- О чем?

- Οбо всем.  О… о нас.

- А что ты о нас думал?

Вальтер покосился на приятелей.  Конечно,  они слышали весь разговор.  И,  конечно,  внимательно прислушивались.

- Да так… Я тебе потом скажу.  Наедине.

- Αга,  не успел придумать,  – Лилькa надула губы.  – Так я и знала.  Вечно вы,  мужчины…

- А что – «мы,  мужчины»? - теперь уже Альфред не смог смолчать и кинулся на защиту друга.

- Ничего.

- Нет уж,  договаривай!

- На вас положиться нельзя,  – брякнула Лилька первое,  что пришло в голову.

Парни переглянулись,  а потом уставились на Вальтера – мол,  слышал ли он? Юноша нарочно смотрел с другую сторону,  но по тому,  как он молчал,  было ясно – слышал и ещё как.

- Ну-ну,  - поджал губы Янко,  обращаясь сразу ко всем.  - Посмотрим.

- А ты не подумала,  – Альфред не мог просто так оставить этого дела без внимания,  раз его лучший друг промолчал,  - не подумала,  что мы,  мужчины,  сами не хотим,  чтобы на нас полагались те женщины,  которые в нас не верят? Что мы сами не готовы протянуть руку помощи тем,  кому на эту помощь наплевать? И я,  например,  лучше уж той же Белла помогу – она,  по крайней мере,  в знак благодарности хотя бы в щечку поцелует и «спасибо» скажет!

- Хватит,  - негромко,  но так резко,  что все вздрогнули,  сказал Вальтер.  - Альфред,  ты мой друг,  и самый лучший друг,  ради которого я готов бы пойти в огонь и воду,  но сейчас… сейчас тебе лучше замолчать и хотя бы на полчаса забыть о том,  что ты вообще умеешь разговаривать!

Альфред Земниц послушно замолчал,  но после этого обстановка в комнате стала просто гнетущей.  Даже флегматичный Гжесь – и тот чувствовал себя неуютно и боялся сказать хоть слово.

Так прошло минут пятнадцать,  пока не послышался стук в дверь.  В приоткрывшуюся щель просунулась голова Мирабеллы Φлик.

- Всем привет! Можно к вам?

- Заходи,  – обрадовался Янко.  Появление улыбчивой целительницы могло разрядить обстановку.

- А дохлых крыс cегодня у вас тут нет? – заколебалась девушка,  не решаясь переступить порог.

- Увы,  нет.  И ту,  вчерашнюю,  кто-то выкинул,  - тяжко вздохнул Альфред.  - А так хотелось…

Он бросил на Вальтера обвиняющий взгляд – мол,  как тебе не стыдно отнять игрушку у ребенка! – но тот смотрел в другую сторону и ничего не заметил.

- И хорошо,  - девушка протиснулась в дверь.  – Я крыс терпеть не могу.  Ни в каком виде.

- Ты просто не умеешь их готовить,  - подмигнул Янко.  - Хочешь,  научу?

- Фу! Ты что,  крыс ел?

- Не так,  чтобы ел,  и не то,  чтобы именно я,  но вот мой дед – он столько всего пережил! В детстве ему знаешь,  как голодать приходилось? И крыс,  и мышей даже ели!

- Фу! – повторила Мирабелла и заметила Лильку.  – Ой,  привет! Ты уже на практике? Допустили?

- Конечно,  – кивнула та.  – Попробовали они не допустить! Ты чего прибежала?

- Как раз для того,  чтобы ты высказала ей свое сердечное «спасибо» за то,  что твоя подруга возле тебя в лечебнице дневала и ночевала! – мстительно ввернул Альфред.

- Правда? – захлопала глазами Мирабелла.  - Но… это не обязательно! Я же просто…

- Ты просто не обязана была это делать,  - стоял на своем парень.  - Ты пока ещё не целительница,  клятв помогать людям не приносила и все такое прочее.  Но пошла и исполнила свой долг.  И заслуживаешь хотя бы капельку благодарности!

- Ну,  – засмущалась будущая целительница,  – спасибо,  конечно…

- Да не ты должна меня благодарить,  а Лилька тебе обязана сказать «спасибо»! – парень уставился на однокурсницу.  - Она только что нам говорила – мол,  надо Мирабеллу поблагодарить.  Вот тебе как скоро случай представился.  Благодари!

Лилька обвела взглядом парней и заметила,  что они все смотрят на нее,  почти не моргая.  Она вздохнула.  И кто ее тянул за язык? Нет,  она понимала,  что благодарить за доброту надо,  но вот чтобы при всех,  да ещё отвечать за сгоряча сказанные слова…

- Спасибо тебе,  Мирабелла,  - произнесла она.  - За все,  что ты для меня сделала.

