И вот тут я растерялась…
— Кгм. А как же тогда она могла быть возлюбленной дракона?
— Любовницей, — снова поправил дядька.
— Не важно, — отмахнулась.
— Вот и я говорил, что они не пара! И эта тварь ее убила!
Да что ж ты будешь делать!
Всплеснула руками и удобнее устроилась на полу, скрестив ноги. Либо я что-то не понимаю, либо кое-кто мне просто голову дурит!
— Так же как и ты для своей ящерицы! — не выдержал он, обличительно ткнув в меня пальцем.
— Вообще-то дракон — мой нянь! — оскорбилась я на непонятное обвинение. — Люблю я Йена, — ох, зачем же ляпнула! Не надо было выдавать…
— А я про что? — возмущенно.
— А вы про Гроша! — продолжала доказывать.
У дядьки дернулся глаз. И еще.
И вот сижу я вся такая уверенная, наблюдаю нервный тик во всей красе, а Энес стоит и медленно багровеет.
— Мне плевать, как ты его называешь! Йенер ту Арш из рода Грошасс убил мою сестру, и я ему отомщу, — рыкнул напоследок мужчина, развернулся на каблуках и вылетел из темницы.
Ну вот. А про обед не сказал.
Это было первой мыслью. Но потом я задумалась над последней фразой и…
Нет. Не может быть…
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Понимание вдруг всей тяжестью навалилось на плечи. Я заторможенно поднялась с пола и плюхнулась на кровать, взметнув облачко пыли.
— Йенер ту Арш из рода Грошасс, — повторила, бездумно пялясь на прутья решетки.
Мысли и воспоминания яркими вспышками проносились в голове, разрозненные кусочки картины вставали на место…
— Гр-р-р-рошис-с-с, значит. Гр-р-р-р! Великолепный!
Дракон, любимый и знакомый с детства. Веселый, бесшабашный, беззаботный. Мой чешуйчатый рыжик.
Йен… Таинственный, надежный, красивый… Человек.
Но как? Как такое возможно? Получается, что Йен и есть Грош? Дракон? Он ведь сказал…
— Да врал он все! — в сердцах ответила сама себе.
Точно! До полета в город ни о каких знакомых я и знать не знала. В Летнем Грош даже имени не назвал и с рук на руки не передал. После Йен куда-то исчез, меня чуть не похитил Демьян, и снова прилетел Грош…
— Вот, значит, как… — Теперь все вставало на свои места.
А потом дракон пропал, попал в ловушку, и потому в лесу меня нашел именно Йен.
— Спрятался, значит, — грозно прищурилась. — Улетел! И смотрел еще так виновато. Вот же… Врун несчастный! Ведь лгал и не краснел!
Когда рассказать собирался? Зачем вообще было придумывать какие-то небылицы?
В лесу, когда напали разбойники, он же меня заставил убежать, а сам превратился! Рев дракона мне вовсе не послышался. Ведь мог обернуться сразу, и мы преспокойно улетели бы! К чему были все эти тайны?
Получается, что Грош может превращаться в человека… Вот что не укладывалось в голове. Огнедышащий ящер, которого я всегда воспринимала как разумного говорящего зверя, как что-то волшебное, сказочное, оказался парнем. Мужчиной, если быть точной. Сколько ему лет? "Две… Двадцать шесть?" И по человеческим меркам уже достаточно взрослый человек, а если по драконьим, то ему вообще двести шестьдесят?
— Ох, Святые драконы! А я думала, что сорок — это много.
Но невероятней всего было другое открытие. Йен же мне нравится. А Энесу я вообще ляпнула, что люблю парня… Точнее, произнесла эту фразу раньше, чем осознала, что это действительно так.
— Но тогда получается, что я люблю… Гроша?
Нет, я, конечно, дракона и раньше просто обожала, но это было по-другому. Как друга, или даже родственника. Ведь он — моя настоящая и единственная семья, даже если где-то и остались родные. Однако чувства к Йену совсем другие. И…
— Ох, он же меня целовал, — потрясенно прошептала я, непроизвольно коснувшись губ пальцами. Раньше не место было об этом думать. И тогда, в лесу, осознать произошедшее не было времени.
— Он сказал, что нравлюсь! — вдруг пискнула счастливая я, и воровато оглянулась, не стал ли кто свидетелем моей радости. Крысы не в счет.
