Ах, да. Я и забыл, что отец Либби какая-то легенда рока, потому что она не ведёт себя как большинство людей с известными родителями, которых я знаю. Она не бросается именами, чтобы ей всё доставалось просто так.

— Второй вопрос, что ты имеешь в виду, сказав, что не каждый опыт был для неё положительным?

— Не мне рассказывать эту историю. Либби, вероятно, уйдёт, если я это сделаю. А мы оба не хотим, чтобы это произошло. Поэтому не спрашивай и веди себя хорошо.

— Если ты так беспокоишься о том, что я всё испорчу, почему не приставил её к кому-нибудь другому?

— Она могла справиться со своим отцом в трудные времена. Я надеюсь, что её магия подействует и на тебя. — Я ухмыляюсь. — Не эта магия, болван.

— Я присмотрю за ней. Обещаю.

— И?

— И не буду пытаться с ней переспать.

— Попробуй ещё раз.

— Ладно, я не буду с ней спать.

- Хороший мальчик. Теперь иди отсюда и покажи всем, какой ты крутой певец. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне, и как ты знаешь, я примчусь первым же рейсом. 

Либби

Завтра тот самый день.

День, когда мы отправляемся в турне.

И я чертовски нервничаю.

Почти заканчиваю собираться, когда раздаётся сигнал моего телефона. Хватаю его с ночного столика и читаю сообщение.

НОКС: Твои вещи собраны?

Я: Уже застёгиваю чемодан.

НОКС: Ты сделала, что я сказал?

Я: Нет, тебе не стоит покупать мне что-либо для тура.

НОКС: Я только пытался помочь. Классно, если тебе ничего не нужно.

Почему я чувствую себя паршиво, не принимая предложение воспользоваться его кредитной картой, чтобы купить себе всё необходимое для тура? Мне пришлось влезть в свои накопления, правда, обещанная прибавка к зарплате от Нокса покроет всё с лихвой.

Мой телефон снова вибрирует в руке прежде, чем я успеваю ему ответить.

НОКС: Когда ты собираешься прийти и помочь мне собраться?

Помочь ему собраться? Это не входит в мои должностные обязанности.

Я: Разве у тебя нет людей, которые делают это за тебя?

НОКС: Есть, ты.

Я: Ладно, буду через час.

***

Я впервые увижу Нокса после той ситуации на заднем сиденье, в которую попала (или лучше сказать, «в которую меня попали»). Мне хочется свалить всё на шампанское, но настоящий виновник — мои бушующие гормоны. Я ни с кем не спала уже полгода.

Как Нокс себя поведёт?

Станет ли он об этом упоминать или же сделает вид, что ничего не было, чтобы не создавать неловкую ситуацию?

Я скрещиваю пальцы наудачу, надеясь на второй вариант.

Чёрт. Пальцы.

Даже это напоминает мне, насколько хорошо он знает, как с ними обращаться.

Он довёл мне до сильнейшего оргазма, который я уже давно не испытывала.

Нажав кнопку на пульте, открываю гараж и паркуюсь внутри. Нокса я застаю развалившимся на диване и удобно устроившего ноги на кофейном столике. Он без футболки. Я пытаюсь не смотреть на капли воды, скользящие с его груди на колени, но не справляюсь.

Пожалуйста, сердце, не дай мне влюбиться в этого мужчину... А если это уже произошло, пожалуйста, помоги избавиться от чувств к нему.

Чем быстрее, тем лучше.

 — Почему ты без рубашки? — спрашиваю, заканчивая пожирать его глазами. Я держусь на расстоянии, небрежно присев на подлокотник кресла. Нервишки у меня шалят.

Нокс ухмыляется, явно забавляясь моей реакцией.

— Расслабься, командирша. Я закончил плавать пару минут назад. — Он указывает на свои шорты для плаванья. — Член прикрыт. — Он понижает голос. — Хотя, судя по тому, как ты на меня смотришь, думаю, что это тебя огорчает.

— Не льсти себе, — ворчу я

Он усмехается.

— Ты можешь сколько угодно притворяться, что злишься на меня, солнышко, но у тебя не получиться сделать вид, будто я не заставил тебя кончить прошлой ночью.

По моей спине пробежали мурашки

— Не понимаю, о чём ты говоришь. Я притворилась, чтобы ты не расстраивался.

