- Потерпевшие? Но…как?

- Долгая история.  Когда к нам прибудут бумаги от инквизиторов, ты сможешь ознакомиться с материалами… Но…

- Но студиозусы пропали.  И инквизиторы…

- Пра Бежич об этом знает.  Его,  кстати,  вызвали в Старгород как раз по этому делу.  Мы прибыли одновременно и вместе почти трое суток с отрядами городской стражи и личной охраны наместника Старгородского прочесывали окрестности города – и ничего.  Пять человек как в воду канули.  Именно поэтому я и задержался.  Извини.

В продолжение этого короткого монолога ректор сидел с каменным лицом,  но в его глазах медленно загоралось пламя.  И,  едва в речи декана появилась пауза,  он тихо прорычал:

- Извинить? Тебя? Мальчишка! Сопляк! Щенок! Тебе тридцать пять лет, из них десять ты на преподавательской работе! А ведешь себя,  как ребенок! Чем ты думал,  когда оставлял пятерых студиозусов без присмотра? Кто был в твоей группе?

- Ну,  сначала я думал взять четверых,  но после всех рокировок… У меня были cтудиозус Земниц,  - он начал загибать пальцы,  - студиозус Зябликова,  студиозус Кралов,  студиозус Иржинец и студиозус фон Майнц,  которого я не счел нужным не брать,  поскольку он и студиозус Зябликова… хм… вместе…

- Фон Майнц,  - с обманчивой мягкостью переспросил Вагнер-старший.  - Вальтер Максимилиан Вернон фон Майнц собственной персоной?

Вагнер-младший кивнул.

- И ты отправил фон Майнца в Старгород-на-Одере? И его потерял,  - слово прозвучало как приговор.  – Опять.  Мало нам было проблем с Валентином фон Майнцем? Мало нам фон Майнцы тогда крови попили?

- Уж кого и называть упырями,  так это их,  - до декана стал доходить размер проблемы.  - Наши кровососы с ними ни в какое сравнение не идут.  Милые добрые зверушки…

- И ты представляешь,  что будет,  если узнают,  что без вести пропал ещё один фон Майнц? Университет,  может быть, и не закроют,  как-никак,  особым указом Болекрута Пятого нам были дарованы особые привилегии… Но ни ты,  ни я здесь уже работать не будем,  как пить дать…

- Ну,  мне-то есть,  куда податься,  – невесело хмыкнул декан.  – В гильдию…

- Да уж,  Людмил Кривоус будет просто счастлив,  когда ему придется уйти с поста главы гильдии ради тебя! – признал ректор.  – И если ты думаешь,  что дешево отделаешься…

Он покачал головой,  скептически цокая языком.

Некоторое время Виктор Вагнер-младший сидел,  глядя на свои руки,  потом резко встал,  жестом снимая защиту.

- Что ты собираешься делать? - заинтересовался Вагнер-старший,  заметив,  что сын направился к дверям.

- Навещу главу гильдии.

- Зачем? Предупредить,  как положено,  за две седмицы о том,  что он может искать новое место работы?

- Нет,  заручиться его помощью.  Пусть оповестит всех некромантов страны и даст им ориентировки пропавших студиозусов.

Уголки губ ректора дрогнули,  слагаясь в улыбку.

- Ловкий ход,  сынок.  Ради того,  чтобы твоя задница и его соответственно тоже остались на своих местах,  Людмил будет землю рыть.  Иди,  действуй.  Но… что мы скажем фон Майнцам?

- А что фон Мaйнцы?

- Вчера вечером они вернулись в столицу.  И сегодня утром от них было получено письмо.  Они настоятельно просят о встрече с сыном.  По закону мы обязаны предоставить им такую возможноcть в трехдневный срок.  Сегодня был первый день.

Декан стиснул зубы.

- Чем скорее мы начнем поиски,  тем лучше,  – процедил он.   

Утром в кабинете ректора собрались практически все преподаватели факультета некромантии,  за исключением нескольких младших преподавателей и аспирантов.  Все нервничали – с минуты на минуту должны были начаться и письменный экзамен и защита дипломов для тех,  кто собирался защищаться.  Но в отсутствие профессоров и преподавателей ни один из них не мог начаться,  даже у ведьмаков и алхимиков,  ибо часто профессора подменяли друг друга,  а в некоторых случаях даже принимали экзамен коллективно.  Поэтому к дверям ректората то и дело подбегали аспиранты,  пытаясь узнать последние новости,  но уходили ни с чем – кабинет был защищен от прослушивания такими мощными заклинаниями,  что даже воздух искрил и пах озоном,  как в грозу.  Не то,  чтобы подслушать – близко подойти никому не удавалось.  Невидимая стена вставала на пути,  отбрасывая любопытных назад.

