— Вот, здесь, — показал он огромному белому с серебристым отливом кошаку место под деревом, где была примята трава, — сюда я отлетел от удара, а вон туда, — он указал рукой на кусты, — они побежали.

Кошак выслушал Харви, крутанулся на месте, припал носом к земле и, не отрывая от нее красивую белую башку, начал не торопясь нюхать землю. В какой-то момент он нашел тонкую нить запаха, и пошел по ней вперед. Пахло волком и кем-то еще. И этот второй запах заворожил оборотня. Необычный, сильный, притягательный. Ударяющий по инстинктам и зовущий.

Самка. Молодая. Свободная. Древнего рода.

Ее аромат сводил с ума и выворачивал нутро наизнанку. Он не испытывал никогда ничего подобного. Кошак мотнул башкой и обернулся в человека.

— Отправляйся домой, — велел он Харви, — а у меня еще кое-какие дела есть. Скоро вернусь.

Через мгновение серебристая кошка изящно махнула через кусты и помчалась по лесу в сторону Главной дороги.

Харви удивленно пожал плечами, глянул вслед брату и отправился домой. Лавиния уже заждалась. Опять устроит взбучку за опоздание, строптивая девчонка, и будет ломаться полночи. Но зато какая горячая и страстная кошечка, когда даст себя уломать, ух!

Корвел недолго бежал по следам, плутая по лесу, скоро он вышел из леса и потрусил вдоль него по направлению к Главной дороге Империи, куда вел его запах.

Вивьен и Лео сидели у догорающего костра одни, инквизиторы уже разошлись по шатрам. Только Ланир с Крайтоном о чем-то негромко болтали и смеялись, стоя недалеко от повозки с клеткой.

Внезапно сработал один их охранных маячков Сандэра, установленный в противоположном конце от того места, где сидели Вив и Лео. Первыми на него среагировали Ланир и Крайтон, они растворились в темноте в том направлении. Все высунулись из шатров, включая Арно и Сандэра.

Спустя несколько мгновений раздался негромкий свист — знак отбоя тревоги, инквизиторы снова исчезли в шатрах, только Арно вышел из шатра и направился в сторону сработавшего маяка, а через некоторое время Ланир провел в их шатер незнакомца. Высокого широкоплечего пепельного блондина с красивыми правильными чертами лица и шрамом на левой щеке. Блондин, проходя мимо Лео и Вив, внимательно глянул на них и втянул ноздрями воздух.

Сандэр удивился, когда в его шатер Ланир ввел Корвела Прайна, вожака стаи Серебристых. Они были знакомы давно, много лет назад учились вместе в Урсуланской Академии. Друзьями не были, но общались вполне мирно. Часто пересекались по делам имперской службы.

— Корвел, какими судьбами? Рад тебя видеть. — Приглашая жестом войти и устраиваясь на диване перед низким столиком предложил Сандэр. — Вина? Или чего покрепче?

— Взаимно, Сандэр, взаимно. Вина, пожалуй. — Усаживаясь на диване напротив Темного мага, улыбнулся оборотень. — Ты разбил лагерь рядом с моей территорией.

— Да. Я знаю. Не ждал, что надумаешь меня навестить.

— Я не собирался. Обстоятельства привели.

Сандэр внимательно глянул на Корвела. То, как Прайн сказал слово "обстоятельства" его насторожило и он вспомнил, как поздно и с какими странными выражениями лиц вернулись из леса Верн и Лео.

— Ну, и что натворили эти… обстоятельства? — внешне расслабленно уточнил маг, откидываясь на спинку дивана.

— Неразрешенная охота на территории клана и нападение на брата вожака.

Сандэр бросил изумленный взгляд на оборотня.

— Мы сейчас точно об одних и тех же обстоятельствах говорим? — наливая в бокал вина, и подвигая его оборотню, удивился Темный.

— Точно, я шел по запаху. Они оба сейчас у костра сидят. — Беря со столика бокал с темно-бордовой жидкостью и поднося его к губам, сощурился Корвел.

Сандэр не поленился, встал, подошел к выходу, отодвинул штору и глянул в сторону костра. Верн и Лео, одновременно подняли головы и вопросительно-тревожно глянули на Сандэра.

Так, все понятно. Обстоятельства говорили сами за себя весьма красноречиво.

