— Понимаю. Лучше перестраховаться.

Он наклоняет голову и жестом показывает ехать дальше, когда ворота открываются.

Нокс ждёт меня на подъездной дорожке. Как только я выхожу из автомобиля, замечаю боль на его лице. Потерю. Обиду. Сомнения, связанные с решением, как следует поступить с Нейтом. Нокс пытался кому-то помочь, а в результате его подвели.

Он подходит ближе, заключая меня в ловушку между собой и машиной, и смотрит мне прямо в глаза.

— Я вышвырнул его отсюда, — шепчет он. — Разве я не прав? Я выбросил все его шмотки из дома и сказал, чтобы он никогда больше сюда не возвращался.

Я беру его за руку.

— Я сделала бы то же самое. Он должен дать тебе пространство. Он воспользовался тобой.

Мы стоим молча, глядя друг на друга несколько минут, пока не слышим щелчок камеры.

— Чёрт, — шипит он, проводя рукой по лицу. — Они как тараканы. Всегда найдут способ проскользнуть и сфотографировать.

Я не поднимаю головы, когда он берёт меня за руку и ведёт через входную дверь в дом. В животе всё сжимается, пока я оглядываюсь по сторонам.

Это место выглядит так, будто его протащили через ад. На стенах подписи, дыры, граффити и, клянусь, даже есть брызги крови. Ощущение, что на пол пролили практически все существующие напитки, а половина мебели либо сломана, либо отсутствует.

Он раскидывает руки в стороны.

— Добро пожаловать в дом, ради которого я надрывал свою задницу.

— Мы всё починим, — выпаливаю я, прилагая усилия, чтобы мой голос звучал ободряюще.

Он берёт вазу и швыряет через всю комнату. Та ударяется о стену и разбивается на осколки.

— Это займёт месяцы! Не хочу смотреть на это. Мне хреново от одного вида всего этого! Я больше не чувствую себя здесь как дома. Словно всё здесь осквернили.

— Тогда оставайся у меня, а рабочие всё здесь приберут. — Слова вылетают из моего рта прежде, чем я успеваю подумать о том, что предлагаю.

Могу сказать, что он удивлён так же, как и я. Нокс поворачивается, чтобы взглянуть на меня.

— Ты не обязана этого делать. Я могу остановиться в отеле.

— Ты прав. Я не обязана, но хочу. Ты несколько месяцев жил в отелях и автобусе. Ты приехал сюда, чтобы поспать в своей собственной кровати...

— Этого больше никогда не случится. Кто знает, какие венерические заболевания теперь там можно подцепить? Я запер дверь, но воров это не остановило. Я едва сдерживаюсь, чтобы не сжечь дом дотла.

— Ну, у меня, может быть, не такая комфортная кровать, как твоя, но скажу тебе, что она вполне себе удобная. Родители Мии обожают дорогую мебель.

Он вскидывает бровь.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Ты бы сделал то же самое для меня, если не больше. Возьми всё, что тебе нужно.

Голова идёт кругом, когда Нокс забрасывает свою сумку на заднее сидение. Я миллион раз просила Томаса вернуть «Джип», но он отвечал, что Нокс свяжется со мной, когда вернётся. За рулём внедорожника я чувствовала себя аферисткой, но у меня не было другого средства передвижения, и я понятия не имела, где его взять.

Поездка обратно в квартиру проходит в тишине. Я жму на тормоза и, пока жду открытия ворот, замечаю, что Нокс выключает свой телефон.

— Сегодня не в настроении для звонков? — спрашиваю я.

— Скорее всего, не в настроении для звонков всю оставшуюся неделю, — ворчит он, устало вздыхая. — Даже не помню, когда последний раз оставлял эту штуку выключенной дольше пяти минут. Я всегда пытаюсь быть на связи, но на этот раз хочу от всего отдохнуть.

— Понимаю.

Когда дела отца полетели к чертям, репортёры названивали мне ради интервью, а все мои одногруппники пытались вытянуть из меня сенсацию. Мне пришлось выбирать: либо совсем отключить телефон (что было сложно, потому что я хотела быть на связи с отцом и его адвокатами), либо сменить номер. Поэтому я сменила свой номер, что стало невероятным спасением, когда фотографии нас с Ноксом распространились по интернету.

Я выключаю зажигание.

