— Лео, отойди в сторону, мешаешь загорать, — не открывая глаз, сказала я.

— Угу…

Внезапно мальчишка навис прямо надо мной, выставив руки по бокам от моей головы, а потом одной рукой ловко подцепил меня за талию и приподнял над землей, прижимая к своему телу, фактически опираясь только одной рукой о землю. Я так и повисла, касаясь ногами земли и с распростертыми руками, которыми было просто лень двигать. "Хорошая планка," — подумала я. — "Маленький оборотень, а уже какой сильный".

— Лео, быстро и аккуратно положи меня на место, — строго и четко произнесла я вслух.

— А то что? — при первых звуках голоса я резко дернулась и открыла глаза. Шен! Как он меня нашел? Я сразу забилась в его руках пытаясь вырваться из плена. Шен мгновенно опустил меня на землю и прижал своим телом сверху.

— Попалась, ведьма! моя!! — Поймал в ладони мое лицо, накрыл своими губами мои губы, начал целовать жадно, дико, страстно, пытаясь языком разжать мои зубы. Я крутила головой, барахталась под ним, била руками по плечам и спине, но скинуть его с себя не выходило без применения магии. Положение для маневра у меня было прямо- таки скажем очень слабое. Не отрываясь от моих губ, Шен перехватил мои руки у меня над головой одной рукой, а свободной рукой начал расстегивать и почти рвать пуговицы на моей тунике, спускаясь поцелуями ниже по обнаженной шее и ключицам, больно сминая грудь поверх туники.

— Шен, не смей! пусти меня немедленно, слышишь!! Шен! — я начала злиться и внезапно почувствовала мощное нарастание силы в области предплечий. Она резво потекла по венам в направлении солнечного сплетения, жаля меня внутри миллионом иголок, и оба потока, левый и правый соединились в один, лава в груди стала нагреваться и жечь, сбивая дыхание.

Я набрала воздух в легкие и вместе с выдохом неконтролируемая, сокрушительная сила веером огненных стрел понеслась во все стороны, резко сдергивая с меня Шена, отбрасывая его далеко в море, вспахивая и взвивая вверх высокие песочные столбы на берегу, сметая и поджигая кусты и деревья, растущие на расстоянии примерно ста шагов у меня за спиной…

— О, нет! — единственное, что я смогла сказать, глядя как размахивающий в воздухе руками и ногами Шен, что-то крича, превращается в точку на горизонте…

В этот день все не задалось с самого утра.

Лео ни свет, ни заря носился по клану, как ужаленный дикой пчелой в мягкое место. А все потому, что потерял Шена из виду, и теперь его это сильно беспокоило. Да, у Вивьен есть защитный артефакт, но почему тогда так нервничает его волк? так жалобно скребется внутри и просится наружу?

После нескольких безуспешных попыток разыскать Шена, Лео побежал в ковен.

Старуха Райна, приютившая девушку, только руками развела. Мол, ушла Вивьен с утра, как только позавтракала, и больше не видела ее.

Зверь внутри взвился еще сильнее. Найди, найди, найди!

Мальчишка рванул к дому Сали. Нашел ее в палисаднике у дома, где она обрезала цветы олеандра, что-то напевая себе под нос.

— Ты чего с утра такой заведенный? — Сали удивленно глянула на парня, не прекращая своего занятия.

— Ты Вив сегодня видела? — уточнил с серьезным видом тот, открывая калитку и заходя во двор дома.

— Видела. Ты уже завтракал? зайди в дом, я тебя покормлю, весь худой, ободранный, носишься целый день неизвестно где! И рубашку надо зашить, порвана с боку. Ближе подойди, — проворчала девушка, откладывая садовые ножницы и поворачивая то одним, то другим боком Лео.

— Сал, скажи куда пошла Вив? и хватит меня вертеть! — не выдержал наконец.

— Тебе зачем? — задумчиво рассматривая порванную рубашку и прикидывая как ее зашить, закусила губу Сали.

— Надо. Шена не могу найти, — дергался на одном месте Лео.

— Ну-у, не думаю, что он ее сможет отыскать…, — продолжила также задумчиво разглядывать дыру Сали, — где это тебя так угораздило? Ладно, пошли!

Она взяла корзину с обрезанными цветами в одну руку, другой обняла мальчишку за плечи и повела в дом.

— Сначала накормлю, напою, а потом расскажу, договорились?

