— Это портмоне стоит около трёх тысяч долларов. Я уже получила оплату за участие в съёмке клипа.

— Не переживай из-за денег. Я могу себе это позволить.

— Но...

— Прекрати, — он перебивает меня. — Продашь, если понадобятся деньги. Так я хотел выразить тебе мою признательность, к тому же я уже понял, что ты обожаешь все эти сумочки. Я сочту оскорблением, если ты не примешь подарок.

Он подмигивает и разворачивается, не дожидаясь моего ответа. Я стою с новеньким портмоне в руках и наблюдаю, как Нокс исчезает в здании. Затем аккуратно убираю новую сумку обратно в коробку и кладу её на заднее сиденье.

Что, чёрт возьми, происходит с моей жизнью?

***

— Эй, детка, привет! — кричит Миа, стоит мне переступить порог. Я прохожу в гостиную и вижу её с Диксоном, удобно устроившихся на диване. Они смотрят «Холостяка».

Диксон выглядит невероятно несчастным, и я его понимаю. Сама мысль о том, чтобы подцепить парня, который целуется с дюжиной других женщин, не привлекает — но кому что. Каждому своё. Я предпочитаю не делиться слюной с множеством незнакомок.

— Привет, — здороваюсь я, поставив сумки на диванчик, прежде чем упасть рядом с ними в изнеможении.

— Тяжёлый день? — спрашивает Диксон. Его волосы до плеч собраны в пучок, который выглядит лучше, чем всё, на что я способна.

Диксон — профессиональный сёрфингист и проводит всё своё время на пляже, ловя волны. Его отец владеет одной из крупнейших в мире компаний по производству одежды для сёрфинга, поэтому Диксону не нужно думать о работе и спокойно тренироваться.

— Ты даже не представляешь, — ворчу я.

Всё, что я хочу сделать прямо сейчас — это принять горячий душ и рухнуть на постель.

— Что в пакете? — спрашивает Миа.

— Подарок от Нокса.

— Подарок от Нокса? — медленно повторяет она. — Твоего босса?

Когда я киваю, она хватает пульт от телевизора, чтобы поставить шоу на паузу. Видели бы вы, с каким серьёзным видом она нажимает на эту кнопку.

— Ты проработала с ним сколько? Два дня? А он уже дарит тебе вещи из «Neiman Marcus»(Американский элитный универмаг, в котором представлены бренды премиум-класса. )? Не хотелось бы на это указываться, но ты очень не права насчет того, что этот парень не хочет с тобой переспать. — Миа спрыгивает с дивана, хватает пакет прежде, чем я успеваю её остановить, и присвистывает, восхищаясь моим новым портмоне от «Гуччи».  — И, чёрт возьми, парнишка старается. Эта вещь прекрасна.

Я молюсь Богу, чтобы она не сделала этот день ещё длиннее, выжимая из меня все подробности. Я не решаюсь рассказать ей о реальной причине, но не хочу, чтобы она думала, что я избегаю босса, который хочет вставить в меня член.

— Он подарил мне это не потому, что хочет затащить меня в постель. А потому что я сегодня снималась в музыкальном клипе вместе с ним.

Я жду приближающейся театральной реакции, которую, как я знаю, сейчас получу.

Миа роняет пакет и раскрывает рот.

— Прости... что ты сегодня с ним делала?

— У него проходили видеосъёмки для новой песни. Модель не появилась, а запасного варианта не было, поэтому Томас попросил меня. Я сначала сказала «нет», но они были в отчаянии, плюс, я не смогла отказаться от оплаты. — Я пожимаю плечами. — Поэтому я согласилась.

— Это клип, который покажут на телевидении... на Ютубе... везде в интернете? — спрашивает она, падая обратно на диван.

Я щёлкаю языком по небу, прежде чем ответить.

— Угу.

— Твою ж мать!

— А должна ли была модель играть возлюбленную? — интересуется Диксон.

Я киваю, и Миа начинает хлопать в ладоши.

— О, господи! Я действительно не могу дождаться, когда увижу это. Готова поспорить, ты станешь популярной с выходом клипа. Все будут умирать от любопытства, пытаясь вычислить, кто эта загадочная, горячая блондинка на видео.

— Надеюсь, что нет, — мямлю я.

Мой телефон сигналит, я достаю его из портмоне и читаю сообщение.

ТОМАС: Забей Нокса в интернете прямо сейчас. У тебя, похоже, появилась первая проблема, которую нужно решить.

