— Нет.

Каламит кивнул.

— Наверное, это к лучшему. Всё-таки есть в тебе, Вика, что-то… Не волшебное, но… странное. — Он пожал плечами, а потом неожиданно чмокнул меня в щёку. И, не отстраняясь, прошептал: — Я тебя не забуду.

Он не извинился — конечно, нет. Ни за Вильгельма, ни за ложь, ни за боль и страх. Но я и не ждала его извинений.

Только кивнула в ответ и, отвернувшись, пошла за Витькой.

Было грустно: Стивен и правда стал мне другом, а такой король Ночных земель напоминал его очень сильно. И до сих пор, вспоминая этот момент, у меня замирает сердце. Надеюсь, у Каламита всё хорошо.

Оставшиеся дни я провела в Валенсии. Снова не путешествовала по ней, как хотела, и рецепты не учила: сидела у постели Вильгельма, ждала, когда он очнётся, волновалась. Жером и врачи говорили, что принц вот-вот придёт в себя, но время шло, а он всё спал. Я боялась, что уйду, так и не попрощавшись. Это было бы…

Ладно.

И ведь почти ушла: Вильгельм проснулся на седьмой день моего пребывания в этом мире. Светало, я сама только-только проснулась и, боясь, что портал домой вот-вот откроется, прокралась в спальню принца (впрочем, по приказу принца Раймонда меня теперь пускали везде).

Читай на Книгоед.нет

Вильгельм открыл глаза, посмотрел на меня. Нашёл мою руку, сжал. Улыбнулся.

— Ты здесь.

Я заставила себя улыбнуться в ответ. Как только солнце поднимется, наверняка появится Витька, или… может, никто не появится, просто возникнет портал. Я же не знала, как это работает.

А Вильгельм не знал ничего. Он смотрел на меня, так, как никто другой никогда не смотрел, улыбался. И сказал потом устало:

— Больше никуда не отпущу.

Я тяжело сглотнула и попыталась пошутить:

— Эгоист ты, котяра.

Он усмехнулся и чуть погодя сказал:

— А ты сломала мой подарок. Зачем?

Врачи были правы: его память ещё путалась, и он пока не помнил, как я пришла за ним к Каламиту. Может, это и к лучшему.

Я усмехнулась.

— Сломала.

Действительно, заклинание развеялось, освободив бог знает скольких, кого заколдовал Вильгельм (а может, и никого — никогда не интересовалась, применял ли он своё изобретение или нет) и двоих моих невольных жертв: принцессу Стеллу и мага, слугу Каламита, того красноглазого зека-метаморфа. Стелла, если верить Раймонду (единственному, кто разговаривал со мной в эти дни), рвала, метала и мечтала объявить войну Валенсии. И, похоже, не шутила, потому что наследный принц подумывал подружиться с Ночными землями. Почему бы и не попробовать? Король был против, но я почти не сомневалась, что Раймонд отца уговорит. Тем более, что Каламиту предложение наследника Валенсии, по слухам, весьма понравилось.

Хорошей новостью было и то, что воспроизвести злосчастное заклинание любви снова не смог бы даже Вильгельм. Уж не знаю, почему — какие-то законы магии.

— В следующий раз просто подари мне букет лилий, — добавила я.

— Я утоплю тебя в цветах, — пообещал Вильгельм. — Вик, я ещё немного… отдохну… Не уходи, хорошо? Мы с тобой… после… обязательно… поссоримся. Не сейчас. Я так устал… — пробормотал он.

Я сглотнула и улыбнулась — как могла искренне.

— Конечно.

По словам врачей, Вильгельм ещё долго не придёт в себя: Каламит совсем истощил его магическую энергию, а для волшебника это весьма болезненно, и оправиться потом трудно. Что ж, может, так и должно быть, думала я. Может, он решит, что я ему приснилась и не будет очень скучать? Ведь ещё некоторое время его воспоминания будут в беспорядке.

Тогда я всё ещё не верила, что эта влюблённость — навсегда.

Забудет, останется в этом мире, таком удобном для магов. Будет творить заклинания… Его место тут, рядом с семьёй.

А я и так всё забуду. Всё будет хорошо…

Я думала, что поступаю правильно — ведь всё закончилось, все счастливы и живы, разве нет? Но мне было больно уходить, очень больно.

И да, это был просто портал. Он да голос Витькиного наставника в голове: "Молодец, девочка, ты всё-таки справилась".

