Мишель поёжилась, сжалась в комок, обхватила плечи руками. А когда Донеган поднялся, собираясь уйти, потянулась за ним, останавливая.

— Останься, пожалуйста, — попросила, поднимая на него глаза, и, несмотря на подступающий к горлу горький комок из слёз, шёпотом проговорила: — Я не хочу быть здесь. Без тебя.

Собиралась добавить, что вообще нигде не хочет, но вовремя остановилась, понимая, что от её признания станет только хуже.

Им обоим.

— Боюсь замёрзнуть, — девушка заставила себя улыбнуться, а потом ещё и повела плечами, показывая, что вся покрывается мурашками.

— Не надоело испытывать на прочность мою силу воли, ангел? — Кейран улыбнулся в ответ.

Понимал, что лучше бы ему сейчас уйти, но оставить её одну, растерянную и дрожащую… на это ему точно выдержки не хватит. Кейран опустился на мягкие шкуры, увлекая девушку за собой, вдыхая её сладкий запах. Обнял, чувствуя, как тёмные желания снова начинают туманить разум, но тут же неимоверным усилием заставил своих демонов спрятаться обратно, раствориться в закоулках сознания.

Тихонько вздохнув, Мишель прижалась к нему сильнее и, положив голову ему на грудь, впервые за долгое время почувствовала себя совершенно счастливой и безмятежной.

— Спи, Мишель, — прошептал молодой человек. Коснулся губами тёмных волос и, откинувшись назад, уже закрывая глаза, чуть слышно добавил: — Я с тобой, ангел.

Проснулась Мишель от того, что в хижину начали проникать солнечные лучи, бликами рассыпаясь по её лицу, и в поселение вернулась жизнь: смеялись, играя, дети, перекликались женщины, негромко переговаривались мужчины. Вслушиваясь в незнакомые голоса, улавливая непонятные слова, девушка не сразу сообразила, что находится не в собственной спальне в Лафлёре и, к счастью, не на болотах в Блэкстоуне — она у оборотней, добровольно похищенная Кейраном Донеганом.

Которого в лачуге больше не было.

Вздохнув, Мишель села на импровизированной постели, расчесала пальцами спутавшиеся после сна волосы и как могла затянула корсет. С крючками на корсаже пришлось повозиться, и она была больше чем уверена, что застегнула их криво, но сейчас это было последнее, что её беспокоило. С наступлением утра вернулась и тревога, а с той осознание: она не сбежала от проблем, лишь позволила себе забыться на короткое время, почувствовать себя счастливой. Что привело к новым, ещё более серьёзным проблемам.

Даже страшно подумать, как поведут себя родители, когда она вернётся в Лафлёр! Мишель не представляла, как будет смотреть им в глаза, а главное, как объяснит своё внезапное исчезновение.

А вот соседские сплетницы наверняка придут в восторг, такой повод почесать языком.

На этой мысли Мишель запнулась. Снаружи послышались шаги, а спустя мгновение, откинув толстую шкуру, в хижину вошёл Кейран.

— Доброе утро. Думаю, нам пора уезжать. — Мишель поднялась на ноги и подарила своему похитителю тусклую улыбку.

— Пора, — кивнул Донеган, не сводя с девушки взгляда.

Внимательного и напряжённого, совсем не похожего на те, которыми одаривал её прошлой ночью.

Пытаясь занять чем-нибудь руки, Мишель провела ладонями по складкам помявшейся юбки, а потом с силой сжала тяжёлую ткань, заметив, как темнеют его глаза.

— Что-то случилось? — слыша, как сердце в груди замирает, почти перестаёт биться, тихо спросила она.

— Шиай говорит, ты знаешь, что с тобой происходит. И что началось это до того, как ты попала в Блэкстоун, а значит, Тафари тут не при чём.

— Глупость какая! Я не… — возмутилась было девушка, но запнулась, вдруг осознав, что имел в виду лугару или его духи, к которым он взывал всю прошлую ночь.

По выражению её лица Кейран понял, что шаман оказался прав.

— Кто это с тобой делает, Мишель, и зачем? — требовательно спросил он.

Мишель поджала губы. Она видела, как хищно раздуваются его ноздри, как пальцы сжимаются в кулаки. Это был канун ночи, в которую появление луны влекло за собой страшные метаморфозы. И чем ближе она была, тем сложнее становилось Донегану контролировать свою звериную суть. Мишель это видела, чувствовала и понимала, что сегодняшний день — самый ужасный для такого рода признаний.

