- М-мы,  - парни переглянулись.  – Пришли.

- Из Старгорода-на-Одере? - одна мысль о том,  что пятеро молодых людей пешком одолели такое огромное расстояние,  кружила голову.

- Ну… почти.

- Из Коростеня,  - помолчав,  признался Вальтер.

- Вот как? Но Коростень совсем в другой стороне.

- Мы,  – студенты хором испустили тяжелый вздох,  - заблудились.

Виктор Вагнер сжал кулаки и,  закатив глаза,  медленно сосчитал до десяти.  Рядом во весь рот ухмылялся Людмил Кривоус.

- Вы… вы…Как вы…Да вы хоть знаете…- декан несколько раз пытался заговорить,  но каждый раз начинал задыхаться и заикаться от гнева.  - Вы понимаете,  что вы чуть было не натворили? - наконец,  сорвался он на крик.

Парни синхронно потупились.

- Понимаем,  – хором пробурчали они,  но потом Вальтер вскинул голову и шагнул вперед,  вскинув голову,  как повстанец на эшафоте.

- Мы все понимаем,  – отчеканил он,  - однако,  вынуждены были действовать самостоятельно,  поскольку сложились форс-мажорные обстоятельства.  Как временно исполняющий обязанности старшего по группе,  полностью беру ответственность на себя.  Готов понести наказание за свои действия и представить подробный отчет…

Виктор Вагнер уже набрал полную грудь воздуха,  чтобы как следует отчитать юношу,  заодно «порадовав» его новостями о семье,  но тут Людмил Кривоус тихонько тронул его за локоть.

- Отчеты лучше составлять не здесь,  а в тишине кабинетов,  - посоветовал он.  - Так что вам стоит отправиться в университет и… Молодой человек,  не забудьте в своем отчете упомянуть о некоем упыре,  которого мы оба прекрасно чувствуем.  Откуда он взялся?

Вальтер просиял,  с облегчением переведя дух.

- Это… Лилия… То есть,  это ее упырь… Ну,  не совсем упырь,  а… Лилия,  покажи!

Девушка все это время скромно держалась за широкими спинами парней,  усиленно делая вид,  что она тут ни при чем.  И,  когда ее окликнули,  заторопилась вперед, таща кого-то за собой.

- Пошли,  Малыш,  пошли,  - шептала она.  – Не бойся.  Он хороший.

Ее спутник что-то ворчал,  хрипел,  урчал,  упирался,  но шел.

Когда его вытащили на свет,  не только оба старших некроманта,  но и инквизиторы заинтересованно подались вперед.  А вот стражники столь же быстро отпрянули назад,  закрываясь щитами и алебардами.

На улице стоял лич.

Сияющая Лилька держала его за руку и смотрела на побледневшего декана влюбленными и гордыми глазами: «Смотрите,  какая я!» Лич,  ссутулившись,  переминался с ноги на ногу,  исподлобья зыркая на всех мутными глазами.

- Вот,  - выдержав паузу,  молвила девушка.  - Его зовут Малыш.  Он хороший.

- С ума сойти,  - обрел дар речи декан.  - Откуда вы его взяли? Это же такая редкость…

- Ну,  где взяли,  там уже нет,  – со скромной гордостью героини-спасительницы человечества ответила Лилька.

- Надеюсь,  вы при его создании не нарушили ни одного закона? – Людмил Кривоус покосился в сторону инквизиторов,  которые разве что ушами не шевелили,  впитывая и запоминая каждое слово.  - Сами понимаете,  это…

- Нет,  вы что! – вскрикнула Лилька.  – Он сам нашелся!

И тихо погладила своего подопечного по руке.

- Лич был обнаружен нами при нейтрализации скудельницы возле деревни Сосновка несколько дней тому назад,  – отрапортовал Вальтер.  - Мы приняли у местных жителей заказ на проведение обряда по усмирению нежити,  заодно проведя необходимые мероприятия по нейтрализации группы заложных покойников.  Означенный лич находился вблизи скудельницы и явился причиной беспокойства местных жителей.  Они отправляли в город Коростень гонца,  дабы вызвать местного некроманта,  но тот по каким-то причинам задержался в пути,  вот нам и пришлось…

- Пришлось выдать себя за дипломированных специалистов? – напрягся декан.  – Вы отдаете себе отчет,  чем это вам могло бы грозить?