— Миа спит, — говорю я ему. — Если мы её разбудим, ты ни за что не заснёшь, потому что она задаст тебе двадцать один вопрос.

— Значит, не говорить ни слова и ни во что не врезаться?

— Именно.

Я включаю свет, когда мы проходим внутрь, и оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него.

— Иди за мной, — шепчу одними губами, поднимаясь по лестнице.

Он осматривается, когда я закрываю за нами дверь моей спальни.

— Знаешь, я ведь никогда здесь не был. Мне кажется, ты видела каждую комнату в моём доме, но твоя была для меня большой загадкой. Рад наконец взглянуть на эту сторону твоей жизни.

Я обвожу руками пространство вокруг.

— Ну, любуйся. Учебники и ноутбук — это в значительной степени моя жизнь прямо сейчас.

Он, посмеиваясь, потирает лоб.

— Ох, солнышко, твоя жизнь больше, чем учебники.

Я уже собираюсь ответить, но кое-что приходит в мою голову.

— Чёрт, — шиплю я. — Мы забыли твою сумку в машине.

— Ага, точно. Ты не против, если я возьму что-нибудь из твоего на ночь?

— Конечно, — отвечаю я сквозь смех. — У меня есть нижнее бельё, которое идеально тебе подойдёт. Какой у тебя размер, второй?

Он выпячивает грудь.

— Как ты узнала? — Я рада, что отвлекаю его от мыслей о доме. — Хотя, всё в этих ящиках, наверное, лучше будет смотреться на тебе, так что я обойдусь тем, что у меня есть.

Не могу сдержаться и облизываю губы от возбуждения, когда он берёт край своей футболки и стягивает её через голову. Нокс в отличной физической форме. Мускулы на его груди стали рельефней, и у меня руки чешутся проверить, так же ли ощущается его кожа.

— Ты не против, если я сниму джинсы? — спрашивает он, отвлекая меня от моих мыслей.

Я пожимаю плечами.

— Там нет ничего такого, что я не видела раньше.

— Уверен, ты соскучилась по этому виду.

— Определённо.

Он вскидывает бровь.

— Буду иметь это ввиду.

Что он хочет этим сказать?

Я стягиваю свитер, который надела прямо на пижаму, и забираюсь в постель. Я наблюдаю, как Нокс снимает джинсы. На его лице усталость, когда он присоединяется ко мне и укрывает нас одеялом.

Он переворачивается, чтобы взглянуть на меня.

— Ничего, если мы обнимемся?

Я опускаю голову на подушку.

— Сегодня переходишь все границы, да?

— Это помогает человеку чувствовать себя лучше, если ему плохо.

Я изображаю раздражённый смех и отворачиваюсь.

— Ладно.

Он пододвигается ближе и обнимает меня, отчего мне становится удобней в своей постели, чем когда-либо. Тепло его тела успокаивает меня.

— Спасибо тебе, солнышко, — шепчет он мне в ухо, прижимаясь ещё сильнее, будто не хочет меня отпускать.

Нокс

Я просыпаюсь в пустой постели. Можно было бы подумать, что прошлая ночь была сном, но простыни пахнут раем. Она всё ещё пользуется тем же лосьоном для тела, который напоминает мне ананасы и лаванду.

Я выбираюсь из кровати и собираюсь в ванную, но останавливаю себя, начав одеваться. Я помню, как Либби сказала, что Миа с ума сойдёт, если увидит меня, поэтому, надеюсь, что она уже ушла, потому что очень хочу в туалет.

Я крадусь по коридору, радуясь, что всё чисто, и иду в ванную. Когда заканчиваю, спускаюсь по лестнице и вижу Либби на кухне.

— Доброе утро, солнышко, — приветствую я, входя в комнату. Она разбивает яйцо в стоящую на плите сковороду.

И дарит мне самую великолепную улыбку в мире.

— Доброе утро. Как спалось?

— Идеально, если честно. Лучший сон за последние недели, но я был разочарован, когда проснулся в пустой постели.

— У меня ужасно рано начинаются занятия, так что я не могу спать дольше, даже в выходные. Режим. Ничего классного в этом нет, но, как плюс, я теперь больше успеваю.

— У меня всё наоборот. Дни короткие, ночи длинные. — Я указываю на плиту. — Тебе помочь?

— Не-а. — Она кивает на стул рядом с кухонным островком. — Садись вон туда.