху они все собирались воедино и накрывал их кусок какой-то то ли ткани, то ли кожи, защищая наконечники.

Здесь явно спали крылатые гусары. Скорее всего у каждого имелось не одна пика, да и у славных вояк должны быть слуги. Отсюда и шатров несколько. Только какого черта такой разгром?

Но оглядываться и думать о таком мне вообще некогда.

Продвинулся дальше, обогнул еще пару шатров. Затаился, прислушался. Выбрался к валу.

За ним виднелись более богатые, украшенные шитьем на пологах, палатки. Свет факелов горел по периметру. А повыше на открытом пространстве, рядом с огромным шатром, виднелись отсветы костра и силуэты.

Это жилье Жигмонта. И конечно же там была охрана.

Воняло здесь отвратно.

Я подождал некоторое время, изучал обстановку, прислушивался. Лучше так, чем нарваться на вылезший черт знает откуда патруль. А он был. Двое бойцов, бубнивших что-то друг другу, вывернули из-за палаток, прошли мимо по той стороне, вдоль рва. Нас разделял только вал, к которому я прижался. Всмотрелся, лица их совершенно лишены эмоций. Сами они заспанные, тяжело двигающиеся, утомленные.

Работа дозорных их явно тяготила.

Пол минуты, и они злобно загасились с дремавшим у основного прохода в королевскую часть лагеря, охранником. Тот начал неловко оправдываться, отшучиваться. Но тембр ругани возрастал.

Вот он, отличный шанс.

Я, стараясь не подавать ни звука, перебрался через небольшой вал. Утоптанный, еще до зимы сооруженный, следов никаких не оставлю, это точно. Ров оказался внутри королевской части и в нем… Аж глаза заслезились. Пахнуло оттуда настоящей, просто невероятно смердящей, тухлятиной, вперемешку с аммиачными нотками мочи и прочих нечистот, как людских, так и звериных. Краем глаза приметил копошащихся крыс. Им на меня было плевать, наглые черти.

Что за антисанитария? Вы что, не могли организовать отдельные отхожие места? И это… Черт возьми, это же метрах в пятидесяти, если не меньше, от королевского обиталища.

Толкнулся, перепрыгнул, приземлился. Прижался к земле.

Юркнул вперед к ближайшему возу.

Шаг, второй. Вроде бы никто не заметил. Тихо, никаких изменений и окриков. Проваливаться в эти нечистоты мне совершенно не хотелось. Если нужно, то не проблема. Бывало, что замки брали, пробираясь по стокам с нечистотами. Но просто так, увольте. Отсюда вопрос, а как уходить?

Я чуть прошелся вблизи края. Приметил несколько досок и небольшую тележку. В целом, можно здесь, но… Это далеко от шатра. Идти не напрямик. Один из вариантов, рабочий, но не десять из десяти.

Пригибаясь, двинулся дальше.

Захрюкали свиньи. Запах навоза и мускуса говорил, что здесь их прямо много. Несколько десятков.

О, да, настоящий питомник. Вот откуда и вонь. Король питается самым лучшим. И все оно здесь живет и здравствует, пока не отправится на стол в приготовленном виде. И действительно, через несколько шагов я понял, что впереди не просто шатры. Видимо эта часть — кухня. Вокруг накрытые тканью телеги, несколько столов, жаровни. Дальше слева кто-то копошился и что-то готовил. Видимо ночной повар, служка проверял какие-то припасы, поддерживал огонь. До утра еще далеко, но в это время частенько ставили на ночь блюда, чтобы они томились на углях.

Прокрался несколько шагов, свернул так, чтобы не налететь на этого не спящего работягу.

Еще подводы.

В них хранились какие-то припасы, а под ними сопели люди. Пара десятков по моим прикидкам. Слуги кухни королевской и всяческие прочие, занимающиеся обустройством пребывания в военном лагере королевской особы. А это стирка, уборка, готовка, в купе с различными развлечениями. Не удивлюсь, если здесь присутствует пара бардов.

Хотя… Скорее всего они сейчас гуляют в банях у реки. Возможно, с прачками.

Плевать. Надо пробраться мимо них.

Стараясь не издать ни звука, я продвинулся вперед. Здесь наконец-то начинались военные шатры. Видимо самые приближенные к королю люди и обитали ближе к нему. Полковники или какая-то свита? Придворные? Черт, да в целом мне — то все равно. Не они моя цель.

Замер, прислушался. Вроде все тихо. Только свет от патруля перемещается вдоль насыпи. Удаляется, это хорошо.

А вот то, что у входа в нужный мне шатер горел костер, и там сидели трое клевавших носом,плохо. Хотя, а чего я ждал? Нельзя же короля оставлять без охраны.

Сами покои — огромный по размерам, походный… Нет, это нельзя назвать шатром, это был целый дом из ткани. Внутри, я уверен, несколько отсеков, разделенных пологами. В одном горел свет. Несколько свечей. Я понял это, на несколько мгновений замерев и наблюдая за происходящим. Ткань была толстая, но кое-где в ее складках, внизу и сверху, где крепилась крыша, все же пробивалось немного света.

Там ли король?

Я тихо двинулся вперед. Действовал медленно, выверял каждый шаг. Лишние пять минут можно себе позволить, а провал,нет.

Риск — то был еще в том, что я мог ворваться внутрь, схватить кого-то вытащить, а… А это окажется какой-то чертов паж, или ближняя прислуга, или кто-то еще. Жена. Если она вообще у Жигмонта есть в лагере. Историческая память ничего не подсказывала. Сапега про супругу тоже не говорил. Видимо ее либо нет вообще, либо она где-то далеко, дома.

Нужно обойти здесь все, послушать, понять. Чем я и не преминул заняться.

Прикрылся тенями, затаился за пологами шатров, и двинулся окрест. Сливался с местностью. Выжидал, прежде чем пройти открытые участки, всматривался, вслушивался, принюхивался. Последние минуты перед самым моментом истины тяжелейшие. Но понять о чем говорят люди у костра никак не получалось. Бубнили тихо, да и не на нашем, великом и могучем. Расстояние по открытой местности до них приличное, не подкрадешься.