— Она не советует. Тут ты прав. Но она не уверяет, что это невозможно. При жизни моего Повелителя, мы вели одновременно три войны: в Китае, на Среднем Востоке и в Европе. И противники наши были сильнее нас. Но мы везде победили.

— А потом? Долго ли ваша империя существовала?

— Она и не умирала. Она просто сменила хозяев. Но ты прав. Нас погубили не победы. Нас погубили захваты и стремление удержать захваченное. Вот только на этот раз мы ничего захватывать не станем. Захваты — теперь это лишнее. В свое время, пиндосы и "косые" этого не поняли. Через несколько лет они об этом пожалеют. Если только поймут.

Сейчас я от тебя буду требовать только одного — доверия. Свой замысел во всех подробностях, я изложу тебе только через год. Сейчас тебе нужно понимать только одно: мы с тобой будем вести две разные войны одновременно. Ты будешь вести обычную войну, я — необычную. Ты будешь выигрывать сражения, я — войны. Тебе достанется вся слава побед, моей славы никто не заметит. И еще одно. Сейчас от успеха у многих кружится голова. Так вот, я хочу, чтобы у тебя не было никаких головокружений.

А теперь слушай, что я задумал. Внимательно слушай!

ЦАРЕВ-ГРАД. КОСТЮМ ЖЕНИХА К ПЛАТЬЮ НЕВЕСТЫ.

— Скажите пожалуйста, а вы пойдете на свадьбу в этой форме, или закажете у нас костюм?

Этот вопрос застал Василия врасплох. Та повседневная форма, что была на нем, годилась для самых разных ситуаций. Но то, что в качестве костюма жениха она неуместна — в этом проклятая жидовка была права. Вот только в данный момент Василий не знал, что ему делать. По первоначальным прикидкам, денег на костюм должно было хватить. Кто же знал, что на разного рода аксессуары и бабьи цацки, денег уйдет столько же, сколько ушло на платье?

— Нет, в этой форме я конечно не буду гулять на свадьбе…

— Молодой человек, можете дальше не продолжать. Так прямо и говорите, что у вас на костюм денег не найдется!

— Дама! Деньги на костюм — это моя забота!

— Нет! Вы только посмотрите на эту самоуверенность! Он считает, что сумеет найти выход! Я понимаю, что вы так действительно думаете. Но боже мой, что вы получите от этого? Вы сделаете несчастной свою красавицу-невесту, когда оденете на себя то, что не будет гармонировать с ее прекрасным платьем! Соломон! Моисей! Нора! Этот солдат не понимает, что на свадьбе должна быть прекрасна не только невеста! Он не желает делать свой праздник совсем красивым!

Вставить хоть словечко в ответ не получалось. Роза трещала как жидкотопливная скорострелка. Надеяться на то, что она когда-нибудь устанет и выдохнется не приходилось.

То, что она прямо-таки жаждет слупить с молодоженов еще один заказ, это было понятно. Василий только не понял, за какие деньги. То, что у него и Кати на счету больше нет денег, Роза должна была понять после того, когда сняла с их счетов деньги на оплату заказа.

А та продолжала и дальше, непонятно зачем разыгрывать весь этот концерт. И наконец, покрасовавшись перед публикой, она спросила:

— Василий Константинович! Кажется вас так зовут?

— Можно просто Василий, — буркнул жених.

— Чудесно! Я правильно понимаю, что парадной формы у вас совсем нет?

Вот это было правдой. Положенную ему парадную форму, он еще не получал. На войне она была ни к чему, а сейчас ему было не до нее.

— Нет, я ее не получал! Только мне ее все-равно должны выдать по первому же требованию, — он начал понимать, куда клонит Роза.

— И вы ее собираетесь одеть на свою свадьбу? Нора! Вы только подумайте! Этот юноша собрался жениться в костюме от Рябиновича!

— Вы собираетесь предложить мне жениться в костюме от Халькевичей? — Василий уже начал звереть. Идея, обратиться за оказанием услуги к этой семейке ему уже не казалась удачной. Проблем добавилось, а денег уже нет.

