Она встала и разбудила Лео.

Было еще темно, когда они вышли из комнаты, стараясь не шуметь, спустились по лестнице на первый этаж и отправились в конюшню.

Мальчишка-конюх спал в пустом стойле, негромко посапывая, бросив подстилку на сено и накрывшись с головой каким-то лоскутным одеялом. Они не стали его будить, оседлали коней сами. Вив торопливо крепила дорожную сумку к седлу, когда позади раздалось:

— Вы уже здесь? А я отправил Арно вас будить, — Вив от неожиданности выронила сумку. Та глухо стукнулась о деревянный пол.

Девушка медленно развернулась на голос. Перед ней стоял Сандэр Моро, собственной темной магической персоной. Свежий, выспавшийся, побритый, причесанный волосок к волоску, одетый в свежий дорожный костюм. Красивый, даже можно сказать, демонически красивый. Стоял улыбаясь, сложив руки на груди.

— Планы поменялись, решили выехать засветло, — он наклонился, легко поднял уроненную сумку с пола и, мягко отстранив Вив, начал сам крепить ее к седлу, пока Вив пыталась собраться с мыслями, — Ну вот, теперь надежно будет…, — он закончил, обернулся к Вив и улыбнулся, мягко похлопав ладонью коня по крупу.

— Сандэр, мальчишек в комнате нет, — заходя в конюшню начал было Арно, но увидев всю компанию, осекся. — О! Вы уже здесь, а я- то думал, куда вы делись? Отлично, тогда по коням. Первый привал через четыре часа. Все остальные нас уже ждут за воротами, — выводя своего коня на улицу, добавил светлый маг.

Во дворе конюшни Вив тяжело выдохнула, садясь в седло, оглянулась на Лео, который уже был в седле. Он подмигнул ей и одними губами произнес "все будет хорошо" и дернув поводья, направил коня за Арно и Сандэром. Вив пришпорила коня за ними.

Так и поехали.

Впереди Арно с Сандэром, за ними Лео и Вив, а за ними отряд из двенадцати имперских инквизиторов, шестью парами. Замыкала процессию повозка с клеткой из акатлана. Камня, который убивает магию.

Ехали медленно, приноравливая бег коней к неторопливому ходу повозки, которая тащилась самой последней.

Вивьен решила на первом же привале переговорить с Сандэром о том, что им с Лео необходимо попасть в Урсулан как можно раньше, чтобы успеть пройти все формальности с поступлением в Академию, и поэтому им нужно отделиться от отряда и быстрее ехать вперед.

Но Сандэр был непреклонен и на любые доводы Вивьен отвечал, что окажет любую помощь при поступлении, если только возникнут какие-либо проблемы и лично прибудет в Академию, чтобы ходатайствовать за "парня", и что прекрасно знает ректора Академии и все будет замечательно.

Вивьен мысленно выругалась, но особенно настаивать не решилась, чтобы не вызвать подозрений.

Времени в пути было полно, ехали легкой рысцой. Окружающий пейзаж был однообразен, по обеим сторонам от дороги простирались поля с невысокой золотой, выгоревшей на солнце за жаркое лето, травой. Изредка дорога заходила в лес.

Вивьен это все мало занимало, и она от скуки начала потихоньку изучать своих спутников. Благо, восстановленный резерв позволял так развлекаться.

Она аккуратно прошлась по краешку аур, тонко, филигранно, чтобы не почувствовали. Рискованно? Да. Но любопытство было сильнее ее. А что делать? Она должна знать, с кем имеет дело.

К Сандэру глубоко не полезла, но сразу почувствовала, что у него болит правое плечо. Рана была нанесена давно, примерно месяц назад, но до сих пор не зажила. Интересно, почему? Постоянно немного ныла, но Сандэр эту боль просто игнорировал. А вот напрасно, такие плохо залеченные раны потом оборачиваются большими проблемами с притоком магии.

Арно. Ну, тут все в порядке, светлый маг, чистая аура, приятная, мягкая, уютная. Как маг с такой аурой может быть кровным родственником Сандэра? Разные матери? Скорее всего… Брачных меток нет, значит холост, помолвочных, кстати, тоже, абсолютно свободный мужчина… и такой красивый… гм… Вивьен тряхнула головой. Что-то не о том мысли…

Проверила магический фон отряда инквизиторов, хмыкнула про себя. Надо будет Лео дать защитный артефакт на привале. Был у нее один в сумке. Иначе через пару дней в такой приятной компании у него могут начаться головные боли, галлюцинации и проблемы с оборотом.