- Думаю,  прекрасно отдают,  - вклинился в беседу Людмил Кривоус.  – А вот мне будет очень интересно узнать,  получали ли в Коростене этот заказ и почему не среагировали вовремя.  В самое ближайшее время в Коростень будет отправлен инспектор для изучения обстоятельств этого дела,  а пока… молодые люди,  не согласились ли бы вы… за соответствующую плату,  разумеется,  отдать нам вашего лича,  скажем…

- Нет! – выкрикнула Лилька и сделала попытку обхватить своего питомца руками.  - Малыш мой.  Мы его хотели подарить университету… Мэтрессе Олле,  – улыбнулась девушка.  - У нее же Валька убил упыря,  а вот мы ей нового привели.  На замену.  Правда,  Валька?

Юноша посмотрел на девушку.  Та усиленно строила ему глазки.

- А…да! Конечно! Мы вели его сюда специально,  соблюдая необходимые меры предосторожности…

- О том,  какие меры вы соблюдали,  студиозус фон Майнц,  мы поговорим позже,  - перебил его Виктор Вагнер.  - Должен вам сообщить,  господин граф,  что вас ждут крупные неприятности!  

В этот момент на сцене появилось новое действующее лицо.  Вернее, толстая рыжая кошачья морда.

Левиафан,  до этого скромно прятавшийся под ногами,  теперь гордо выступил вперед,  выпятив грудь и распушив хвост.  С громким мурлыканьем,  которое наводило на мысль о раскатах грома,  он прошелся туда-сюда,  после чего остановился перед деканом и,  выгнув спину,  потерся об его ноги.

- Мм-м-м,  - мгновенно попятился тот,  спеша закрыть рот и нос руками.  - Брысь!

- Мрым? - Левиафан заинтересованно поднял голову,  несколько раз дернул хвостом и прошелся в другую сторону,  опять задев декана.  Тот покраснел,  зажимая нос и рот ладонями.  Из глаз его потекли слезы.

- Мм-м… удодиде! – невнятно пробурчал он.

- Что-что?

- Домой! – на миг оторвав руки от лица,  крикнул декан и,  наплевав на положение,  устремился к карете,  в которой прибыл к воротам.  Оставшийся на месте Людмил Кривоус проводил его долгим взглядом.

- Кто бы мог подумать,  – протянул он и снова посмотрел на студента.  - Итак,  ваше имя?..

- Фон Майнц.  Вальтер фон Майнц.  Я студент четвертого курса университета…

- Это я знаю,  - отмахнулся глава гильдии.  – Итак,  вы тот самый фон Майнц,  не так ли?

- Прошу прощения?

- Это ведь из-за вас всю гильдию поставили на уши,  заставив прочесывать половину страны! Пропал еще один фон Майнц! Чрезвычайное происшествие…

- Но я никуда не… Еще один? Вы сказали – еще один фон Майнц? – Вальтер,  забыв о друзьях,  кинулся к мужчине.  – Вы говорите о моем двоюродном дяде,  Валентине фон Майнц? Что вы о нем знаете?

Забывшись,  он едва не встряхнул собеседника за грудки,  но вовремя опомнился и взял себя в руки.

- Я знаю о нем многое.  Мы учились вместе.  Нет-нет,  не на одном курсе,  я был немного старше.  Закончил третий курс,  когда он только-только поступил на первый.  Ему прочили место в аспирантуре.  Οн всерьез занимался научной работой и мог бы стать светилом отечественной некромантии,  но,  увы,  у него была слишком неуемная натура.  Он любил увлекаться… Да и светская жизнь тоже накладывала свой отпечаток… В общем,  он то и дело ускользал.  То с приема,  чтобы провести часок в лаборатории или на старинном захоронении, исследуя какое-нибудь явление,  то из стен университета,  чтобы явиться на какую-нибудь важную встречу или переговоры.  И однажды он ушел.  В полевые некроманты,  наплевав и на карьеру, и на светскую жизнь.  Но потом исчез совсем.  Просто-напросто,  уйдя из одного места,  не явился в другое,  где его ждали.  То ли что-то помешало ему добраться до цели, то ли он в самый последний момент решил полностью изменить планы…- он пожал плечами и развел руками.  - Его,  конечно,  искали.  И не так,  как вас.  Научная работа,  которую он вел… без него проект полностью встал.  Да и его невеста… он был помолвлен,  уже назначили день свадьбы…

Вальтер невольно бросил взгляд на Лильку.

- В Старгороде-на-Одере мы встретили мастера Финта,  - сказал юноша.  – Он…