А неистовая Роза уже закатила нескончаемый монолог о падении вкусов и нравов в молодежной среде. Языком она чесала долго. А потом вдруг заткнулась. Но не потому, что устала, а потому, что нашла виновного в бедах жениха. Не сходя с места, она связалась с армейским интендантством и уже тамошним чиновникам закатила скандал. В итоге, тамошние чиновники, чтобы только отвязаться от этой мерзкой бабы, вынуждены были согласиться с ней, что не имеет никакого значения, где шили форму солдату. Что Модельный салон Халькевичей, сделает это ничуть не хуже гарнизонной швальни. Итогом скандала, явилось то, что выделенные казной деньги на пошив парадной формы перекочевали на счет Василия Воронова.

Как только Роза Эммануиловна обнаружила, что клиент вновь платежеспособен, сразу все закрутилось-завертелось по новому кругу. Душ, сканирование, создание модели тела, эскиз, споры о выборе подходящих материалов…

Только к вечеру пытка закончилась. Жених и невеста, счастливые ее окончанием, распрощались и покинули территорию этого странного "салона".

— Сестра, я не могу понять, зачем мы на все это тратили время. Этот "интересный заказ" принес нам только полтора процента прибыли. Разве это гешефт? Папа в гробу перевернется от такого умения вести свои дела!

— Соломон! Вот потому ты и не станешь никогда раввином. Потому, что дальше своей ширинки без очков ничего не видишь. Разве ты не понял, КТО эти дети? Нет, ты ничего не понял! Когда они оденут одежду пошитую тобой, они захотят, чтобы им и дальше шил одежду Соломон Халькевич. Они не захотят ходить в обуви, если ее пошил не Моисей Халькевич. Они вообще плюнут на мнение всех этих выскочек типа Рябиновичей и уважать будут только нас, Халькевичей!

— Роза! Нью-Васюки…

— Моисей! Я прекрасно знаю, что такого села никогда не было. Но фирма Халькевичей будет! И уважаемые люди, будут одеваться только у нас, а не у Рябиновичей!

Спорить с сестрой дальше, братья не решились. Роза всегда была мечтательной и скандальной особой. Она всегда умела настаивать на своем и добиваться, чтобы это свое получилось. И лучше не стоять у нее на пути, когда она что-то задумала.

С ней братьям и раньше было нелегко. А в последние месяцы стало еще труднее. Тот день, когда она своими руками похоронила на Семеновской Гряде то, что осталось от ее мужа, она так и не забыла. Тоска смертная поселилась в ней, и все думали что до конца жизни. Жила как будто крепко уснула. Все делала вяло, без прежнего задора. А сегодня, она ожила и стала прежней. А раз так, то о спокойной жизни придется забыть. Раз сестра что-то решила, им придется только смириться и выполнять все, что она задумала. В данный момент, это пошить лучшую в мире свадебную одежду.

Все, кого привлекла Роза, были действительно прекрасными мастерами. А потому, выполненный ими в кратчайшие сроки заказ порадовал не только Василия и Катерину. Хвастовство и зависть — вещи до сих пор не изжитые. Уже на следующий день, после выдачи заказа на руки, в несуществующий официально салон Халькевичей образовалась очередь. Все описанное выше повторилось по-новому. Разве что теперь в более быстром темпе. Все мастерские, принадлежащие столичной театральной общине, заработали в бешеном темпе. До свадьбы оставалось мало времени, а выглядеть всем приглашенным, хотелось безупречно.

Но и после свадьбы, забот у Халькевичей не убавилось. Роза Эммануиловна была права: аристократия державы-победительницы сочла, что теперь она имеет полное право покончить с пуританским стилем в одежде. До строительства пышных резиденций оставалось сделать всего один шаг.

ЦАРЕВО. ЛЕТНЯЯ РЕЗИДЕНЦИЯ.

Ивану Ивановичу Крылову, в свое время запомнилась фраза, произнесенная генералом Коробовым: "Для солдата праздник, что для кобылы свадьба — голова в цветах а жопа в мыле". Для его службы, свадьба наследника именно и была "лошадиным праздником". Это вам не прежние времена, когда подобное отмечалось просто и скромно. На этот раз родней жениха и невесты не обошлись. Подружки невесты и сослуживцы жениха — это половина беды. В отличии от прошлых времен, это событие не получилось сделать чисто семейным праздником. В соответствии с принятыми во всей Галактике этикетом, пришлось звать на это мероприятие дипломатов. Хотя, какие это дипломаты? Представитель "Суверенной корпорации Лю" и полномочный представитель Сикулы, вот и все дипломаты. Негусто конечно. Ну да что есть.