– Попрошу у ИИБП сделать мне нормальное платье, – фыркнула я, пожав плечами.

– Не сможешь.

– Это ещё почему?

– ИИБП, – позвал Ориас, скрестив на груди руки и дождавшись, когда над нами загорится крохотная голубая лампочка, – именем второго претендента на престол, Ориаса Грандерила, запрещаю тебе выполнять команды Мэлиссы по созданию вечерних и всех других видов платьев, а так же юбок.

– Команда принята.

– Ты не можешь! – отчаянно воскликнула я.

– Могу. Так что придётся тебе его рано или поздно примерить, – злорадно усмехнулся Ориас, кидая мне платье в руки. – Жду не дождусь, когда наконец–то увижу его на тебе.

Я зашипела сквозь зубы, сунув платье в ящик тумбочки и стараясь забыть о нём как можно скорее.

– Я Дамесу всё расскажу! – пригрозила я.

– Да пожалуйста. А ещё лучше появись в этом перед ним. Только учти, что он в первую очередь мужчина, и опыта с женщинами у него почти не было.

– Между прочим, из–за тебя я потеряла свой единственный пистолет!

– Вот это ты точно переживёшь, – глянув на меня, усмехнулся Ориас. – Между прочим, ты стащила у меня браслет с чипом и всеми деньгами на нём.

– Ох, бедненький… новый сделаешь, – сухо произнесла я.

– И как тебе ещё не отрезали твой длинный язык? – удивлённо приподнял брови мужчина.

Я усмехнулась, в ответ на это показав ему свой чёрный раздвоенный язык.

– Никто не решится… и вообще, я поспать хотела.

– Ох, бедняжка… потерпишь, – передразнил меня он, махнув хвостом. – Идём. Познакомлю с кое–кем.

С ворчанием поднявшись из–за стола, я всё же пошла за Ориасом, собирая волосы в рыжую косу. Выйдя из комнаты, мы пошли затейливыми коридорами, казавшимися абсолютно одинаковыми. И как тут только ориентироваться?

– Кстати, насчёт твоей одежды… – вдруг произнёс мужчина, покосившись на меня. – Лучше не придерживайся здешних стандартов. Как ты успела заметить, даже Дамес постоянно не носит мундиры с лентами, хотя раньше каждый день наряды менял. Тех, кто носят форму, можно по пальцам сосчитать.

– А если я попадусь на глаза… ей? – осторожно поинтересовалась я.

– Дива Минита почти всё своё время проводит в покоях и саду. В день, когда встретишь её в коридорах этого дворца, обычно происходит ряд неприятных случайностей.

– Да, я заметила…

Ориас хмыкнул, замерев напротив серебристой двери с голубым номером над ней. Шагнув вперёд и заставив двери разъехаться, он со знакомой мне улыбкой вошёл в просторную комнату, даже кабинет, с изогнутыми стенами и высоким потолком.

– Лиссана! Вновь сидишь за своими документами?

Я выглянула из–за спины Ориаса, мимоходом оглядев комнату. Как и все, она была белой, со встроенными в изогнутые стены стеллажами и громадным окном. У него примостилась белоснежная софа с красными подушками, а рядом стоял небольшой аккуратный стол из бордового дерева. За ним сидела высокая девушка со светлой кожей и русыми, с уже виднеющимися тёмными корнями, волосами. Незнакомка была облачена в приталенное платье с высоким воротом цвета белого вина.

Подняв тёмно–фиалковые глаза на нас, незнакомка приятно улыбнулась, плавно поднявшись из–за своего места.

– Ориас, ты давно ко мне не заглядывал.

– У меня были более важные дела, – с улыбкой ответил тот, провожая Лиссану своим взглядом хищника, который знает, что добыча будет его. – Хочу представить тебе своего нового партнёра – Мэлиссу.

Фиалковые глаза девушки тут же устремились на меня, и она вновь улыбнулась, медленно подходя к нам. Как и все врасы, она была выше меня на добрую голову, с тёмным, но не чёрным хвостом, обрамлённым серебряным кольцом. А так же красива. Лицо – одни плавные линии, от которых невозможно оторваться, обрамлённое простой, но изящной причёской.

– Здравствуй, – поприветствовала она меня, остановившись всего в шаге. – Надеюсь, ты продержишься чуть дольше, чем все остальные партнёры Ориаса.