Я печатаю имя Нокса в поисковике. Моё дыхание прерывается, а пальцы немеют, когда я начинаю листать заголовки.

Ох, чёрт.

— У меня такое ощущение, что я стану популярной ещё до выхода видео, — бормочу я. Затем нажимаю на первую ссылку и разворачиваю свой телефон так, чтобы ребята могли прочитать историю.

— Ты ушла с ним из клуба? Я думала, ты поехала домой на такси, — говорит Миа.

— Я уже собиралась заказать машину, когда Джош пошёл за мной к выходу и довольно-таки громко начал на меня наезжать. Тогда Нокс неожиданно и появился. Его водитель был рядом, поэтому он предложил меня подвезти. Что сэкономило мои деньги и избавило от неловкой поездки в машине с незнакомцем.

Правда, в машине с Ноксом было ещё более неловко.

— Как удобно.  Прям рыцарь в сияющих доспехах.

Я смотрю со злостью на неё.

— Это было совпадение, а не удобство.

Она пожимает плечами, хватает свой бокал вина с кофейного столика и делает большой глоток.

— Я всё ещё считаю, что он хочет залезть к тебе в трусики. Этот парень отдал тебе свою машину.

— Он не отдал мне машину! — перебиваю я. — Он одолжил мне машину. Это ничем не отличается от служебного транспорта.

— То есть, он одалживает тебе машину, практически преследует тебя в клубе, чтобы подвезти до дома, убеждает тебя сняться вместе с ним в его клипе и дарит портмоне, которое стоит больше, чем некоторые люди зарабатывают в месяц?

Я опускаю взгляд и изучаю свои ногти. Звучит так, будто это уже слишком много только за работу на него в течение несколько дней, но знаменитости часто бросаются из крайности в крайность, особенно молодые и богатые.

— Он следил за тобой в клубе, — продолжает она, поднимая два пальца и показывая ими на свои глаза. — Я видела это собственными глазами.

Так и знала, что она раздует из мухи слона.

— Он удивился, увидев меня там. Он не ожидал, что я окажусь среди богатой вип-компании или что-то типо того. Наши отношения на сто процентов профессиональные.

Миа фыркает.

— Попробуй убедить в этом остальных. Ты тусуешься с одним из самых знаменитых людей в мире. — Она поднимает ноги и опускает их на кофейный столик. — Ну, что ты собираешься делать?

— Я ещё не придумала. Поговорю с Томасом и спрошу, как лучше всё это уладить.

Они наблюдают, как я отвечаю на сообщение Томаса.

Я: Напиши правду. Мы случайно наткнулись друг на друга. Меня нужно было подвезти домой. Конец истории. Всё совершенно невинно.

Его ответ не такой, на который я надеялась.

ТОМАС: Твоя работа это исправлять, Либби. Напиши объяснение, а я его опубликую.

— Ну, что он сказал, ты, телевизионная вертихвостка? — спрашивает подруга.

— Что всё исправлять — мои обязанности. — Я поднимаюсь с дивана. — А ты меня раздражаешь.

Я направляюсь к лестнице, чтобы подняться к себе в спальню, слыша за спиной её смех. Закрываю дверь прежде, чем рухнуть на кровать.

Нахожу Нокса в списке контактов и набираю ему сообщение.

Я: Не уверена, видел ли ты фотографию, как мы вместе выходим из клуба, которая уже распространилась повсюду, но как ты хочешь, чтобы я это объяснила?

НОКС: Говори всё, что сама захочешь. Всё в твоих руках.

Чёрт!

Я хотела, чтобы кто-нибудь решил эту проблему за меня.

Я хватаю ноутбук и начинаю писать ответ, чтобы весь мир знал, что мы с Ноксом не трахаемся.

Грёбанные папарацци.

Нокс

Я: Говори всё, что сама захочешь. Всё в твоих руках

Я совсем забыл рассказать ей об этих снимках, где мы уходим из клуба вместе. Так много дерьма творилось вокруг, что это просто выскользнуло у меня из головы.

Я был вне себя, когда Томас сообщил, что модель пропала без вести. Мои руки тряслись, а сам я сходил с ума, думая, что придётся отменить съемки, потратив впустую кучу денег на их организацию.  Я был рад, что находился в другой комнате, потому что чуть не упал в обморок от шока, когда Томас сказал, что Либби будет участвовать в съемках.