Я не чувствовала себя молодцом. Я смотрела на спящего Вильгельма и с трудом сдерживала слёзы.

"Поторопись, я не буду держать заклинание вечно".

Чёрт возьми, я тут с любовью прощаюсь, а он меня торопит, ему колдовать, видите ли, неудобно? Интересно, все маги такие циничные?

“Подождёшь", — подумала я и наклонилась, поцеловала Вильгельма в губы. Он неожиданно ответил, не просыпаясь, а потом улыбнулся и прошептал моё имя.

“Виктория, — в унисон повторил Витькин наставник. — Дешёвые мелодрамы я могу и в кино посмотреть”.

Наверное, специально меня злил. Не знаю. И также не знаю, получилось бы у меня вообще уйти, если бы не его цинизм.

Я ещё успела увидеть, как открылась дверь, и в спальню к брату заглянул Раймонд (вообще-то не частый в ней гость). Я подняла руку, помахала ему напоследок. Даже улыбнулась — скривилась.

И, отвернувшись, шагнула…

Домой.

"Умница, — вздохнул в голове Кукловод. А потом тихо добавил: — С тобой было приятно работать. Прощай”.

Я в ответ промолчала. Озиралась: неужели сейчас и правда всё забуду? Как это будет? В обморок упаду?

Я подошла на всякий случай к кровати, села. На полу валялся медведь, которым Витька не раз получал по лбу. Я подняла его, погладила, посадила на спинку кресла. Отвернулась.

Хм, а где сейчас Витька? Если подумать, я давно его не видела. Точно, с тех пор, как…

Мой взгляд упал на новый айфон.

Да, Витька же приходил в “Макдоналдс”. Просил присмотреть за котом. Конечно! Кот… Рыжий такой… Разноцветные глаза. Вильгельм.

Я вспомнила вопящий рюкзак, улыбнулась.

Да, Витька вернулся через две недели, забрал кота, получил медведем за то, что не предупредил, каков этот рыжий монстр. А я… Я потом уехала на практику. И…

Я бросилась к компьютеру. Чёрт, отчёт! И домашка совсем из головы вылетела! Сейчас уже сентябрь? Какое число? Ничего себе, пятое! А когда у меня пересдача? И что там на нашей общей почте? Семинар? Какой семинар? Ничего не помню… Спала, что ли, на лекции? Ага, анализ дискурса, первая пара… ну точно спала, грех не поспать, такой монотонный препод, так убаюкивает…

За приоткрытым окном шумел дождь и роняла ржавые листья тонкая берёзка. Ветер гонял их по двору, где даже отпечатка копыт не осталось… Каких копыт? А, лошадей приводили — детей покатать. Неподалёку цирк приезжал…

Я заварила себе зелёный чай, накинула плед и закрыла окно.

Лето кончилось.

И наступило вновь.

Ну, насколько лето может наступить в начале мая.

Было не по-весеннему жарко, зимняя слякоть наконец исчезла, и даже деревья за считанные дни обросли листвой. В воздухе сладко пахло сиренью — Москва цвела и праздновала день Победы.

По столичному обычаю на майские праздники москвичи мигрировали за МКАД, на дачи. Копали грядки и радовались теплу — все, включая моих родителей.

Брат мудро откосил, сославшись на практику. Точнее, на интернатуру. Я так не могла, у меня всего лишь была курсовая. Она задержала меня на два дня, но и только, а мама уже все уши прожужжала, что надо проведать бабушку с дедушкой. И так с Нового года не виделись!

Я предков любила, но ненавидела грядки, а они были обязательным приложением. Однако против мамы не попрёшь, к тому же бабуля обещала поделиться рецептом своего фирменного медовика. Ничего особенного, лёгкий торт, но у бабушки он просто волшебный получался. Не иначе, был секретный ингредиент, за ним-то я, если честно, и ехала.

Говорят, вселенная слышит наши желания: медовик медовиком, а мне хотелось остаться в Москве, потусить с подругами, да и просто выспаться, опять же Интернет… У бабушки же только телевизор, да и тот вечно барахлит, скукота…

В общем, так или иначе я примчалась на вокзал в последнюю минуту, успела купить билеты (просочилась сквозь очередь к автоматам). А вот на электричку безнадёжно опоздала. Я только выбежала на перрон, а она хвостом-последним вагоном мне махнула и исчезла за поворотом.