— Наша вина, — тут же отозвалась я.

Антоний пожал плечами и… Нет, судорожно искать одеяло, плед или халат он не стал. Он просто вызвал слугу, вроде бы заклинанием. Кнопкой? Я не заметила.

Слуга, юноша моих лет, удивился, скорее, нам, чем виду хозяина и его гостьи.

— Подождите меня в кабинете, Виктория, — сказал Антоний. — И я немедленно к вам присоединюсь.

Кажется, романтический настрой с него слетел напрочь. Извиниться, что ли, перед его любовницей?

Вот что ракушки с некоторыми мужчинами делают!

Пока нас вели по вычурным, украшенным изумрудами коридорам в стиле барокко, Витька схватил меня за руку и прошептал:

— Вика? Что ты творишь? Какой он тебе помощник против Каламита? Ками и сюда проберётся, если нужно, а кроме изумрудной клетки здесь ничего нет! Местная армия не сравнится с Ночными землями, а влияние Антоний имеет только на Альянс, и что ты собираешься с этим делать?

Я улыбнулась.

— Не беспокойся. У меня есть план.

И ещё неделя в запасе, чтобы спасти Вильгельма и избавиться от его «подарка».

И всё забыть.

У герцога Изумрудов Антония был замечательный кабинет и ещё более замечательные часы. Идея немного напоминала ту, что я видела в ‘‘Гарри Поттере", когда стрелки показывают не время, а событие. Правда, здесь не было стрелок, а были портреты и, как в электронных часах, сразу цифры.

Я обалдела, когда увидела с порога: “До смерти принца Вильгельма Валенсиийского осталось 37 часов и 2 минуты”.

Что?

А вот Витька совершенно не удивился, только губы поджал. Отмахнулся от иллюзорных волн — всё у герцога говорило о вожделенном море — плюхнулся в кресло напротив громадного синего стола, естественно, украшенного изумрудами. На этот стол Витька водрузил ноги в грязных кроссовках, засыпал документы Антония песком и принялся постукивать пальцами по стеклянному пресс-папье.

Я же не сводила глаз с часов (там ещё было что-то про “Наступление Ночных земель откладывается на два года семь месяцев и двадцать девять дней" и “Санкции Южного союза начнут действовать через двадцать три часа сорок три минуты").

— Вик, ты чего? — лениво поинтересовался, наконец, Витька. Проследил мой взгляд, хмыкнул: — А то ты не знала?

— Как?.. Что Каламит с ним сделал?!

— Откуда мне знать? — и тут же: — Перенести тебя к нему?

Я хотела. Я очень этого хотела. Но что бы в итоге получилось? Всё, как Витька говорил: Каламит отправился бы за нами, Вильгельм не стал бы скрываться, его “подарок" мне был бы предан огласке, и, наверное, в результате Каламит убил бы нас обоих.

Я стиснула зубы и покачала головой.

— Ты вообще собираешься его спасать? — поинтересовался вдруг Витька.

— А зачем по-твоему я здесь? — зло получилось, резко, но он не обиделся.

— Может, тебе тут понравилось, и ты решила последние дни каникул насладиться нежданно свалившейся властью?

— Да пошёл ты!

Витька хмыкнул и какое-то время молчал. Я всё не могла отвести взгляд от часов. Время шло — бежало! Уже 36 часов и 53 минуты…

— Просто я бы мог так сделать, — тихо сказал вдруг Витька.

— А?

— Будь я на твоём месте. А что ещё, как тут поможешь? Нужно сидеть тихо и не отсвечивать, просто жить, вот и…

— Прекрати, — отмахнулась я и наконец плюхнулась в кресло напротив. Боже, каким оно показалось мне мягким, как хотелось откинуть голову и заснуть! Я же почти не спала прошлой ночью. — Ты ведь отправился помогать Вильгельму, когда оставил его у меня.

Витька грустно усмехнулся.

— Это было легко. Я же маг, я не боялся не вернуться и напортачить, я здесь уже много раз бывал и… Серьёзно, Вик, я не представляю, как ты это выдерживаешь. Что бы ты ни задумала, даже если у тебя не получится, ты… очень крута.

Я тоже усмехнулась, как и он, грустно. Я? Крута? Я предала человека, который доверил мне своё сердце, мечту и величайшее в этом мире заклинание. Я просто исправляю свою ошибку. И мне очень страшно. На самом деле — очень-очень.

