— Видимо, она хочет поговорить с тобой или что-то в этом духе. Не знаю, есть ли у тебя отношения с кем-то на данный момент, но она все болтала о том, что у нее остались к тебе чувства. — Он хмурится. — Это, конечно, испортило весь полет.

Спенсер был следующим, кто прислал мне видео, в котором Либби говорит, что между нами все кончено. С тех пор он не упоминал об этом, скорее всего, чтобы не тревожить плохие воспоминания на случай, если мы расстались. У меня не было возможности рассказать ему, что мы поговорили с Либби.

— Все нормально, спасибо что поддерживаешь меня. Я пытаюсь разобраться с Либби, и, черт побери, последнее что мне нужно — появление Стеллы. Это будет плохо выглядеть. Папарацци наверняка уже выяснили, что ты со всей компанией здесь, поэтому будут выискивать пикантные ситуации.

— Я попытаюсь сделать все возможное, чтобы держать ее подальше от тебя. Не кидай нас. Я несколько месяцев ждал, чтобы потусить с моим другом, и, черт побери, Таиланд — это наш город.

— Я не кидаю, но предупреждаю, держи ее подальше от меня.

Он вытаскивает свой телефон.

— Я прямо сейчас напишу Ясмин, чтобы она передала Стелле, что ты не заинтересован.

Я фыркаю.

— Это ее не остановит. Она не из тех, кто любит слышать или принимать слово «нет».

Я поднимаю взгляд, когда слышу стук в дверь.

— Да... я сказал Джорджу всех собрать.

— Черт. Да начнутся интриги бывшей девушки.

***

Мне нужно придумать способ свалить из клуба, не показавшись при этом неблагодарным, после того как Спенсер и мои друзья наняли частный самолет, чтобы увидеться со мной.

Я люблю тусоваться со своими друзьями, особенно в другой стране, где никто меня не знает, но приезд Стеллы ломает весь кайф. Я пытаюсь держаться от нее как можно дальше, но чем сгущается ночь, тем все ближе и ближе она подбирается.

Я потягиваю пиво и смотрю, как все отлично проводят время вокруг меня, и тут замечаю ее.

Твою мать.

Я напрягаюсь. Что бы сейчас ни произошло, это, скорее всего, не будет короткой и дружеской беседой. Я вижу решительность в ее глазах.

— Твое шоу было просто потрясающим, — говорит она, садясь рядом со мой на диване в конце клуба. — Оно напомнило мне о том, как я приходила на каждое твое шоу и смотрела за твоим выступлением. Твоя любовь к искусству прекрасна. Я забыла, как сильно мне это нравилось.

— Спасибо, — отвечаю я.

В клубе гремит музыка, и она наклоняется ближе, чтобы мы могли лучше слышать друг друга.

— Помнишь нашу прошлую поездку в Таиланд? — Я киваю, и она негромко смеется. — Я сказала тебе, что мечтаю здесь провести отпуск, и ты привез меня сюда на мой двадцать первый день рождения. Я никогда это не забуду. Лучший день рождения в моей жизни.

— Рад, что ты повеселилась. — Я пытаюсь не вести себя, как сволочь. Может быть, ее намерения не так уж плохи?

— Ты скучаешь по мне? — А вот и Стелла, которую я знаю. Идет прямо к цели.

— Я счастлив сейчас.

— Ты не ответил на вопрос.

— Как мне ответить на твой вопрос и не показаться подонком? Я любил тебя, и, скорее всего, в моем сердце навсегда останется особое место для тебя, Стелла, место первой девушки, которую я полюбил. На этом все. Я не скучаю по тебе, потому что наши отношения и не должны были продлиться вечность. Мы оба это понимаем. Мы переросли друг друга. Я всегда буду относиться к тебе, как к другу. Вот так.

— Ты не всерьез, — шепчет она. Ее нижняя губа дрожит. Она начинает снова и снова качать головой. — Скажи мне, что ты не всерьез.

— Я серьезно. Не хочу задеть твои чувства, но если ты пришла сюда с надеждами, что мы снова будем вместе, то этого не произойдет. Хочу разъяснить это прямо сейчас.

— Давай попробуем снова, — умоляет она, пододвигаясь ближе.

— Прости, но я этого не хочу.

Она вскидывает голову, готовясь подойти с другой стороны. Если меня не сразит грусть, то она двинется другим путем.

— Перестань играть в игры. Мы уже знаем, что ты не можешь уйти. Мы встречались с другими людьми, но в результате всегда сходились. Давай перестанем тратить время и попробуем сначала?

