Он заканчивает звонок и швыряет телефон на стол, попутно ругаясь.

Я щелкаю языком по нёбу (это моя нервная привычка) и жду, когда мне расскажут дальнейшие действия.

— Значит... модели не будет? — наконец спрашиваю я

— Не будет. Судя по всему, она не может приехать сегодня. Она отказалась, потому что участвует в кастинге на роль в более перспективном фильме.

— Мы можем всё перенести на завтра?

Он проводит руками по лицу.

— Всё уже подготовлено. Режиссёр — лучший из лучших. Он сделал мне одолжение, устраивая съёмки. Завтра его не будет в стране, а вернётся он не раньше следующей недели.

Томас перестает тереть лицо и смотрит прямо на меня.

Чёрт. Такие взгляды ничем хорошим не заканчиваются.

Я поднимаюсь с дивана, полностью приготовившись сбежать и придумать себе какое-нибудь оправдание. Но он останавливает меня прежде, чем я успеваю это сделать.

— Сегодня Либби займет место модели, — заявляет он

Я застываю.

Что за...?

Нокс высовывает голову из дверного проёма и ухмыляется.

— Извини, Томас, но не думаю, что Либби захочет сниматься, учитывая то, что происходит в этом видео.

И он абсолютно прав.

— Мы немного сократим сцены секса, всё пройдёт хорошо, — спорит Том. — Таким образом, сегодняшний день не будет потрачен впустую и нам не придётся ждать ещё неделю. Необходимо, чтобы всё было по расписанию.

Я яростно трясу головой

— О нет, Либби не собирается занимать ничьё место, — огрызаюсь я. — Я помощница, а не какая-то порно актриса!

Читала я сценарий этого клипа. Там секс. Много секса.

Поправка: Это выглядит, как секс.

Но ни за что на свете я не буду заниматься им со своим боссом, даже понарошку.

— Вот именно! Ты — помощница, — отвечает Томас, хватая свой телефон со стола. Его настроение быстро сменилось с подавленного на приподнятое, как только он решил загубить мою жизнь. — И сегодня требуется твоя помощь. — Он успокаивающе на меня поглядывает. — Не волнуйся. На твоём лице всё написано. Ты думаешь, что мы снимаем порно, но это совсем не так. Всё будет сделано аккуратно и со вкусом.

— У тебя нет запасного варианта? — практически умоляю я. Я готова на всё, лишь бы не делать этого. Чёрт, я даже готова подобрать какую-нибудь случайную девицу с улицы.

— Наверняка, это была не единственная женщина, которая пробовалась на роль. Вероятно, за дверью выстроилась целая очередь из девушек, которые хотели бы с ним переспать.

— Потребуется несколько часов, чтобы вызвать замену. А ты уже здесь и сейчас. — Томас засовывает руки в карманы. — Тебе за это заплатят. Пять тысяч долларов. — Он ухмыляется так, будто это заставит меня немедленно передумать. — Неплохо, да? Через пару минут тебе сделают макияж и причёску.

И выходит из комнаты, не дожидаясь моего ответа.

Томас — не дурак. Он знал, что нужно добавить факт, что мне хорошо за это заплатят.

Нокс заходит в комнату — не блестит и не сильно изменился с тех пор, как мы вышли из его дома утром. Разница лишь в том, что сейчас он одет в белую футболку и тёмные джинсы. Это, должно быть, его фирменный образ. Просто, но сексуально. А ещё я знаю, что всех этих элементов одежды будет становиться меньше на протяжении видео.

— Ох, да перестань, — лукаво улыбается он. — Ты не умрёшь, если пять минут попытаешься вести себя так, будто влюблена в меня.

— Извини, что бью по твоему эго, друг, но так оно и есть. Не каждая девушка хочет заниматься с тобой сексом, — возражаю я.

Он прислоняется спиной к стене и скрещивает руки на груди.

— Значит, ты одна из этих девушек?

Я нервно киваю, в то время как он резким движением отрывается от стены и подходит так близко, что я могу почувствовать его дыхание. Он пытается меня возбудить, чтобы я сказала «да»?

— Хочешь сказать, что если я прямо сейчас предложу тебе без всяких условий потрахаться, ты развернёшься и уйдешь?