— Ой, да брось, — фыркает он. — Ты вся текла и сжимала мои пальцы, умоляя о большем. Кстати, это было чертовски сексуально. — Он поднимается с дивана. — Но  вижу, разговоры о том, как я играл с твоей киской, тебя смущают, поэтому прекращаю болтать. Дай знать, когда будешь готова повторить. — Он идёт по коридору, но затем оборачивается ко мне. — А теперь пошли, нам нужно собрать моё барахло.

Я следую за ним вверх по лестнице.

— Это какой-то план, чтобы затащить меня в твою спальню? — ёрничаю я.

Он поворачивается и подмигивает.

— Что-то типа того, солнышко. Это сработает?

— Определённо нет.

— Ты всё удовольствие портишь, Грейс. — Нокс поднимает руки и шевелит пальцами. — Обещаю, что буду держать этих плохих мальчиков при себе.

— Хорошо бы, иначе я их откушу.

— Почему? Чтобы удовлетворять ими себя, при этом не имея дел со мной? Это какое-то извращенство.

— Ты действительно неисправим.

— А ты действительно бездельничаешь на своей работе. Идём.

Вдохнув, начинаю подниматься, ругаясь с каждым своим шагом. Я чересчур драматизирую, но чем чаще он вспоминает о том, что произошло на заднем сиденье автомобиля, тем сильнее я хочу, чтобы это произошло снова. Мне нужно держаться подальше от этого мужчины, что является невозможным, учитывая, что я буду находиться с ним каждый день в течение нескольких месяцев.

Нокс ждёт меня у последней двери в глубине длинного коридора, затем вытаскивает ключ, отпирает замок и жестом приглашает меня войти первой.

У него огромная спальня, большую часть пространства которой занимает чёрная дорогая кроватью с тёмным постельным бельём. Стены покрашены в светло-серый оттенок, отчего тёмная мебель кажется немного светлее. Напротив кровати на стене висит большой телевизор, а под ним — комод.

Мужественность чувствуется в каждом углу. В воздухе витает приятный аромат мяты и хвои.

Пять платиновых пластинок висят на стене с гитарой, которая выглядит так, будто её лучшие дни давно прошли.

— Это та самая гитара? — спрашиваю я, подходя к ней.

У меня есть некоторые познания о гитарах благодаря тому, что я провела много времени с папиной группой. Эта гитара недорогая; она дешёвая, потрёпанная, и единственная причина, по которой кто-то хранит вещь в столь ужасном состоянии — она много для него значит.

Нокс переводит взгляд с гитары на меня и кивает.

— Это гитара, которая изменила мою жизнь.

Я хочу протянуть руку и прикоснуться к ней из-за её сентиментальной ценности, но одёргиваю себя, чувствуя, что прикасаться к ней  дозволено только Ноксу. Я не уверена, заметил ли он мои сомнения, но напрягаюсь, когда он подходит ко мне. Он медленно проводит рукой по лицевой стороне гитары вперёд и назад.

— Я буду хранить её всю свою жизнь. У меня есть инструменты, которые стоят тысячи и тысячи долларов, но это — моя самая ценная собственность.

Выражение его глаз, когда он говорит об этой гитаре, гипнотизирует. Со страстью. С любовью. Ничего нельзя  поделать, поэтому волей-неволей также влюбляешься в эту гитару. Этот дешёвый кусок дерева подарил ему жизнь, которую он ведёт сейчас.

Я медленно вдыхаю, прежде чем набираюсь смелости неторопливо провести по ней пальцами, чувствуя все потёртости и сколы. Любопытно, много ли других любителей музыки учились играть свои любимые песни на этом инструменте?

Я смотрю на Нокса, когда чувствую прикосновение его пальцев к своей руке. Он смотрит на меня взглядом, который я никогда не видела прежде. В нём нет нахальства. Я не уверена точно, но мне кажется, он смотрит со смесью ностальгии и спокойствия.

Его большая рука накрывает мою худую ладонь, прежде чем переплести наши пальцы.  Когда он протягивает наши ладони к струнам, в комнате становится душно, и я ощущаю запах хлорки.

Нокс начинает перебирать грубые на ощупь струны кончиками наших пальцев, и тепло разливается по моему телу. Мы смотрим друг на друга; я не могу заставить себя отвернуться.