— Знаешь… я лучше на ярмарке что-нибудь присмотрю. Я там много видела… — осторожно, как дракон на охоте, продолжала идти, вот только назад, а не вперед. То есть, изображая добычу, что мне совсем не понравилось. Демьян с насмешкой в холодных хитрых глазах наблюдал за моим отступлением, но стоило мне приблизиться к повороту на главную улицу, как парень кинулся вперед.

Вскрикнув, совершенно неотважная сейчас Вася бросилась наутек. Вот только убежать мне никто не дал. Ни Демьян, успевший ухватить за руку, ни тот, в чью каменную грудь я врезалась. Про каменную красноречиво заявил мой собственный лоб, которому посчастливилось принять на себя удар.

— Пусти! — завопила я, пытаясь выдернуть руку из захвата и одновременно увернуться от незнакомца.

— Разве не понятно девушка говорит? — холодно резанул оживший Каменюка.

— Не твое дело! — огрызнулся Демьян, наконец, являя истинное лицо. Противное такое, злое. Пальцы на запястье сжались сильнее, и я, пользуясь моментом, пока парень отвлекся, попыталась их разогнуть. Да не тут то было! Клещом вцепился, леший!

Уже запаниковав окончательно и разозлившись сверх меры, я приготовилась пустить в ход зубы, но незнакомец опередил. Продолжая вырываться, маленькая отчаянная я пронаблюдала, как над моей макушкой в перекошенную мину Демьяна впечатался кулак. Темноволосый негодяй пошатнулся, схватился за лицо руками, рыкнул что-то невнятное и отступил. Затем зло зыркнул одним глазом на моего вроде как спасителя, сплюнул и ушел прочь.

— Ты хоть минуту могла постоять на месте и ни во что не вляпаться?! — зарычал незнакомец.

Ой, это он на меня что ли? Серьезно?

Да я тебе щас…

И такая грозная я повернулась, осмотрела Каменюку с ног до головы и… как-то разом растеряла свой запал. Глазки загорелись, сердечко забилось быстрее…

Принц… Самый настоящий. Как в сказках!

Да, я была уверена — это именно он. Высокий, темноволосый, глаза красивые такие, необычные — янтарные. И эти самые глаза сейчас гневно смотрели на… меня.

Ой, святые драконы…

Сердце сделало кульбит и ухнуло в пятки.

А потом я вдруг вспомнила, что принцы как раз драконов не любят, разозлилась сама, отчего парень утратил в моих глазах все очарование, и… не успела ничего высказать, как меня перебили:

— Василиса! Почему я должен гоняться за тобой по всему городу, если тебе велено было ждать у ворот?

Стойте. Так это вот ЭТОТ что ли от Гроша?

Еще раз придирчиво осмотрела парня. Ну да, рост сходится, окрас тоже.

— Лет тебе сколько? — не обращая внимания на пыхтящего и злого кого-то, спросила я.

— Двадцать шесть, — не задумываясь выдал этот кто-то и продолжил буравить меня недовольным взглядом. Тоже думал, что проникнусь? Наивный какой.

— И что ты тут забыл? — я обошла парня, с интересом осмотрела со всех сторон, мысленно прикидывая, тот ли это человек, о котором говорил Грош. Научена уже. Теперь все сначала буду выпытывать, а потом уже доверять.

— Тебя искал вообще-то. И хорошо, что вовремя нашел, — выдохнул тот, успокоился и с не меньшим интересом принялся следить за моим осмотром его персоны.

Я тем временем наматывала второй круг.

— Зачем искал?

— Книжки покупать. Или ты уже передумала, и я могу возвращать тебя Грошу? — усмехнулся парень и сложил руки на груди. Я как раз встала перед ним и решала, достоин ли он моего доверия. Вроде не врал.

Повторила его позу, в смысле тоже ручки на груди скрестила, посмотрела в веселые светло-карие глаза, вздохнула — красивый, жаль, что не принц. Принцы же драконов не любят, а этот с Грошем общается. Да и простых рубашек со штанами тоже не носят… — и подала руку.

— Ну пошли, раз нашел. Где там все-таки книжки? И как тебя звать-то?

Каменюка закатил глаза, усмехнулся, подставив локоть.

— Я — Йен.

Ох, а имя-то какое красивое… Даже у принцев таких нет.

— Вот объясни мне. Ты когда с незнакомцем уходила с ярмарки, о чем думала? Разве сложно было вот так же выспросить все, узнать? — три часа спустя, наверное, в сотый раз завел песню на неприятную для меня тему Йен.