– Надеюсь, что да, – не смог сдержать усмешки тот. – Мэл, Лиссана занимается разного рода психологией, так что если станет совсем невмочь, можешь обращаться к ней и вываливать все свои проблемы.

– Всегда рада выслушать и дать советы, – с улыбкой ответила Лиссана, не сводя с мужчины задумчивого взгляда. – Между прочим, ты давно у меня не появлялся.

– Ты же знаешь – я не частый гость в этом месте. Но если ты свободна, то могу и остаться… на час, другой.

Лиссана вновь улыбнулась, и её фиалковые глаза заблестели. Переведя взгляд с неё на Ориаса и обратно, я поняла, что сейчас являюсь явно лишним элементом. От их взглядов, не предназначенных для меня, я поморщилась, отступив назад.

– Ладно… зайду попозже, – кивнула я на прощанье, и дверь задвинулась перед носом.

Ни Лиссана, ни тем более Ориас не обернулись на прощанье, и я облегчённо вздохнула. Ну что ж, теперь можно и отдохнуть от Ориаса и его попыток свести на нет и мою, свою жизни.

Развернувшись на каблуках, я сделала шаг, прежде чем замереть и вновь взглянуть на дверь. Сердце почему–то сжалось, и я поморщилась от этого отвратительного чувства. Ориас спит, с кем хочет, и даже со своим видом. Хотя, с чего бы ему не спать с Лиссаной? Она красивая, элегантная, и у неё есть фигура. Я по сравнению с ней кажусь щуплой девчонкой. И чего только Ориас решил потратить на меня своё время?

С каждым часом мне всё больше кажется, что он просто играет со мной. Я для него черта, которую он обязан преодолеть, а с теми, с кем спит больше двух раз – своеобразные «призы», находящиеся на других концах Вселенной.

И я не хочу быть ни «призом», ни «чертой».

Следующие два дня я провела как в тумане.

Первое, что я сделала, так это поставила на двери замок от одного надоедливого иномирца, и чуть ли не целый день проспала. Вечером оказалось, что у моей двери столпились тележки с подносами, так что, заполнив пустой желудок, я скрылась в гардеробной. И, наверное, потратила несколько часов, создавая себе одежду и пытаясь обойти приказ Ориаса. К сожалению, не вышло. Вдобавок его платье теперь красовалась на вешалке напротив двери, и каждый раз отображалось на мне, стоило взглянуть на новые коллекции. Не знаю, как Ориас это сделал, но с рук ему это не сойдёт!

На следующий день всё оказалось весьма тихо. Мужчины нигде не было, так что решив, что он отдыхает и от меня, и от Дамеса, и от своих любовных похождений, я позволила себе расслабиться. Надев жёлтую рубашку и розовые джинсы, я зачесала назад рыжие волосы, решив наконец осмотреть дворец. Мне же жить теперь тут.

Вооружившись стеклянным планшетом, я пошла исследовать местность. И всё же даже с картой заблудилась, натыкаясь на одни и те же коридоры и двери (как мне казалось). Зато отыскала громадный зал с полом из белой плитки и небольшой надгробной плитой в центре. В этом месте был убит бывший Император. Даже спустя годы всё здесь так и дышало тяжестью и горем. И дива Минита поддерживала его, не собираясь отпускать.

– Исследуешь дворец?

Я так и подпрыгнула от неожиданности, резко обернувшись и прижав к груди планшет. Сердце бешено стучало в ушах, а язык прилип к нёбу.

Напротив меня, скрестив на широкой груди руки, стоял Дамес. Его светлые волосы разного оттенка золота и ванили чуть заметно вились и прикрывали уши. На теле была голубая рубашка свободного покроя со шнурками на вороте, а так же песочного цвета штаны. И опять же Дамес был босиком и без охраны.

– Я… я… – начала было, и тут же замолкла, ощутив, как краснеют от неуверенности уши. Это тебе не с Ориасом общаться. – А ты… то есть вы… что тут делаете?..

Звёзды, я тут же чуть не ударила себя по лбу. Ну надо же порой в самый неподходящий момент прикидываться дурочкой?! Это же его дом, и понятное дело, что он порой ходит навестить место гибели своего отца.

– Успокойся, – вдруг усмехнулся Дамес, и мощные крылья за его спиной слегка опустились. – За любопытство я не отправляю на Серфекс.