Глупая улыбка сама собой озарила лицо. И сейчас мне было уже все равно, кто такой Йен.
А потом…
— Он же знал все! И не рассказал! — ахнула я. — Лапшу на уши вешал про оборотней, ходил вокруг да около, подсказывал, а прямо не говорил!
Ведь прекрасно знал, что я дракон. А Грошу было известно еще раньше!
Ну никак у меня не получалось совместить в один эти два образа. Они же совершенно разные. И это я совсем не про внешний облик.
Свои чувства относительного этого открытия я определить не могла. Больше всего было злости — зачем он от меня все это скрывал? И не просто скрывал, а в последние дни открыто переворачивал действительность с ног на голову. Растерянность и недоумение, когда тот, в ком ты больше всего уверен, оказывается совершенно другим. Жуткое смущение, стоило только представить, что это не за своим веселым Грошиком я гонялась по замку со шваброй, а за…
Ой, нет, не буду думать!
Но здесь примешалась и обида. Разве я заслужила, чтобы от меня скрывали правду? Я же была бы в облаках от счастья, узнай раньше, что я на самом деле дракон! Такой же как и Грош. И что однажды я смогу летать не на нем, а рядом, рассекать воздух крыльями, наворачивать финты, что у меня будут и когти, и чешуя. Я бы ждала этого момента с замиранием сердца и совершенно не побоялась бы своего огня…
Маленькая глупая Василиса не испугалась бы своих инстинктов и не считала себя непонятным чудовищем. Почему он не говорил, какие на самом деле драконы? А про оборотней тоже наврал, или все-таки есть люди, которые превращаются в зверей?
Но все это отложила на потом. Вот когда прилетит, тогда и буду пытать, спрашивать, царапаться и гоняться… угу, со шваброй! И все равно, кто там скрывается под толстой шкурой! Свою порцию пенделей кое-кто обязательно получит!
Дальше мои мысли занимало другое. А именно, рассказ моего похитителя.
Оказывается, Йен — брат принца. То есть тоже…
— Вот меня угораздило! А я "не принц, не принц"! Одевается просто, живет в городе. Угу, — продолжала возмущаться, но уже для вида. Все равно оказался королевских кровей. А я кто? Всего лишь дракончик без роду и племени?
В очередной раз гадать над тайной родителей не стала. Может Йен просветит.
— Получается, что он был телохранителем принца, — шептала себе под нос. Отчего-то так лучше думалось. — И у высочества была возлюбленная. — Новое для меня слово "любовница" даже запоминать не желала. Оно неприятно резало слух и было каким-то… не романтичным. Не как в сказках. — А потом ее нашли мертвой и обвинили в этом Грош… кгм… Йена. Йенер Грошасс, — протянула я и ехидно хмыкнула: — Вот же… з-з-затейник. Так, на чем я остановилась? Ах, да. Обвинили. И выгнали из драконьих земель. Кстати, где они находятся? На карте такого точно не было…
Некоторое время спустя от моего заторможенного состояния не осталось и следа.
— Сердце дракона, сердце дракона, — бубнила я, меряя шагами свои "покои". — Ух, попадись только мне! Я ж тебя на чешуйки пущу, гад хвостатый! Врун несчастный! Всю правду вытрясу!
Хотелось что-нибудь хорошенько пнуть. Оглядела мрачные каменные стены и уже тише и совершенно не воинственно прошептала:
— Только прилети и забери меня отсюда.
А вот потом вспомнилось обещание Энеса. Он его убьет. Моя жизнь за жизнь Йена… И так страшно стало.
— Нет, нельзя. Не прилетай, слышишь? — вдруг представилось, что в руках у меня мой амулет, так хотелось, чтобы дракон услышал, понял. Я ведь точно-точно знаю, что придет за мной. А это опасно. Что я буду делать, если с ним что-то случится? Он же… мой мир.
Сдавленный всхлип вырвался из груди. Но слезы пришлось затолкать подальше. Мне нельзя отчаиваться. Я же дракон, значит нужно быть сильной. Я и сама со всем справлюсь, выберусь отсюда, а если не получится, то нужно хотя бы разведать, где тут что.
Вдохновленная идеей, сжала кулаки.
— Сердце дракона, — повторила как заклинание. Это придало сил и решимости. — Я же не какая-нибудь принцесса сопливая, в самом деле. Я — дракон!
