— …ты и есть девчонка, — удивленно выдохнул Зох и расхохотался. — Вот это да! А что же вы с ним вместе это придумали, чтобы он тебя с собой таскал? Или…погоди, погоди… Сандэр не знает, кто ты на самом деле? ты все это время нас всех за нос водила!?

Вивьен молча поднялась, не глядя на Зоха и отряхнула руки, одернула камзол.

— Это — не твое дело, — буркнула девушка.

— Значит, знает… А это даже еще лучше, устроим ему сюрприз! детка, как на счет развлечься как следует … напоследок? я тоже умею быть нежным и ласковым, не хуже Сандэра, — голос Зоха стал вкрадчивым, он шагнул в сторону Вивьен, демонстративно медленно расстегивая и снимая камзол и не сводя с нее тяжелого взгляда.

— Ты не в моем вкусе, Зох, и у меня непереносимость на черную магию, — фыркнула она в ответ.

"Если он призовет силу своего черного мага — покровителя, будет тяжко… Очень… С этим одним я еще справлюсь, а вот с двумя магами — не уверена…".

Только Вивьен успела об этом подумать, как Зох атаковал ее несложным заклинанием, рассчитанным на то, чтобы обездвижить ее. Оно было с легкостью отбито, и следом сразу полетело второе более сильное, Вив развеяла и его.

— Вот как! — удивленно протянул Зох, обходя Вив по кругу и заставляя тем самым ее поворачиваться за ним по ходу его движения, чтобы не упускать из виду и не подставлять спину. — А малышка не так проста, как казалось… Хотя, чему я удивляюсь, Сандэр вряд ли бы повелся на бездарность или пустышку, значит разглядел в тебе что-то… Он умеет выбирать женщин, тут в чутье ему не откажешь…

И тут он ударил со всей силы. Вивьен отбила удар, пока, предпочитая не нападать самой. Зох начал злиться, нанося удар за ударом без остановки, повышая от удара к удару силу магического заклинания.

Вив отбила каждый. Зох начал терять контроль над собой.

— Ты удивляешь меня все больше и больше. Мне придется повторить свой вопрос. Кто ты такая и откуда взялась? — Переводя дыхание, маг напрягался все больше и больше.

Даже не поняв, а просто почуяв неладное, Зох решил больше не рисковать. Смести ее одним ударом, уничтожить, раздавить, призвать силу черного мага и расправиться с девчонкой навсегда. Чтобы больше не мешалась под ногами, не нарушала его планы, не лезла ни в свое дело…

Вив почувствовала, как Зох призвал силу черного мага… и самого мага… От этого призыва в воздухе повис липкий ужас и дышать стало тяжелее. Странное ощущение, давно забытое, когда в груди расцветает пустота и от кончиков пальцев по телу расползается острая ноющая боль…

Вивьен стиснула зубы, пытаясь скинуть с себя накатившее наваждение, понимая, что времени у нее очень мало, и что следующий удар будет очень мощным. Она начала разворачивать зеркальную защиту — сильное отражающее заклинание, которому научил ее отец.

Девушка успела завершить установку "зеркала", когда Зох, получив поддержку своего покровителя, сотворил проклятие "затягивающей тьмы", и готовилась отразить удар и перенаправить его обратно в Зоха, как в этот самый момент открылся портал и из него вышел… Сандэр.

Он увидел стоявших друг напротив друга Зоха и Вивьен, увидел летящее в девушку проклятие. Вивьен и глазом не успела моргнуть, как Сандэр оказался между ней и Зохом, закрывая ее собой и выставляя блоки. Ему не хватило всего нескольких мгновений, чтобы успеть поймать удар Зоха. Атака уже дошла до Вивьен.

Все происходила настолько быстро, что Вивьен едва успела поднять на максимум защиту кулона-артефакта Сандэра, который тот носил на груди под одеждой, и магическим потоком столкнуть его с линии огня.

Проклятие, налетевшее на Вивьен, наткнулось на "магическое зеркало", отразилось от него, и чуть-чуть задев по касательной Сандэра ушло обратно в Зоха. Зох охнул, побледнел и упал замертво. Следом за ним свалился Сандэр, глухо ударившись о землю.

В первые мгновения Вив замерла не двигаясь, глядя на Зоха, потом медленно перевела взгляд на Сандэра, который тоже лежал неподвижно на земле.