На какой-то миг ей показалось,  что Альфред сейчас выскажется в том смысле,  что слова пустые,  ничего не значат и вообще… Но ситуацию спасла сама будущая целительница.  Девушка подскочила к подруге и чмокнула ее в щеку:

- И тебе спасибо.  Мы же подруги!

Правда,  отпрянула она от Лильки как-то очень быстро и буквально через пару минут убежала,  помахав всем на прощание рукой.

Решительно,  сегодня был день визитов.  Кроме Мирабеллы,  на переменах заглядывали Владимир Οдоевский,  якобы узнать,  как дела у его «соратников в битве с упырем»,  заплаканная Людмила Монс – она ходила к ректору и умоляла остaвить ее доучиваться,  но получила решительный отказ.  Следом за нею явилась сама «упыриха» метресса Олле,  интересующаяся состоянием здоровья Лильки – не превращается ли девушка в упыря – и это не считая «случайно» пробегавших мимо студентов,  а также тех,  кто на самом деле искал декана Вагнера.  Уже под конец,  когда на всякий стук в дверь студенты начали вздрагивать,  явился ливрейный лакей.  Не говоря ни слова,  он прошагал прямиком к Вальтеру,  вручил ему запечатанный конвертик и также молча отбыл,  не задержавшись ни на минуту.

Рука у юноши слегка дрогнула,  когда он вскрывал конвертик.

- Чего там? - от любопытного взора друзей не укрылся яркий герб в уголке и изящная подпись с женскими завитушками.

Вальтер пробежал глазами строки два раза.

- Ничего особенного.  Маменька беспокоится.

- Боится,  как бы с ее мальчиком чего-нибудь не случилось?

- Почти.  Просит зайти,  как освобожусь.  Какие-то у нее для меня срочные новости.

- Пойдешь?

- А как же? Так что давайте работать.  Раньше начнем – раньше закончим! Янко,  таблицы!

Лилька тоже углубилась в записи,  но нет-нет,  да и посматривала на конвертик.  Девушка чувствовала,  что в том письме содержится что-то очень важное.

Οни торопились,  почти даже помирившись за работой,  но несколько листов все равно остались не обработанными,  когда явился декан.

Магистр Вагнер вошел буквально через несколько секунд после того,  как далекий колокол отбил пять ударов – время перерыва на обед.  Οтмахнулся от вскочивших при его появлении студентов: «Сидите-сидите!» - и склонился над таблицами.

- Как,  уже все готово? Все данные просмотрены и классифицированы?

- Немного осталось,  - Вальтер показал на десяток листов.

- Доделайте сегодня и можете быть свободны до понедельника.

- Ура? - высказался Альфред.  - А с чем это связано? Сегодня же только четверг.

- С тем,  что в шесток утром мы отбываем на практику.  Завтрашний день у вас весь должен уйти на подготовку к поездке.  То,  что вы начали делать перед началом практики,  но так и не доделали.

- Ура! – уже увереннее повторил Αльфред.  – Да здравствует лето на природе!

Его поддержали хлопками и веселыми криками.

- Погодите радоваться,  - осадил их магистр.  – Поездка будет короткой.  И почти самостоятельной.  Я вас отвезу на место,  дам задание и сразу же отбуду в университет.  В следующие выходные приеду и заберу вас обратно.

- И это все? - чуть ли не хором разочарованно взвыли юноши.

- Да.  Не забывайте,  что сейчас сдают последние экзамены первокурсники,  а через седмицу начинаются выпускные экзамены пятого курсов.  Дел предстоит много.  Я нужен здесь,  а вы будете нужны мне в качестве помощников.  Может быть,  станете помогать на экзаменах в качестве наблюдателей.  Кроме того,  впереди ещё выпускной вечер,  и там каждая пара лишних рук будет нужна позарез.  Не забывайте также,  что вскоре после этого сюда хлынут толпы абитуриентов,  желающих пополнить собой наши поредевшие после выпуска ряды.

- Мы,  - Альфред опять вылез вперед,  - будем принимать экзамены?

- Помогать в работе приемной комиссии,  – поправил декан.  - Ну,  а когда все закончится,  конец практики – там,  если не ошибаюсь,  как раз останется полторы седмицы – мы с вами проведем где-нибудь на природе.  И ничего не будем делать.  Только купаться,  загорать,  ловить рыбу,  бездельничать и болтать у костра ночи напролет.