— Да разве это правда? — насмешливо улыбнулась Вивьен.

— Неправда. — Качнула отрицательно головой Сорин. — Если по энтой примете определять, тады тут, почитай, все село одних ведьм будет, … ну почти. Мать с бабкой за всю свою жизнь только по одному мужику и любили, и понесли от них, боле никого к себе не допускали. А те детей даже не признали. Не поверили, что ихие. А я так не хочу.

— А чем же ты хочешь заниматься?

— Я травами занимаюсь. И еще свахой хочу стать! У меня это ловко получается. Да не смейтесь, Верховная, правда, не брешу! Я прям вижу пары, меж ними как будто веревочка воздушная натянута. Ужо с десяток переженила, все очень довольны! Некоторые детишками обзавелись, душа в душу живут! меня даже в дальние поселения звать стали, — с гордостью добавила Сорин.

— Дело благое, — серьезно согласилась Вивьен, — людям помогать счастье семейное обретать, глядишь и своего суженного встретишь.

Сорин радостно заулыбалась.

— Благословите, Верховная, — склонила она голову. — На благое дело и обретение суженного.

— Э-м-м, видишь ли, Сорин, я не так давно приняла дар, и пока не знаю, как правильно благословлять.

Сорин сразу сосредоточенно вскинулась.

— Так это просто! Скажите: благословляю тебя, Сорин. А я вам подарок за благословение должна преподнести. Так полагается.

— Хорошо, — согласилась Вивьен, — благословляю тебя, Сорин. И можешь в качестве подарка мне преподнести вон те травы, — Вивьен указала на остатки засушенных трав.

— Да что вы, Верховная, — фыркнула девушка, — нешто это подарок? я за околицей хоть сейчас могу сноп этой травы нарвать. Подарок должен быть не таким.

Она с хитрым видом запустила руку в глубокий карман своего передника и достала оттуда небольшую склянку в веревочной оплетке.

— Вот! — сунула склянку в руки Вивьен. — Подарок!

— Принимаю твой подарок, — сказала Вив, пытаясь на свет разглядеть жидкость в склянке. — А что это?

— Зелье. Лучшее во всей Империи. — С гордостью произнесла Сорин. — Старинный рецепт моей бабки, никто не знает, только вам скажу. Даже не сумлевайтесь, надежное зелье, ко мне до сих пор все знатные леди столицы за ним гонцов присылают.

— Зелье-то от какой хвори? — продолжала допытываться Вив.

— Так не от хвори оно, — немного смутилась девушка от недогадливости Вив, — ну, так дело молодое, чтоб удовольствий вкусить, а деток не заводить до поры до времени…

При этих словах Сорин кивнула куда-то за спину Вив, та оглянулась в направлении ее кивка, туда, где невдалеке, откинувшись спиной на забор и вытянув длинные ноги, с закрытыми глазами на лавочке сидел Главный Темный маг Империи.

Вивьен усмехнулась.

— Да, пожалуй, такое зелье Его Светлости точно пригодится!

— Нет, оно женское, для женского тела приспособлено, — запротестовала Сорин.

— Я поняла, Сорин, спасибо! Отличный подарок. — Вивьен смеясь прицепила склянку себе на поясок.

— Вот рецепт, Верховная. — Сорин протянула клочок бумаги. — Только для вас. Со всем почтением.

Сандэр сидел на лавочке, облокотившись спиной о забор, вытянув и скрестив длинные ноги. Отсюда часть площади, где сейчас стояли столы и лавки для раненых, и кипел котел с очищающим зельем, была как на ладони.

Со стороны могло показаться, что он спит. На самом деле он пристально наблюдал за Вив из-под полуопущенных длинных ресниц. И вообще полностью контролировал ситуацию. Кто к ней подошел, что она сделала, с кем поговорила, куда пошла. Всё.

И еще кругом была расставлены защитные маяки. Атака вряд ли повторится, но так, на всякий случай.

Было уже достаточно светло. Последние несколько часов Вивьен, не переставая, помогала раненым. Их было примерно три десятка. Несколько женщин занимались промывкой ран травяным отваром, шустро ухватив у девушки нехитрые правила. Одни из них тут же готовили и остужали отвар, другие использовали уже подготовленное зелье.