— И чего ты хочешь? — возвращаясь к диванам равнодушным тоном уточнил Сандэр.

— Ты же знаешь, по закону я могу сам наказать виновного по своему усмотрению и на своей территории.

— Знаю, можешь. Но можешь простить и забыть. Хорошая компенсация тебе поможет сделать это быстро… А могу и я воспользоваться правом, дарованным мне императором, и принять решение о наказании.

Корвел не торопился с ответом, поднял бокал к свету, покатал по стенкам вино.

— Эти двое, они тебе кто? — уточнил, продолжая рассматривать вино в бокале. — Хорошее вино. Тернейское? десятилетней выдержки?

— Двенадцатилетней. Валорийское. Они со мной едут в Урсулан, я им покровительствую.

— Обоим?

Это уточнение не понравилось Сандэру.

— Да, — твердо ответил он, — так что ты предпочтешь в качестве компенсации за причиненные тебе неудобства?

Корвел снова посмотрел на бокал.

— Компенсацию я не хочу. — Наконец медленно произнес оборотень. — Просто отдай мне девчонку…

— Какую девчонку? — встрепенулся непонимающе Сандэр.

— Которая была на моей территории вместе с волчонком.

Сандэр нахмурился.

— Ты ошибся, Корвел, в моем отряде никаких девчонок нет.

— Не оскорбляй мой нюх, Темный. Я запах женщины ни с чем не перепутаю. — Хищно улыбнулся оборотень. — Просто тот, кого ты называешь мальчиком, на самом деле, переодетая девочка. Или ты хочешь сказать, что не знал этого?

Сандэр замер на миг, потом резко встал и подошел к выходу из шатра, откинул полог.

— Верн, поди сюда, — голосом Сандэра можно было резать на части что угодно.

Вив почуяла неладное, но встала и направилась в шатер.

Она вошла и остановилась перед мужчинами, сидящими на диване. Корвел медленно скользнул по ней взглядом сверху вниз и обратно, встал и подошел ближе, глубоко втянув воздух носом. Вивьен не дрогнула, только удивленно взглянула.

Но потом быстро и неожиданно сделал к ней шаг, стремительно сокращая расстояние, и обхватив одной рукой за талию, второй за затылок, резко притянул к себе и поцеловал.

Вивьен в первые мгновения растерялась, когда нахальный рот накрыл ее губы и горячий жадный язык попытался разомкнуть ей зубы. Она сильно оттолкнула Корвела и чисто женским жестом влепила ему звонкую пощечину.

— Сладкая какая, — облизал губы оборотень и обернулся к Сандэру, потирая покрасневшую щеку. — Ну что, убедился?

Сандэр ошарашенно смотрел на Вив.

Это был неожиданный поворот.

— Как тебя зовут, принцесса? — довольно улыбаясь, обходя ее по кругу, и внимательно оглядывая с головы до ног, бархатным голосом промурлыкал Корвел.

Вивьен стояла молча, закусив губу и глядя куда-то то ли в стену, то ли в пол.

Сандэр разозлился, и даже не знал на кого больше, на оборотня, который в его присутствии позволил себе лишнее в отношении девчонки, или на саму девчонку, которая врала ему с самой первой встречи.

Он быстро взял себя в руки, резко поднялся с дивана и встал между оборотнем и девушкой. Устраивать разборки в присутствии оборотня он не хотел.

— Корвел, я думаю уже поздно, тебе пора. Я сегодня не готов принимать решения.

— Хорошо, — согласно кивнул Корвел, не сводя глаз с Вивьен, — я вернусь завтра. По закону я имею на это право. И, кстати, отличное вино, Сандэр. У меня скоро будет повод заказать пару ящиков такого вина, возьму у тебя завтра адрес винокурни.

И еще раз оценивающе глянув на Вивьен, не торопясь направился к выходу из шатра.

Когда Корвел вышел, повисло тягостное молчание. Теперь уже Сандэр пристально рассматривал Вивьен, обходя по кругу.

— И как это понимать, Верн? Или как там тебя? даже не знаю как к тебе обращаться. Может представишься?

В этот момент в шатер вернулся Арно.

— Сан, что случилось, почему Корвел так быстро ушел, да еще такой довольный?

— Что случилось? — Иронично уточнил Темный маг. — У меня куча новостей для тебя, Арно.