— Ладно, только побыстрее!

— Ну уж нет, попался! Пока не накормлю до отвала, не отпущу, — рассмеялась девушка, ведя его к крыльцу.

В доме Сали всегда пахло вкусной едой, чистотой и какими-то травами. Мальчишка обожал этот дом с его умопомрачительными для волчьего нюха ароматами. Он сел за стол с намерением быстро закинуть в рот еду и сбежать, но не тут-то было.

Сначала с него сняли рубашку, чтобы почистить и зашить прореху. А потом…

Потом, не иначе как по волшебству, на столе появился ароматный пирог с мясом, блинчики с вареньем, сырные шарики и оладьи со сметаной.

Лео завороженно смотрел на блюда с едой, выставленные на белоснежной скатерти, и почти захлебывался слюной.

Ну, полчасика же ничего не решат? он сейчас все попробует и сразу, вот просто сразу, помчится искать Вив.

Заурчавший желудок все доподлинно подтвердил. Так все и будет! Кувшин молока стал последней каплей, качнувшей весы в пользу плотного завтрака.

Волк внутри было рыкнул, но его строго одернули. Цыц! И Лео был потерян для мира на некоторое время. А потом сытое тело разомлело, разлилось тягучей негой радостное успокоение наполненного желудка, и время потекло как-тот медленнее, расслабленнее.

Они болтали с Сали о всякой ерунде, а минуты потихоньку утекали. Неспешно. Неторопливо. Незаметно. Безвозвратно…

Сали вышла на порог проводить сытого волчонка, как мгновенно налетевший порыв ветра столкнул обоих со ступенек на землю, небо на мгновение потемнело и окрасилось в багряный цвет, воздух потяжелел и его рассек жуткий скрежет. Магическая волна ощутимо пронеслась по территории ковена, тряхнув дома, подняв пыль, смахнув с деревьев, еще не готовую упасть, листву.

— Вив! — дружно вскрикнули, посмотрев друг на друга Сали и Лео, и кинулись в сторону побережья, откуда прилетел звук.

Рядом со мной на берегу стояли Мартела, Вик, Сали и Лео. Несколько ведьм из ковена, владеющих стихией огня, гасили уже малочисленные и слабые языки пламени, разбросанные вокруг. В воздухе едко пахло дымом.

— Я даже не буду спрашивать, что именно вызвало у тебя такой выброс магии, — тихо выдохнула Сали, с ужасом озираясь и рассматривая разбросанные вырванные с корнями деревья и кусты, огромные комья земли и кучи песка, валявшуюся на песке грязную дохлую рыбу, камни, ветки, водоросли, прочий мусор и плавающую у берега грязь, — Шен.

— Он жив? — вяло уточнила я, сидя на грязном песке, обхватив колени руками.

— К сожалению, да, — вставил Лео, и тут же получил подзатыльник от Сали.

— Выудили из моря примерно четверть часа назад. — Спокойно произнес Вик. — Я его запру на несколько дней, пусть пока в себя не придет… Как он вообще тебя нашел? … хотя… какая теперь разница…

Вик задумчиво смотрел на меня с высоты своего могучего роста, скрестив руки на груди, и глубоко втягивая носом воздух.

— Не знаю, как …, — пожала плечами, и острая догадка кольнула мозг, я дернула наружу шнурок с артефактом, сняла с шеи, — Сал, проверь, он, скорее всего, сейчас пустышка…

У меня не было сил даже проверить артефакт. Сали взяли шнурок из моей протянутой руки, нескольких секунд ей хватило.

— Похоже, что он сломался, Вив. И сработал, наоборот. Скрыл Шена от тебя. — Подняла на меня глаза, тяжело вздохнула, отвела взгляд в сторону.

Протянула мне шнурок обратно, я взяла и, не глядя, сунула его в карман штанов.

— Я думаю, он изменился вчера на ритуале под воздействием рун…, — я почти простонала, закрывая лицо грязными руками, — я должна была догадаться, что ритуал его может выжечь или изменить…

На некоторое время наступила тишина. Первым отмер Вик.

— Ладно, хватит тут сидеть. Погоревали и хватит. Пора начинать действовать, времени у нас, я думаю, мало… Сама дойдешь? помочь? — он подошел и помог мне подняться с земли, подхватил за талию, крепко прижал к своему боку и повел к тропинке по направлению к ковену.