Моя грудь сжимается, когда он смотрит на меня сверху вниз и улыбается. Этот парень определённо знает, какую реакцию во мне вызывает.

Я отступаю назад, ударяясь рукой о диван. Чёрт. Нокс подходит ближе.

— Абсолютно верно, — отвечаю я, стараясь говорить ровным голосом. — На самом деле, я бы ударила тебя по яйцам, и только после этого развернулась бы и ушла.

Он поднимает руки и отступает.

— Тогда ладно. Да начнётся игра.

— И что, чёрт возьми, это должно означать? — кричу я.

Он пожимает плечами и исчезает из комнаты.

Сволочь. 

Нокс

Я ухожу от Либби с удовлетворённой улыбкой на лице.

По телу разлилось возбуждение — всё от её реакции на мой вопрос, что она сделает, если я попытаюсь трахнуть её. От меня не ускользнуло, как участилось её дыхание или как внезапно она перестала смотреть мне в глаза.

Либби борется со своим влечением ко мне. Может, моя личность ей не по нраву, но это не означает, что её отталкивает моя привлекательность или внешность.

Я не утверждаю, что она готова оседлать мой член и умчаться на нём в закат, но у неё какой-то внутренний конфликт, который мне хочется усугубить.

Что является чертовски плохой идеей с моей стороны.

Томас с первого дня учил, что нельзя трахать людей, которые на тебя работают. Рискованные авантюры в этой сфере ничем хорошим не заканчиваются.

Точка.

И я проделал большую работу, чтобы придерживаться этого правила.

Либби пока что хорошая помощница, и мне бы не хотелось её потерять.

Съемочная группа почти закончила устанавливать декорации. Я — сопродюсер клипа и  потратил больше месяца, продумывая каждую деталь с моей командой. Томас с режиссёром, Майком, увлечённо что-то обсуждают. Вероятно, пытаются придумать, как сделать так, чтобы Либби чувствовала себя комфортно, но при этом не поменялась концепция видео.

Томас взволнованно смотрит на меня, когда я подхожу к ним.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не говорил ей ничего такого, что могло бы вывести её из себя.

— Разве я могу? — спрашиваю я, хитро на него взглянув.

— Она хорошая девушка, Нокс. — Выражение его лица смягчается. Я впервые вижу, как он проявляет хоть каплю эмоций.

— Позволь напомнить тебе, что твоей идеей было взять её в это видео. Если она не согласна, мы перенесём съёмки на другой день. Что хреново, но не  будет концом света. Я могу с этим справиться.

— Это создаст лишние сложности. — Он указывает на меня пальцем — Будь паинькой и всё пройдет как по маслу.

— Ты же знаешь, я всегда паинька.

Он фыркает, а затем, когда замечает стилиста, щёлкает пальцами, чтобы привлечь её внимание

— Мэллори! — зовёт он.

Та разворачивается к нему.

— Планы изменились. В клипе снимется Либби, новая помощница Нокса. Найди ей что-нибудь из одежды, а саму её отправь на макияж и причёску. Сделай всё быстро, но качественно.

— Поняла, — отвечает Мэллори, перебрасывая длинные светлые волосы через плечо. — Теперь мы делаем более скромный образ?

Мэллори работает на меня два года, и она чертовски хороша в своём деле. У неё всегда всё схвачено.

— Пусть она сама выберет, что ей надеть, — требую я, на что Мэллори вскидывает бровь. — Я не говорю о безразмерном тряпье, просто покажи ей несколько вариантов.

Она кивает в ответ и убегает.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спрашиваю Томаса. — Уже появились фотографии, где мы вместе покидаем клуб прошлой ночью.

— Что? Почему, мать твою, ты был в клубе вместе с ней?

— Я не был там с ней. Я наткнулся на неё, когда собирался уходить. А потом просто подбросил до дома. — Он кивает, но я не уверен, купился ли он на мою историю. — Мы всё ещё собираемся снимать её в клипе? Люди решат, что мы трахаемся. Это я гарантирую.

Томас пожимает плечами.

— Может быть, это пойдёт на пользу твоему имиджу. Создастся впечатление, что ты остепенился, сделал выбор.

Хорошо бы это не было какой-нибудь подставой от моей команды.