Целительница… Она и, вправду, целительница. Залечила рану Сандэру, с которой имперские лекари не могли почти месяц справиться, а ей нескольких дней хватило… Да и сейчас действовала уверенно. Собрала раненых, без суеты, спокойно взялась за дело.

Сколько же ей лет? Восемнадцать? Девятнадцать? … Скорее всего.

Она стояла к нему спиной. Он смотрел на её темные коротко стриженные волосы. Следы использования магических ножниц он увидел давно. Достаточно произнести нехитрое заклинание, и темные кудри тяжелой волной упадут на узкую девичью спину. Он почему-то был уверен, что они будут очень длинными. Ниже поясницы. Волнистыми и мягкими как шелк. Сандэр представил, как проведет по ним ладонью по всей длине и намотает на палец шелковистый локон. Раз, другой…

Он вообще много чего хотел… Хотел медленно стянуть через голову ее тунику, нежно ладонями огладить спину, провести едва касаясь губами по оголенной шее, от маленького ушка к ключицам, ниже к груди. Хотел выцеловывать живот, спуститься ниже… Хотел брать ее нежно и томительно медленно, или жестко и страстно… Хотел целовать, трогать языком, пальцами, губами. Касаться кожей кожи, чтобы ни единого клочка ткани между ними не было… чтобы жадно ловить ее стоны, чувствовать спазмы наслаждения, находясь внутри ее тела, сладость ее губ на своем языке…

От таких образов потяжелело в паху. Он тряхнул головой, отгоняя тягучие жаркие мысли, снова и снова глядя на двигающуюся невдалеке изящную фигурку.

Сандэр умел соблазнять женщин. Взглядами, голосом, словами, легкими касаниями, жадными поцелуями и обволакивающими объятиями. Ни одна женщина не могла перед ним устоять. Он умел нравиться. Он всегда нравился. От него теряли головы, разбивались сердца, горели души и тела. И это никогда не имело для него значения. Никакого. Но сейчас впервые в жизни захотел ту, которая не загоралась в ответ на его огонь, избегала его касаний, не хотела его поцелуев, настораживалась от его взглядов, с трудом терпела его присутствие.

Вивьен уже закончила с ранеными и сейчас разговаривала с какой-то местной девчонкой, которая сунула ей в руки небольшую склянку и бумажку. Наверное, рецепт.

— Милорд, я закончила, можем отправляться в лагерь, — подходя к нему сказала Вивьен.

Сандэр поднялся, и только сейчас обратил внимание, что правый рукав туники девушки залит кровью.

— Ты ранена? — Спросил он, внимательно разглядывая испачканный кровью рукав и тревожно вглядываясь в ее лицо.

— Что? А, нет, просто испачкалась. — Отмахнулась Вив.

"Устала"-, отметил Сандэр. Бледная, под глазами залегли круги.

Только когда они приблизились к тому месте, где оставили на привязи своих коней, Вивьен обратила внимание, что ее воронового жеребчика, на котором она приехала сюда, нет, а есть только конь Сандэра. И всё.

Вивьен уперла руки в бока и повернулась к Сандэру с таким выражением лица, что им можно было убивать.

— Какого хорта, здесь происходит, милорд? где мой конь? — прошипела она.

— Вивьен, у тебя сейчас такое лицо, им только пугать! в следующий раз возьму тебя с собой против черных магов, сделаешь такое лицо, и они сразу забудут все свои проклятия и разбегутся! — расхохотался Сандэр.

Вивьен было не до смеха. Она только начала входить во вкус. Казалось ее возмущению не было предела, ее просто прорвало. Она никогда и ни с кем не вела себя так, как сейчас с Сандэром (а всё потому, что устала и вообще нечего тут!). Ему припомнили все, что было и даже чего никогда не было. Девушка разозлилась не на шутку. Но, что самое удивительное, Темный маг проявил изрядное терпение и на все ее выпады только невозмутимо (с весьма довольным видом) отшучивался и улыбался, стараясь не распалить ее гнев, а загасить.

В конце концов, истратив весь запал, она выдохлась и все-таки села верхом. Сандэр вслед за ней вскочил в седло. Вивьен уже привычным движением облокотилась ему на грудь. Устала. Бессонная ночь- тяжелая ночь. А тут еще всякие…! Она прикрыла веки, вздохнула.