Но на этот вопрос я не нашла ответа даже в учебнике.

Может, Грош знает?

— Грошик, милый! — позвала я, уткнувшись в карту, будто в ней могло появиться что-то новое.

Мне никто не ответил, поэтому крикнула снова:

— Гро-о-ош! — что он, ремонтом, что ли, своим занимается?

— Одну минуту! Я сейчас! — отозвался, наконец, дракон.

"Хм, что это он забыл на улице? Еще и под моими окнами. Там же только клумба…" — отстраненно подумала я, все еще изучая карту. А потом…

— Розы!!! — вскинулась, сопоставив виноватый вид дракона и его копание рядом с клумбой. — Ну нет, только не мои цветы…

О-очень медленно встала, подошла к окну, присмотрелась и… тут же ошалело приземлилась на попу, прямо на пол.

Этот… этот…

— Изувер, ты что творишь?! — совладала с голосом, наконец, и поднялась на ноги, покрепче вцепившись в подоконник. Вывалюсь еще ненароком от шока.

— Упс! — выдал один висельник и спрятал за спину банку с гусеницами. И замер.

— Вот так и стой! — крикнула из окна и быстрее ветра спустилась вниз. Буквально скатилась по ступеням на лужайку, где дракона и след простыл.

— Ну, только попадись мне, вредитель! — погрозила кулаком в пустоту, а когда подошла к клумбе, не знала смеяться мне или плакать.

Мои бедные красивые розы выглядели так, будто на них кто-то упал. Такой, знаете, весьма крупный и тяжелый. В то, что это был дракон, я не поверила. С чего бы ему падать, если у него крылья есть. А вот в то, что этот… умник мог что-то уронить сверху — очень даже.

Изрядно помятые кусты еще смогли бы выжить. Не страшно. Естественно, я бы побурчала для приличия, да успокоилась, периодически напоминая об этом Грошу. Так, чтобы не расслаблялся и больше на мои цветочки ничего не сбрасывал. Но ведь чистосердечно мы признаться не могли!

Сначала нужно было попытаться перевязать поломанные стебли тряпками, при этом угробив оставшуюся нетронутой половину. А затем дракон решил скрыть следы преступления и свалить все на внезапное нашествие гусениц!

Вот эти наглые морды сейчас и сидели по всей клумбе, меланхолично пожевывая листики.

— Гро-о-ош! А ну, тащи свой чешуйчатый зад сюда! — проорала я. А когда на горизонте не появилось и намека на огнедышащих ящериц, добавила мрачно: — Бить не буду.

— Точно? — пискнули из-за угла замка.

— Точно, — буркнула в ответ. — Иди теперь их убирай, пакостник. Я это в руки брать не собираюсь. Они же противные.

Следующие полчаса, такой грозный и могучий дракон ползал на брюхе вокруг клумбы, собирая гусениц в банку. А еще тяжело вздыхал и бросал в мою сторону обиженные взгляды. Будто я виновата в том, что он пытался этих ползучих гадов на бедные мои цветочки натравить!

Последние два дня выдались… не то чтобы скучными, просто самыми обычными и ничем не примечательными. Грош больше почти ни на что не покушался, смиренно летал за ужином, готовил, даже умудрился полы в посадочном зале помыть. Ну как помыть. Натаскал воды, устроил потоп и вытер все тряпочкой. Он порывался продолжить уборку, но тут уж пришлось чешуйчатого активно заверять, что он молодец, искупил свою вину, и больше ничего топи… в смысле, мыть не надо. Клыкастик оговорку заметил и оскорбился в лучших своих традициях: уселся на задние лапы, повернулся ко мне хвостом и засопел. Еще и крылышки красиво так сложил — ну совсем ангелочек. И как только я могла подумать, что он из замка болото собирается сделать? Разве можно?

Драконье уязвленное самолюбие пришлось лечить посредством земляничного пирога. Ну ничего, я сама хотела предложить по ягоды слетать, а тут еще и случай выдался.

Вот сегодня мы и выбрались в лес. И пока я добросовестно покоряла земляничную поляну, Грош наматывал круги сверху, что-то усиленно высматривая. Что он надеялся разглядеть в лесной чаще — понятия не имею. У меня были дела поважнее. Например, выспрашивать у дракона про королевство.

— Грош, а что находится за Морем?

