Может, мне следует заставить их почувствовать то, что я чувствовала, прежде чем я совсем перестану чувствовать.

Может, тень на моем плече наконец перестанет плакать.

Но нет. Я могу подождать. Если я страдала, то и он может страдать.

Если у меня пойдет кровь, то у него тоже.

Мое сердцебиение учащается при этих мыслях, и я никогда не ненавидела свое сердце так, как сейчас.

Несмотря на все очищения, я не могу выкинуть эти глупые карие глаза из головы. Я не могу прогнать его из своих мыслей.

Чем быстрее я бегу, тем быстрее он врывается. Чем дольше я мучаю себя физически, тем больше я жажду, чтобы его руки оказались на мне, почувствовали меня, прикасались ко мне, владели...

Я качаю головой и достаю телефон. Ронан Астор придурок, и это все, что в этом есть.

Я включаю телефон, чтобы отправить сообщение Ноксу и сообщить ему, что я вернусь позже.

Когда на экране загорается несколько сообщений, я не удивляюсь. Эльза и Нокс, как правило, беспокоятся, даже когда я заранее сообщаю им, куда направляюсь.

Эльза: Мы с Ким устраиваем девичник, не хочешь присоединиться.

Нокс: Почему ты не сказала мне, что исчезла? Я должен был услышать об этом от папы. Ты лишаешься двух привилегий, сестренка.

Нокс: Ответь мне, что с тобой все в порядке.

Я отвечаю им обоим, думая, что с сообщениями покончено, но затем вверху появляется дюжина других.

Мое сердце делает эту глупость всякий раз, когда его имя появляется в поле зрения. Боже, что со мной не так?

Первое сообщение пришло через час после того, как я ушла из школы.

Ронан: Когда я сказал тебе разобраться в своей ошибке, я имел в виду разобраться в твоей чертовой ошибке, а не встречаться с Коулом. Предупреждение о спойлере: это ухудшило твою ситуацию.

Вскоре после этого он отправил еще одно сообщение.

Ронан: Где ты? Почему твой телефон выключен?

Он выждал час, прежде чем отправить еще одно.

Ронан: Тил, не шути со мной, или я свяжу тебя к чертям собачьим, когда найду. Ответь, блядь.

Ронан: Если это твоя версия игры в труднодоступность, то она работает. Отвечай на мои сообщения или отвечай на мои звонки. Нам нужно поговорить. Немедленно.

Его следующее сообщение пришло через несколько часов, в восемь.

Ронан: Ты знаешь, где я? В The Meet Up. Ты бывала здесь раньше, но знаешь ли ты историю, стоящую за этим? Это место Эйден унаследовал от своей покойной матери. Это единственное место, где мы можем побыть самими собой и просто поговорить. Обычно я рассказываю большую часть историй. Но не сейчас. Я думаю о тебе, покуривая травку и обдумывая идеальный способ избежать наказания за убийство и смогу ли я расплавить труп Коула кислотой. Понятия не имею, что это значит для тебя, но это что-то близкое к тому, чтобы стать причиной убийства. Если ты не хочешь ею становиться, как насчет того, чтобы ответить мне?

Мои губы изгибаются в улыбке, прежде чем я успеваю это остановить. У него есть способ заставить меня почувствовать, что я рядом с ним. Я абсолютно могу представить, что он вёл себя, как мудак из-за случившегося с Коулом, но это не значит, что он невиновен во всем этом.

Вскоре после этого пришло следующее сообщение.

Ронан: Что это за очищение, о котором упоминал Нокс? Чем ты занимаешься? Я только что подтвердил, что этот ублюдок Агнус в компании с Итаном, иначе я бы прирезал ублюдка. Ты также не в клубе. Это хорошая экономия, для твоего же блага, а не для моего. Зачем ты нуждаешься в очистке? И я не могу достаточно подчеркнуть это, но, черт, ответь мне.

Я прикусываю нижнюю губу, мое сердце бьется быстро и громко. Не могу поверить, что Нокс рассказал ему. Это должно быть нашим секретом. Почему все думают, что Ронану хорошо быть посвященным в мою жизнь?

В том числе и я сама, потому что даже сейчас меня так и подмывает ответить на это сообщение и рассказать обо всем том дерьме, о котором я думаю, находясь в таком психическом состоянии.