И знаете, кого-то он мне сильно напоминал вот этой дурацкой привычкой читать наставления часами подряд. Догадались, да?

Теперь понятно, как Грош и вот этот могли подружиться. Они же два сапога — валенки!

Вот и сижу я, выслушиваю, в сотый раз объясняю, что, мол, не я виновата, а кое-кто другой, кто даже имени своего знакомого не назвал.

— А ты могла сначала спросить, кто он, что ему от тебя нужно?

Ну и зануда этот Йен, скажу я вам!

Глаза против воли съехались на переносице. Просто это осталось последнее, что я не сделала за все время нотаций, чтобы показать, как мне этот человек надоел. Я и вздыхала, и "угукала", и рожи корчила, и глаза закатывала. Потом подперла щеку рукой и смотрела вдаль. Так этот… Этот встал и начал ходить взад-вперед около стола, за которым мы сидели и пили что-то сладкое и вкусное, так, что отвернуться уже не получилось.

— Я и спросила, — буркнула в ответ. — Он сказал, что от Гроша.

Йен притормозил и, прищурившись, уставился на меня.

— Как, вот так взял и сказал, что от Гроша?

И смотрит так, будто насквозь видит. Бр-р.

А ведь я-то все уже поняла! И осознала! И на хвост намотала, что не надо было первой имя дракона выдавать… А от того, что в этом приходится парню сознаваться, вообще глупой себя чувствую.

— Ну… как. Я спросила, он сказал "да". — И не дав своему провожатому раскрыть рта, сразу пояснила: — Я поняла, где сглупила. Больше не буду. Пошли уже гулять, а? — и глаза большие-большие, жалостливые-жалостливые!

Сам воздух вокруг брюнета был пропитан укором. Йен еще немного постоял, посмотрел, повздыхал, видя, что другого выражения моего раскаяния не дождется, и сдался:

— Ладно, чертенок. Пошли.

Раздался радостный вопль ополоумевшей совы. Угу, в моем исполнении. И я, в одно мгновение выскочив из-за стола, повисла на шее парня.

— Ура!!! Мы идем гулять!

Йену мои восторги не пришлись по душе, тот аккуратно отцепил меня от своей каменной туши, словно деревянную фигурку водрузил в двух шагах от себя и демонстративно прочистил ухо.

Подумаешь, какие мы нежные! Ну покричала ему на ухо. Я же не специально!

И вообще, дракон мой привык. Он даже не морщится теперь. Или оглох на правое ухо? Надо будет проверить.

— Пойдем уже, бесенок, — вздохнул Йен и, состроив из себя овцу на заклание, протянул руку.

Ни секунды не колебавшись, вложила свою ладошку в большую мужскую лапу. Это было так странно, раньше ведь мне людей касаться не приходилось. Оказалось тепло и приятно. А еще как-то уютно, что ли. Почти как с Грошем, вот только с ним еще теплее. Оно и понятно — у драконов ведь огонь внутри, потому и шкура всегда горячая. А здесь обычный человек.

— Так чертенок или бесенок? — весело поинтересовалась я.

— Ты — демон в юбке! — хитро сверкнув глазами, выдал Йен и весь оставшийся путь до центральной площади уворачивался от моих тычков, при этом умудряясь не выпускать руки.

Так и шли. Он — высокий, статный как… как принц!… или рыцарь. И я — маленькая, в красивом бирюзовом платье, запредельно счастливая и едва ли не подпрыгивающая от нетерпения окунуться в праздник.

С главной улицы уже убрали лавки с товаром. Зато витрины кондитерских и окна таверн и кафе засияли огнями. Как и вся центральная площадь. Большая и округлая, на пересечении нескольких дорог, она озарилась пламенем от ламп и факелов. На каменных стенах домов плясали длинные тени, а в больших железных чашах на деревянных стойках, расставленных по кругу, огонь. Городские жители отдыхали: кто-то степенно прохаживался, осматривая сие великолепие, кто-то танцевал, вовсе не замечая ничего вокруг. Мужчины в большинстве своем толпились у бочонков с пивом и вином, откуда то и дело доносились взрывы хохота, заставляя меня вздрагивать от неожиданности. И каждый раз Йен с мягкой улыбкой косился на маленькую меня, ободряюще пожимал пальцы и вел дальше сквозь веселую разношерстную толпу. Богачи здесь тоже были. Наравне с простыми горожанами они принимали участие в празднестве. Разве что вели себя куда сдержаннее и постоянно оглядывались по сторонам — не видел ли кто, что они могут развлекаться как обычные люди. Это вызывало лишь улыбку.