— Я не могу, — с трудом выдавила из себя слова, чувствуя, как к горлу подкатывает уже знакомая тошнота. — Не могу признаться.

— Это такая страшная тайна? — усмехнулся Кейран.

Мишель покачала головой.

— Магия? — Теперь уже он хмурился, не сводил с девушки взгляда, с пристальным вниманием вглядываясь в искажённые волнением черты лица.

Слабый кивок и глаза в пол.

— Это точно не лугару, они не запечатывают чарами рот. Но тогда кто? — Только спросив, он уже знал ответ на свой вопрос. — Мари Лафо, — прошептал молодой мужчина и скривился. — Зачем ты к ней обратилась? Чего тебе не хватало в жизни? Как ты могла довериться этой ведьме?! Разве не понимала, что будут последствия?! У тебя было всё: дом, семья, красота, толпы поклонников…

Мишель прижала руки к лицу, силясь подавить испуганный крик и понимая, как близок он к разгадке, а она ничего не может поделать, чтобы заставить его прервать свои размышления. Раньше она мечтала, чтобы Донеганы узнали правду, а теперь готова была отдать всё, лишь бы тайное оставалось тайным.

Лишь бы Кейран не узнал о совершённой опрометчиво постыдной ошибке.

Вот только он всё понял и без её ответов. Усмехнулся и добавил с горечью:

— Вот почему он так внезапно на тебе помешался, вёл себя так странно… У тебя действительно было всё, Мишель. Всё, кроме моего брата.

Мишель стояла, опустив взгляд. Не зная, что сказать, не в силах подобрать слова. Оправдываться? Но её губы по-прежнему запечатаны магией, и все объяснения будут походить на коровье мычание. Заплакать? Мужчин порой так просто разжалобить. Вот только сейчас ей не хотелось притворяться, а слёзы, что стояли в глазах, были совершенно искренними.

— Я ничего к нему не испытываю, — проговорила она еле слышно, заставив себя посмотреть на Кейрана, лицо которого сейчас было серым и как будто окаменевшим.

Ещё секунду назад она собиралась каяться, просить прощения, но последние слова Кейрана подействовали на неё, как удар хлыстом по оголённой спине.

— Сказал тот, в постели которого побывали все нью-фэйтонские шлюхи. И не только! — Мишель понимала, лучше бы ей остановиться прямо сейчас, но вместо этого она с ещё большей яростью продолжила выплёскивать свои эмоции: — Можно подумать, ты, Кейран Донеган, не совершал ошибок! В скольких дуэлях принял участие? Сколько жизней покалечил? И это я не о рабах. Я о бедолагах, пытавшихся защитить честь своих сестёр и дочерей. Бедолагах, с которыми ты стрелялся и которые теперь, благодаря тебе, гниют в могилах. Просто потому, что ты не в силах пропустить ни одной юбки!

— Ну я хотя бы не бегаю по колдуньям и не краду жениха у собственной сестры, — заметил с мрачной усмешкой Донеган.

— Вместо этого ты крадёшь невесту у собственного брата, — прошипела Мишель.

— А ты и рада, великая интриганка.

Почувствовав, как злость отступает, девушка покачала головой:

— Всё, что было с тобой…

— Всё, что было со мной — очередной каприз избалованной девчонки, — резко перебил её Донеган. В голове продолжало шуметь. Он даже не заметил, как схватил девушку за плечи, как впился в них яростно, возможно, причиняя ей боль, и процедил в побелевшее не то от обиды, не то от страха лицо: — Нет нужды напоминать мне, что я чудовище. Я живу с осознанием этого уже долгое время. Но каким бы ни был я монстром, я никогда! Никогда не обманывал тех, кого любил!

Оттолкнув от себя девушку, он вышел из шалаша. Несколько секунд замешательства — попытка осознать, что это: пустые слова или неожиданное признание, и Мишель бросилась следом за мужчиной.

— И что теперь? Вот так просто возьмёшь и сбежишь?!

— Лугару отвезут тебя в Лафлёр, — сказал Донеган, не оборачиваясь. — А дальше… желаю вам с Галеном счастья. Хоть, наверное, мне следовало бы посочувствовать брату. — С этими словами Кейран забрался в седло.