Дальше щупы развернула за спину и подключила магическое зрение, которое позволило ей рассматривать едущих позади нее магов. Первые пять пар всадников у Вивьен не вызвали никакой заинтересованности, сильные темные маги, с боевым опытом, старыми, хорошо залеченными ранами и травмами. А вот на последней шестой паре магов странно обожгло щуп, и только Вив хотела поподробнее заняться этими двумя, как Сандэр поднял руку вверх, подавая знак остановки отряда.

— До ближайшего города еще далеко, ночевать будем здесь, — останавливая коня и спешиваясь, сказал Сандэр, — пока шатры поставим, как раз стемнеет…

— Прямо в чистом поле? — оглянулась вокруг Вив. По обеим сторонам от дороги было поле, чуть вдали виднелся лес.

— Да, спать будем в шатрах, — пояснил маг.

— В шатрах? — переспросил у Вив спешившийся Лео. — А мы?

— Вы в шатре со мной и Арно. Есть возражения? — Сандэр одарил их насмешливым взглядом.

— Возражений нет, — буркнула Вив и выскакивая из седла, — Лео, за мной.

Они отошли чуть в сторону от дороги и пошли в сторону леса.

— Пойдем пройдемся немного, ноги разомнем, — не оглядываясь на магов, Вив двинулась в сторону леса. Рядом вышагивал Лео…

— Я когда смотрела карту, запомнила, что за этим лесом есть озеро, тут недалеко, хочу искупаться, пока всем не до нас. Отойдем на безопасное расстояние, нужно поговорить, — понизив голос до шепота добавила Вив.

— Я бы тоже искупался, — радостно подпрыгнул Лео, — обещаю не подглядывать.

— Подглядывать? размечтался! — Рассмеялась Вивьен. — Я полог невидимости поставлю, — и добавила тише, подмигнув, — магия начала возвращаться….

Озеро они нашли достаточно быстро, со стороны дороги его видно не было, лес обступал его со всех сторон.

— Вив… а мы так и будем с инквизиторами тащиться? если твой источник восстановится, может свалим от них? ты же можешь что-нибудь придумать?

— Уже думала об этом… Через портал сейчас даже я одна не смогу пройти, силы для этого очень мало. Но и тебя одного здесь не оставлю, пока силы не восстановятся для перехода нас обоих. Так что, придется немного потерпеть…

— Уходи одна, как только сможешь открыть портал, я как-нибудь разберусь сам…

— Ага, сам ты разберешься, — Вив ласково взъерошила волосы на голове волчонка, притянув на ходу его к себе за плечи.

— Ну, Вив!

— Это. Не. Обсуждается. Понятно? О, мы, кажется, дошли…

Берег оказался пологим с мягкой пушистой зеленой травой и полоской песка вдоль кромки воды. Вив села на траву, стаскивая сапоги, накинула полог невидимости.

Рядом вовсю уже плавал и нырял волчонок, пуская брызгами многочисленные круги по зеркалу водной глади. Вив наблюдала за ним уже несколько минут. Потом расстегнула камзол, скинула его, вытащила из штанов рубашку, легла на траву. Хорошо!! Земля тихо загудела под ее спиной, посылая приятные импульсы, защипала одна из тату на правой руке, насыщаясь силой. Вив скинула одежду и медленно вошла в теплую воду. Едва она погрузилась, как защипала еще одна тату на той же руке. Она мягко оттолкнулась от дна ногами и поплыла, почувствовав, как сила потекла через руну в тело, нырнула с головой…

Минут через десять она уже вышла на берег и сушилась ветерком, произнеся заклинание стихии воздуха.

— Лео, вылезай, — крикнула Вив, снимая полог невидимости, — нам пора идти.

Мальчишка неохотно вылез, Вив отправила ему заклинание ветра и через минуту он был уже сухим.

— Ух ты! — восхищенно произнес Лео, когда легкий ветерок обдул его с ног до головы.

— Давай собирайся, возвращаемся в лагерь.

Они уже отошли от озера и шли по лесу в сторону дороги, как вдруг Вивьен услышала накатившийся ветром шепот: