— Спасибо, — еле выговорила Вивьен пересохшими губами. — Пить…

— А-а-а-а … вот и наша победительница очнулась, — едко заметил вошедший в шатер Сандэр. — Еле выпроводили оборотней. Корвел не хотел уходить без тебя, выкуп предлагал.

— Хороший? — тихо выдавила Вив.

— Что? — Сандэр остановился напротив нее.

— Выкуп, спрашиваю, хороший? — с вызовом глядя на мага, уточнила Вив.

Сандэр хмыкнул.

— Хороший, хороший… Любой. Думаешь, надо было соглашаться?

— Вам видней…, — поморщилась девушка.

Ланир принес ей воды, но Сандэр забрал у него бокал, подошел, сел рядом с Вив на кровати и поднес его к ее губам бокал. Она жадно приникла, глотая воду, так, что несколько струек потекли мимо рта по шее и груди ниже, прямо в топ.

Вивьен было очень плохо, поэтому она ничего не заметила. Ни влажной дорожки, которую оставила вода, ни взгляда Темного мага, завороженно следившего за каплями, стекавшими по её шее и ключицам ниже, ни странного непонятного взгляда Ланира, который он бросил на нее, покидая шатер.

В сон она провалилась как в черную яму.

Утром Вив отказалась от завтрака. Мутило. Она с трудом переоделась в дорожный костюм и вышла на свежий воздух. Жадно глотнула ртом. От свежего воздуха закружилась голова и она немного качнулась назад, но на ногах устояла. Помог волчонок, который шел позади и нес ее дорожную сумку.

Рядом откуда-то сразу появился Ланир, забрал у Лео сумку и начал крепить ее к седлу коня Вивьен. Та стояла и молча смотрела то на коня, то на спину Ланира, возившегося с креплением сумки.

У нее не было сил даже сесть верхом на коня, как она будет целый день ехать, она представляла с ужасом.

Ланир как будто прочел ее мысли.

— Поедешь со мной?

— Что? — Вивьен не сразу поняла, о чем он.

— Поедешь со мной? вместе? — мягко уточнил Ланир, глядя в осунувшееся лицо девушки.

— С тобой? — переспросила Вивьен.

— Да. Верхом, — кивнул Ланир, не сводя с нее глаз.

— Она поедет со мной, — вмешался в разговор подошедший сзади Сандэр.

— Но я не…, — пыталась возразить Вивьен.

— Я не собираюсь это обсуждать, — перебил ее Сандэр, — Вивьен, иди сюда.

Вивьен вздохнула, с тоской взглянув на Ланира.

— Не делай такое страдальческое лицо, ты все равно поедешь со мной, нравится тебе это или нет.

Сандэр сел в седло. Вивьен подошла к его коню и посмотрела снизу вверх, не понимая, где взять сил, чтобы влезть так высоко.

Неожиданно, сильные руки подхватили ее за талию, как пушинку, подняли вверх. Сандэр принял ее из рук Ланира, и усадил в седло перед собой боком.

— Та-а-а-к, молодец. — Он разговаривал с ней, как с маленьким ребенком. — Давай, Вивьен, перекидывай правую ножку через холку и садись верхом, боком ехать будет неудобно.

Вивьен напряглась, сосредоточилась, прикинула какая из ног правая, чтобы приложить усилия и поднять ее, но неожиданно услышала громкий вздох в прямо ухо, от чего все тонкие волоски на теле дружно встали дыбом, потом рука Сандэра подхватила ее под колено и перекинула ногу через коня. После чего он обхватил ее за живот и придвинул вплотную к себе. Вивьен слабо дернулась, пытаясь хоть чуть-чуть отстраниться, но ее быстро прижали обратно.

— Даже не думай. Облокотись на меня, так будет удобнее ехать.

Она слишком плохо себя чувствовала, чтобы воевать с ним. Облокотилась. А и правда, так оказалось удобнее. Спине стало легче. Сандэр, правда, оказался жестковат, и она поерзала, устраиваясь на нем поудобнее. Сзади сразу раздалось раздраженное шипение.

— Вивьен, прекрати ерзать.

— Дышать-то можно?

— О! ты начинаешь огрызаться? значит, восстановление идет полным ходом, — ей в макушку съязвил Сандэр.

Они двинулись в путь.

Вивьен с восьми лет ездила в седле одна, ей было непривычно снова ощущать себя маленькой девочкой с более опытным всадником за спиной. Но выбора не было.

Сандэр умело управлял своим конем. Ей нравилась его манера езды, она почти не ощущала жесткости бега скакуна. Так ездил верхом ее отец.

Через некоторое время она заснула, убаюканная размеренным покачиванием и теплотой, окутавшей ее тело.

Спать на Сандэре было очень даже удобно. Она чувствовала, как бьется его сердце и ей нравился этот стук, он нравился ее магическому источнику, который теперь тихонько грелся в груди, пуская по телу приятные, восстанавливающие силу волны. Она чувствовала, как постепенно отпускает ее тяжесть в голове и теле. Уходит тошнота.

Убаюканная, она проспала почти весь день. Сквозь сон она почувствовала, как ее забирают из седла, куда-то несут и кладут на какую-то приятную плоскую поверхность. Кровать? наверное… Она с удовольствием потянулась, перевернулась на живот и обняла обеими руками подушку, укладываясь на нее щекой. Ну и хорошо. Ну и славно. Она решила не просыпаться.

Ей снился лучший на свете сон, сон-воспоминание, как отец рассказывал ей одну из самых любимых ее сказок…

"—.. А когда Жмоту и Интригану стало скучно у Небесных, они решили отправиться в мир людей. Так как это совпадало с планами Верховного Небесного, отговаривать их никто не стал.

Но случилось непредвиденное. Интриган влюбился в одну капризную и эгоистичную Богиню. И позвал ее с собой в мир людей. Но та лишь рассмеялась в ответ. И Интриган ушел с разбитым сердцем.

А хитрый Жмот не смотрел на Богинь. Он слишком хорошо их знал, чтобы влюбляться. Он выбрал себе женщину из мира людей. И она сделала его счастливым. А Интриган больше не смог никогда никого полюбить. Он оказался однолюбом… А теперь закрывай глазки, Вивьен, и спи…

— Папа, пожалуйста, еще чуть-чуть… расскажи, мне пока не хочется спать… А они так и остались у людей?

— Кто?

— Жмот и Интриган?

— Возможно, этого точно никто не знает…

— Но, ты-то знаешь про них…

Вальтер рассмеялся.

— Вивьен, это просто сказка.

Вивьен откинула одеяло и села в кровати, округлив большие синие глаза.

— А кто тебе ее рассказал?

— Секрет.

— Ну пожалуйста, папа, расскажи, кто? я теперь точно не засну!

— Я уже не помню, Вивьен, это было так давно. Ложись, я тебя накрою одеялом.

Вивьен легла на подушку, сложив ладони вместе и положив их под голову, вздохнула. Взмахнула длинными темными ресницами.

— А эта Богиня — вредина так и не полюбила Интригана?

— Нет, Вивьен. И не называй ее врединой, вдруг она услышит и обидится на тебя. — Улыбнулся Вальтер.

— Ну и пусть! Вот пусть только явится ко мне! Я ей покажу как обижать несчастного Интригана! — Девочка еще раз глубоко вздохнула. — Жалко его. Зачем он в нее влюбился?

— Ну, наверное, она ему очень понравилась…

— Это неправильно, когда влюбляешься в того, кому ты не нравишься.

— Неправильно, — согласился Вальтер, — но в жизни такое случается довольно часто, Вивьен. К тому же Интриган никогда не считал себя несчастным.

— Нет? — Удивилась Вив. — Он же остался один!

— Я не сказал, что он остался один. Я сказал, что он никогда не смог никого полюбить… Это сложно, Вив, объяснить, вырастишь, поймешь. И потом, многие всю жизнь живут, так и не узнав, что у них есть сердце, чтобы любить. А это намного хуже, чем иметь разбитое…

— Я когда вырасту, ни за что не буду влюбляться так, чтобы мне разбили сердце.

— Думаю тебе это не грозит, — рассмеялся Вальтер, — ты сама разобьешь немало сердец. А тот, кто покорит твое сердечко, никогда не сможет остаться к тебе равнодушным. Ты ему это просто не позволишь…А теперь, спи…, — он нагнулся, поцеловал девочку в макушку и затушил свечу, освещающую детскую спальню. Немного посидел в темноте, и когда услышал размеренное сопение девочки, тихо вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь…"

Утром в шатре Вивьен разбудил вкусный запах кофе и … яичницы с беконом.