Стелла расстроена, что я переключил внимание на кого-то еще. Разумеется, я встречался и занимался сексом с другими женщинами, но с ними никогда не было ничего настолько серьезного, как с Либби. Я никогда не испытывал таких сильных чувств, как к ней. И Стелла знает это, вот почему она здесь. Она знает, когда я люблю и забочусь о ком-то, потому что однажды она была той, кого я любил.

— Спасибо, что пришла на мое шоу, но это не то, чего я хочу. — Она движется вперед и пытается сесть мне на колени, но я отталкиваю ее. — Твою ж мать, перестань, Стелла.

— Пожалуйста. — Слезы стекают по ее лицу, отчего ее тушь размазывается. — Ненавижу видеть тебя с кем-то еще.

— Я надеюсь, ты найдешь того, кто сделает тебя счастливой.

Я отстраняюсь от нее и иду на поиски Спенсера, чтобы сказать ему, что ухожу. Он и Ясмин останавливаются в моем номере, и я хочу прояснить, что Стелла не может заявиться вместе с ними ни под каким предлогом. Наплевать, если мне придется оплатить для нее отдельную комнату самому.

Я почти подхожу к нему, когда замечаю парня с камерой в руке, снимающего каждый мой шаг.

Да вашу ж мать.

Это будет выглядеть нехорошо.

Я звоню Либби, как только возвращаюсь в свою комнату. Включается голосовая почта.

Здесь час ночи, а там одиннадцать утра, поэтому вряд ли она спит. Она рано просыпается.

Я нажимаю на ее имя снова.

Нет ответа.

Я нажимаю на иконку сообщения.

Я: Позвони мне, как только сможешь.

Либби

— Он все еще пытается до меня дозвониться, — сообщаю Мие. Мой телефон снова начинает звонить. Я нажимаю кнопку «отбой», но он снова сигналит. — И пишет.

Вот почему я хотела держаться подальше от отношений с Ноксом. Хоть мы и решили не торопиться и не вешать никаких ярлыков, мне все равно было больно, когда я увидела фотографию его и Стеллы в клубе. Они в Таиланде, а без приглашения женщина не станет проделывать такой путь ради встречи с мужчиной. Чего-то подобного я и боялась, и оказалось, что мне намного больнее, чем я ожидала.

— Ответь на звонок и перестань вести себя как ребенок, — требует Мия. — Послушай, что скажет этот мужчина.

— Хочешь сказать, выслушать его оправдания? Нет, спасибо. Я не хочу мешать ему и его девушке.

— Он пытается позвонить тебе, его девушке, так что очевидно, что ты никому не будешь мешать.

Я беру одну из лежащих рядом подушек и запускаю ее через всю комнату в попытке хоть немного утихомирить свой гнев.

— Зачем ему это делать? Он знает, что я нервничаю из-за учебы и того, что он шляется по клубам с другими женщинами.

Мой телефон снова начинает звонить. Мия тянется через кровать, выхватывает у меня телефон и отвечает, прежде чем я успеваю остановить ее.

— Привет, Нокс, — здоровается она. — Да, она здесь. Подожди, пожалуйста.

Я прожигаю ее злобным взглядом, когда она протягивает мне телефон.

— Послушай, что он скажет, — одними губами произносит она, прежде чем спрыгнуть с кровати и выйти из комнаты.

Она оставляет меня одну, что удивительно.

В груди сжимается, когда я подношу телефон к уху.

— Привет.

— Ты видела их, да? — выпаливает Нокс.

— Ты спрашиваешь видела ли я фотографии, на которых ты обнимаешься с бывшей девушкой в каком-то клубе?

— Погоди. Я не обнимался с ней.

— Прошу прощения, я исправлюсь. Ты спрашиваешь, видела ли я фотографии, на которых ты развлекаешься со своей бывшей девушкой в каком-то клубе в стране, где, я уверена, она не часто бывает, а это означает, она приехала туда ради тебя?

— Это не очень хорошо выглядит, я знаю, но дай мне объяснить.

— Ладно, оправдывайся.

— Несколько друзей прилетели ко мне на шоу, и Стелла решила присоединиться. Я не знал, что она едет, пока они не оказались здесь. Я ясно дал ей понять, что между нами все кончено. Ты же знаешь, что я люблю тебя, и мне больше никто не нужен. Если бы я с ней спал, разве стал бы тебе звонить прямо сейчас? — Я молчу. — Хочешь, включу видео, чтобы ты убедилась, что я здесь один и мечтаю, чтобы ты была рядом?