— Горы, — пророкотал с высоты дракон.

— А почему их на карте нет? — любопытно же!

— Значит, не поместились, — если бы он стоял на земле, точно бы пожал плечами. — Ты там ягоды собираешь? А то я уже устал крыльями махать.

Вот еще! Устал он, как же! А из города всю ночь лететь не устал.

Поворчала я мысленно. Нет, не подумайте, вовсе не потому, что не хотела спорить с клыкастиком, или боялась что-нибудь ляпнуть. Нет. Только потому, что наш спор мог вылиться в очередной извинятельный пирог или еще хуже — ужин! А сегодня готовить для такого немаленького ящера я была не настроена. Тем более после собирания ягод!

Поэтому пришлось вслух только зубами скрипнуть.

— А ты там бывал? — продолжила ненавязчивый допрос, переставив на другое место уже увесистое лукошко с ягодами.

— Где? — кое-кто наивно полагал, что я забыла про тему разговора. Глупый какой! Я же пока все не выпытаю, не отцеплюсь!

— В горах, конечно! — и прищурившись от солнечного лучика, посмотрела на рыжего.

— А, да. — И вдруг добавил: — Да, как-то мимо пролетал.

— А кто там живет? — аж дыхание затаила и про ягоды позабыла совсем.

Дракон все так же осматривался по сторонам.

— Не знаю. Я там никого не видел.

Жа-а-аль. Вот было бы здорово, если бы там оказались неизведанные земли и народы… Эх…

Я совсем размечталась, поэтому чуть не подскочила, когда рядом зашелестел куст. И кто это у нас там? Заяц какой-нибудь?

Снедаемая любопытством, подползла ближе и резко развела ветки в стороны.

— Никого. Странно… А мне послышалось…

— Василь, с кем ты там в прятки играешь? Я есть уже хочу, — проворчал Грошисс и пришлось исследование кустов прервать.

Но я то и дело поглядывала в ту сторону.

Зато когда лукошко было полно до краев, а маленькая я усаживалась на донельзя довольного дракона (будто он сам все ягоды насобирал, угу), между деревьев промелькнул рыжий с белым кончиком хвост.

— Ах, вот кто это был! — радостно воскликнула и пояснила чешуйчатому, вопросительно изломившему бровь: — Там лиса пробежала.

— Лиса? — удивился Грош. — Тебе не показалось? Я тут никаких лис не замечал. Они южнее живут.

— Значит, забрела случайно, — пожала плечами. — Итак, на чем мы остановились… — сделала вид, что призадумалась. — Точно! На истории королевства Солар!

— Издеваешься? — прошипел дракон. — Я же тебе книжки купил! Там написано все!

Вот только на возмущение некоторых я внимания не обратила.

— Ты рассказываешь интереснее, — заверила своего рыжика и навострила ушки.

Тот только глаза закатил и вздохнул ну о-о-чень тяжко.

***

— Грошик, а в нашем королевстве принцессы не пропадали?

Мы удобно расположились на шкурах перед камином в комнате дракона. Ну как в комнате… Мой чешуйчатый выбрал для проживания нехилый такой зал на втором этаже. Отсюда можно было быстро попасть в любую точку замка, а еще имелся удобный выход на крышу.

Но главной прелестью этого на первый взгляд мрачного, пустынного и холодного зала был огромный камин. Нет-нет, я совсем не преувеличиваю! Он действительно огромный. Даже выше меня! А рыжик при желании может уместиться там целиком и поспать на углях, как он любит, когда мерзнет.

Вот перед ним клыкастик и устроил себе уютное гнездо. Гнездышком это язык не повернется назвать. Пушистые шкуры толстым теплым ковром устилали пол, а я привалилась к боку дракона, читала вслух книгу по истории королевства Солар и попутно забрасывала пытавшегося дремать Гроша вопросами. Тот тяжело вздыхал, показательно сопел, но отвечал.

Из книжек и драконьих рассказов мне удалось узнать, что королевство Солар очень мирное. Ни на кого не покушается, ни от кого не отбивается. Хотя, даже если бы кто-то напал, к примеру, тот же Остор, отбиваться не было бы необходимости — никаких шансов. Король Остора хоть сейчас может приехать в Солнечный и объявить Солар частью своего государства. Ему даже слова никто не скажет! Ну, народ, может, повозмущается, да на том и сядет.