Только один человек беспрепятственно проник сквозь защиту,  но у этого типа никто и не желал спрашивать новостей.  Главу имперской гильдии некромантов маэстро темной магии Людмила Кривоуса прекрасно знали в университете,  поскольку он лично читал для выпускников курс лекций,  присутствовал на приемных экзаменах и иногда – на выпускных.  Он прошел сквозь толпу любопытных,  как горячий нож сквозь масло,  мановением руки развеял защиту и скрылся внутри.

- Наконец-то,  - приветствовал его ректор.

- Прибыл,  как только освободился.  Насколько я понимаю,  у вас проблемы,  – глава гильдии некромантов развалился в кресле для гостей и,  посматривая на всех снизу вверх,  явно наслаждался ситуацией.  - И серьезные,  надо думать,  раз вы столь спешно вызываете меня аж по ментальной связи,  - он притронулся рукой к виску.  - И при этом верещите,  как блондинка,  впервые в жизни увидевшая лягушку.

Виктор Вагнер-младший недовольно поджал губы.  Они с Людмилом Кривоусом друг друга недолюбливали,  хотя бы потому,  что декан факультета некромантии официально считался его преемником.  И мог сместить главу гильдии раньше срока,  заняв его пост на другой день после увольнения из университета.  Чтобы не доводить дела до открытой вражды и стычек,  соперники старались встречаться только в присутствии третьих лиц.

- Да,  у нас проблемы,  - произнес ректор.  - И достаточно серьезные,  раз мы решили побеспокоить вас,  маэстро.

- Держу пари,  речь идет о какой-нибудь мелочи вроде пропавшего артефакта,  – Людмил Кривоус прикусил длинный ус,  из-за чего и получил свое прозвище.  - Выкладывайте поскорее,  что там у вас случилось,  да я пойду решать свои проблемы.  У меня там,  между прочим,  парочка инквизиторов с утра без присмотра в архивах шарят и отчетность проверяют.  Еще неизвестно,  что они там раскопают… Но вас это,  конечно,  не волнует…

- Напротив.  Очень даже волнует,  - заговорил Вагнер-младший.  - Если один из них – некий пра Бежич,  не так давно вернувшийся из Старгорода-на-Одере…

- Иди ты! – восхищенно присвистнул Людмил Кривоус.  – Вы в курсе! Тогда,  может быть,  вы знаете,  что у меня внезапно целый город остался без некромантов? Было два – теперь ни одного.  И один из двух обвиняется в нарушении кодекса и,  предположительно,  в убийстве другого…

- А также в том,  что создал проблему и нам,  - перебил декан.

- Вот как.

- В Старгороде-на-Одере проходила практику группа студентов четвертого курса.  Они пропали.  И не без участия вашего…нашего общего знакомого,  мэтра Горяки.

- Я слышал об этом от пра Бежича,  когда он вчера явился в мой кабинет с предложением подписать приказ о временном приостановлении членства в гильдии мэтра Горяки Вышеня Старгородского,  как главного подозреваемого в преступлении.  Что дело вскрылось и получило огласку из-за того,  что вмешались и…м-м… все испортили некие практиканты.  И эти герои пропали? Без вести?

- Без вести.

- Понятно.  А от меня-то вы что хотите?

- Помощи,  - не стал ходить вокруг да около декан.  – Их надо найти и как можно cкорее.

- А почему вы думаете,  что этим буду заниматься я? Разве не вы по закону отвечаете за жизнь и здоровье каждого вверенного вам студиозуса?

Преподаватели переглянулись,  мысленно совещаясь,  стоит или нет вываливать на коллегу-конкурента все подробности.

- Потому,  – помолчав,  сказал ректор Вагнер,  - что один из пропавших – Вальтер Максимилиан Вернон фон Майнц.  И…

- Что? - имя произвело эффект.  - Фон Майнц? Один из… этих?

- Из этих,  – кивнул декан.