Он очень сильно действует на меня, Ронан, что я хочу обнажиться и просто быть рядом с ним.

И это самое худшее, что может случиться с кем-то вроде меня, с кем-то вроде него.

Я могла бы зацепиться за этот брак по договоренности, могла бы бороться за него зубами и ногтями, но правда остается: он сын графа.

Я дочь проститутки.

Несколько часов спустя, ночью, от него приходит еще одно сообщение.

Ронан:Ты бесишь — тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил это? Ты так бесишь, что это уже на другом уровне. Ты так бесишь, что у меня возникает искушение сделать с тобой что-нибудь плохое. Но ты не со мной, так что я развлекаюсь один в твою честь, ma belle — моя красавица. Я дрочу, вспоминая, как твои губы обхватили мой член, когда я трахал тебя в прошлый раз. Когда я увижу тебя снова, я трахну тебя полностью.

У меня отвисает челюсть, и от холодного воздуха по коже бегут мурашки. Я не могу избавиться от образа мастурбирующего Ронана, и не только мастурбирующего, но и мастурбирующего для меня.

Когда я успела стать такой поклонницей мужской мастурбации? И не какого-то — его.

Сегодня утром пришло еще одно сообщение.

Ронан:Я не спал из-за тебя. Довольна? Я нет. Счастлив, я имею в виду. Ларс тоже недоволен, потому что я заставил его не спать всю ночь, слушая, как я несу чушь. Он пишет обо мне в своей маленькой черной книжке и спрятал мою заначку с травкой. Больше никакой травки для меня дома. Это все из-за тебя, belle — красавица. Я вымещу это на твоей киске в следующий раз, когда увижу тебя, и лучше бы это было на первом уроке в школе.

Час спустя.

Ронан: Ты не в школе. Почему тебя нет? И почему Эльза и Нокс думают, что это нормально, что ты очищаешься или что-то в этом роде? Тебе лучше ответить мне, или я клянусь гребаным Богом..

Ронан: Ладно, это прозвучало угрожающе. Я не хочу угрожать тебе, но я, блядь, сделаю это, если придется.

Ронан: Это сообщение не помогло мне, но к черту все это. Если тебе никто не говорил, я не остановлюсь, так что я буду искать и найду тебя, и да, это звучит по-сталкерски, но к черту это вновь. Я найду тебя и накажу.

Я перехожу к следующему сообщению, будто у меня горят руки. Чтение прогресса от гнева к мольбе и обратно к гневу затрагивает что-то внутри меня. Это легкое, как перышко, прикосновение, но оно глубокое и грубое, и все, чего я хочу, это большего.

Следующее сообщение приходит через несколько часов.

Ронан: Хорошо, хорошо. Я не должен был угрожать тем трюком с Клэр и ее подругой. Я даже не знаю ее имени. Думаю, однажды я трахнул ее, но если я не помню ее имени, то ее явно можно забыть. В любом случае, дело не в этом. Я никогда не планировал проходить через это. Я имею в виду сексуальную часть. Я хотел, чтобы ты призналась, так как насчет того, чтобы ты сделала это, а потом я выкину весь этот испорченный день из наших воспоминаний?

Я прищуриваю глаза. Если он не помнит имени подруги Клэр, но помнит имя Клэр, значит ли это, что она незабываемый партнёр?

Черт. Не могу поверить, что это единственное, что осталось у меня в голове после всего этого сообщения.

Ронан: Я снова приезжал к тебе домой. Агнус был там. Я выбросил его телефон в мусорное ведро. Нокс сказал мне, что я веду себя по-детски, и я велел ему отвалить. (Кстати, вчера я также сжег новейшую книжную игрушку Коула. Два достижения менее чем за двадцать четыре часа.) Если бы ты не смотрела на Агнуса этими чертовыми улыбающимися глазками, я мог бы пощадить его телефон, но ладно, покойся с миром, телефон. Что ты вообще видишь в этом подонке? Эльза говорит, что он психопат, настоящий психопат, который манипулирует людьми и не имеет эмоций.

Ронан: Подожди... он в твоем вкусе? Так вот почему ты была с Коулом? Давай, выбери тип — папочка-извращенец или псих-извращенец.