— Вик?

— Сволочь ты, Витька. Ты и твой кот.

— Вильгельм не мой…

— Да идите вы оба… к чёрту!

Дальше мы эту тему развивать не стали — вернулся Антоний. Одетый — правда, легко: на нём было нечто вроде домашнего халата, накинутого на сорочку и брюки. По местным меркам совсем просто.

Герцог изогнул бровь, увидев Витькины ноги на своём столе, но возражать не стал, сел в третье кресло для гостей, подвинул его ближе к нам. Показал, что готов к переговорам.

Ну а я была к ним готова давно.

— Вы всё-таки подруга Витториуса, — издалека начал герцог. Смотрел он на мою сумку — не всё время, а то и дело, она манила его, как меня часы.

И время утекало.

— Антоний, я принесла вам столько моря, сколько смогла. Это ведь дорого, я понимаю.

Герцог улыбнулся, теперь взглянув на меня. Я поёжилась: красивый мужчина сидит совсем рядом и смотрит на меня, а я не спала вчера, одета неброско и выгляжу наверняка неважно. Как же так? Хоть бы причесалась, волосы наверняка спутались. Или надушилась, ведь жарко было на том песчаном побережье, от меня сейчас, конечно, пахнет потом…

О чём я думаю? Там Вильгельм умирает. Время, время…

— И взамен вы хотите? — продолжил герцог, всем своим видом изображая вежливое любопытство.

Я запнулась, убрала руки — они тряслись. Ну куда мне лезть в политику, тем более в местную, где я лишь по верхам нахваталась!..

Вильгельм.

— Я хочу вашу армию, — как можно спокойнее сообщила я. И замолчала.

Улыбка Антония задрожала. Он всё ещё старался держать лицо, но вытаращился на меня так, как приличному герцогу на девушку смотреть, наверное, не стоит.

— Всю? — тихо спросил он.

Я кивнула.

Антоний хрипло выдохнул. Наступила тишина — непродолжительная, потому что Витька хлопнул ладонью по столу и вскочил.

— Да нахрена, Вика?! Я же сказал, его армия слишком мала, чтобы справиться с Каламитом…

— С Каламитом? — прошептал Антоний и побледнел.

— Мы теряем время, — продолжал Витька, не удостоив герцога и взглядом. — Если ты послушаешь меня…

Было бы у Витьки что дельное предложить, он бы давно уже это сделал, так что какого чёрта я буду его слушать?

Поэтому я его перебила — так твёрдо, как могла:

— Помолчи.

И он заткнулся. Ого, могу же когда хочу! Потому что теперь все: и Антоний, и Витька, — смотрели на меня.

Я повернулась к герцогу.

— Мне нужна ваша поддержка, но не против Ночных земель. Я хочу… заключить договор с Валенсией. Меня одну они слушать не станут. Вы же… — Я сделала многозначительную паузу и улыбнулась.

— С Валенсией? — хором удивились Витька с Антонием.

Я улыбалась.

— Нахрена? — тут же спросил Витька.

— Это можно устроить, — сказал Антоний.

Витьку я проигнорировала.

— Тогда устройте, и эта сумка ваша.

Антоний снова улыбался.

— Отлично. Утром я отправлю сообщение королю Валенсии…

— Сейчас, — перебила я, невольно взглянув на часы.

Антоний тоже на них посмотрел. Потом, прищурившись, перевёл взгляд на меня, но спорить больше не стал.

— Что ж, хорошо.

Я подёргала сумку за ручки.

— После переговоров с Валенсией она ваша. — Папа говорил, что в переговорах важно сразу обозначить границы. Что я сейчас и делала.

Антоний вздохнул, взглянул на Витьку — наверное, просчитывал, а можно ли позвать стражу и забрать сумку силой, а все соглашения — к чёрту. Витька покачал головой. He-а, не стоит.

Антоний снова вздохнул и повторил:

— Хорошо, ждите здесь.

И стремительно вышел, чуть не бегом. Очень море хотел, хотя бы каплю — и поскорее.

— Вау, Вика, да ты интриганка! — восхитился Витька, стоило двери закрыться. — И что дальше?

Я помедлила, снова посмотрела на часы.

Время шло — бежало!

— Здесь вроде бы есть какой-то совет магов… Да?