Сжав кулаки, она чуть не взвыла в голос. Да что ж за день сегодня такой!

Теперь, кроме магического выброса, ей можно вменить и нападение на Главного Темного мага Империи. Осознание нового витка неприятностей тоскливо разливалось по венам. Ужас! Она еле отделалась от Корвела, хотя там и ущерба-то никому никого не нанесла. А теперь оглушила заклятием Главного Темного мага Империи! Сандэр-то точно своего не упустит и запросит для нее наказание по высшему разряду! Тут Торским соглашением точно не отделаешься…

Она устало потерла глаза. Потом тяжело вздохнула и опустилась на траву без сил. Опять вздохнула.

Перед ней лежали двое: Сандэр и Зох. А еще где-то на подходе был третий. Черный маг, силу которого призвал Зохан, и встреча, с которым теперь была неизбежна.

Сейчас Вивьен как никогда хотелось домой. Очень.

По-хорошему, надо было убираться отсюда, как можно скорее и дальше. Но оставить бесчувственного Сандэра черному магу Вивьен не могла. Тут и думать было нечего! Такой страшной участи даже Главный Темный маг не заслуживал. В конце концов, это и по ее вине он тут сейчас лежит без чувств.

Вивьен тяжело вздохнула в третий раз. Деваться было некуда. Впереди был самый страшный и сложный поединок в ее жизни.

Поединок с черным магом.

Я сидела на траве. Рядом лежали марионетка Зох и Сандэр. Оба в отключке.

— Вив, все в порядке? — удивленно спросил Лео, подходя ближе и настороженно глядя на лежащих. Когда он уходил в лес, Зоха здесь вообще не было, а Сандэр был вполне себе жив и здоров. Ну на ногах, по- крайней мере, точно стоял. — А что здесь произошло?

— Со мной? Все хорошо. Помоги мне закинуть этих двоих — в клетку, — я кивнула на Зоха и Сандэра, пытаясь хоть немного прийти в себя.

— Зачем? — удивился мальчишка. — Произошло-то что? Меня не было от силы пару часов. Ты убила Сандэра? — еще сильнее округляя глаза, уточнил Лео.

— Не выдумывай. — Я мрачно глянула на Лео и поморщилась. — Он жив, просто… немного… без сознания… Произошла небольшая магическая битва. Поединок. Зох и Сандэр немного… Эм-м-м … пострадали. А в клетку надо, потому что это порвет их связь с черным магом, и он не сможет питаться их силой против…кого-либо, — медленно поднимаясь с земли, ответила я.

— А при чем здесь черный маг?

— Зох оказался пособником черного мага, я его раскрыла, и он хотел меня убить. В это момент вернулся Сандэр и его задела моя защитная магия. Это если коротко. А сейчас помоги мне…

Я выставила ладонь, магией оторвала от земли сначала Зоха, потом Сандэра, и обоих и направила в клетку. Лео влез внутрь, аккуратно принял обоих и уложил их рядом, что-то ворча себе под нос. Я дождалась пока он закончит, а потом, не глядя на него как, можно более равнодушным голосом произнесла:

— Лео, распряги лошадей из повозки, спутай им ноги, чтобы далеко не ушли. Наших коней отведи в лес, подальше…

— Это еще зачем? — Лео вылез из клетки, отряхивая ладони друг об друга, и встал напротив, внимательно глядя на меня.

— Лео, послушай меня, — я сделала к нему шаг и положила ладони ему на плечи, слегка сжала их, — если все закончится хорошо, мы на них доберемся до Урсулана… Если все пойдет… не очень хорошо, ты возьмешь наших лошадей…

— Вив! — встревожился волчонок, всматриваясь в мое лицо. — А почему все должно пойти не очень хорошо?

— Не перебивай меня, — я чуть тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, — у нас мало времени. Запомни, ты возьмешь наших лошадей и вернешься домой, в стаю. Если на обратном пути не хватит силинов, продашь одного коня, тогда точно хватит…

— Вив, а ты? — не унимался мальчишка.

— Моему отцу скажешь, а в бездну! … нет, ничего не говори, и так всё узнает, — я махнула рукой и пошла к клетке, чтобы закрыть ее на магический замок и накрыть защитой.

— Вив! Что — всё? — дернулся он опять за мной. — Что он узнает?