— Мне нужно тебе кое-что сказать, — когда они остались одни, Рэм мягко уложил её обратно, умудрившись умоститься рядом с ней, вытянувшись во всю длину неудобной больничной койки. — Не знаю, как ты это воспримешь.

— Говори уже! — занервничала Лана, не понимая к чему такая долгая пауза, и что значит ЭТОТ его взгляд!

— Ты беременна! — выдохнул Рэм. — Срок ещё маленький. Наш с тобой ребёнок сделал твой организм крепче, поэтому ты выжила и идёшь на поправку, хотя прогнозы врачей были самыми неутешительными. Теперь они разводят руками ссылаясь на чудо, видите ли, есть у них такой процент….

Рэм не смог договорить, губы Ланы впились в него долгим жарким поцелуем:

— Я рада, — прошептала она, еле сдерживая слёзы. — Я стану матерью твоего … моего малыша. … Я очень хочу. … У меня просто не хватает слов! …Боже!

***

— Милый, ты не мог бы ехать ещё чуть тише? — пытаясь обхватить рукой свой большой живот, взмолилась Лана.

— Нас обгоняют велосипедисты и мамаши с колясками. Кексик, мы уже просто ползём, — терпеливо возразил Рэм, стоически вынося капризы жены. — Если так, то мы доедем до больницы, когда нашему сыну исполнится уже месяц.

— Не утрируй, до больницы десять минут езды. … И это девочка.

…Он появился на дороге ниоткуда. Просто возник посредине, прямо перед капотом их авто. И только благодаря тому, что они так медленно ехали, Рэм успел затормозить. Воздух завибрировал угрозой. Все чувства хищника обострились, бешеные мысли проскакивали одна за другой. Но глядя на незнакомца сквозь прорези сощуренных глаз, кугуару не торопился выходить из машины. Молодой вождь эри послал призыв своей стае.

— Рэм? — Лана отлично читала эмоции мужа. И ей бы стало страшно, если бы не усиливающиеся схватки.

— Мы возвращаемся. Попроси нашего сына или дочь подождать, — процедил Рэм. — Нужно было рожать дома. Говорил же!

— Остановись, я не могу ждать! — в истерике крикнула она, чувствуя, как выходит ребёнок. — О, господи, как больно! Сделай что-нибудь! Скажи, что всё хорошо!

Рэму пришлось уложить её на заднее сидение, с ужасом осознавая всю сложность ситуации.

— Помощь нужна? — неторопливо подходя к открытой дверце машины, проговорил незнакомец, оценивающе смерив взглядом молодого отца.

— Обойдёмся, — настороженно буркнул Рэм. — Тужься милая, я помогу тебе. Всё конечно же будет хорошо, у нас иначе не запланировано.

— Я разбираюсь в этом куда лучше, — небрежно бросил незнакомец, заглядывая внутрь. — Несколько лет на скорой. Не позавидуешь вам. Ситуация, в которой я могу легко порвать вас обоих, а на закуску задушить вашего новорожденного котёнка.

— Я бы не был так самоуверен, — прорычал Рэм, расправляя плечи, его глаза налились кровью и кугуару был готов вот-вот вырваться наружу. — Ублюдок вульфен с голубой кровью мне не помеха, особенно в этой неудачной для тебя раскладке. Я слишком люблю свою жену, чтобы сдохнуть посреди дороги от лап вонючей шавки! Ты зря зашел на мою территорию!

Но Рэм не успел обратиться, другая пума сбила вульфена с ног и покатилась с ним кубарем по дороге.

— Что там происходит? — выдавила Лана, обливаясь потом, не в силах подняться.

— Ничего любимая, так, небольшое недоразумение. Думай о нашем ребёнке, я позабочусь об остальном. Как обычно. …Давай-давай, я вижу головку! С ума можно сойти! — и случилось так, как и должно было быть — отец сам принял своё дитя, трепеща перед необыкновенным чудом рождения. — Это мальчик! Я был прав! — воскликнул он, а вместе с ним подал свой голос и маленький кугуару. Сильный, требовательный, жизнеутверждающий. — Спасибо, о духи, о боже, как же я счастлив, — бормотал Рэм, прижимая к себе сына и целуя Лану. — Кексик, мы это сделали! Я обожаю тебя!

— Можно поздравить? — послышался спокойный, но натянутый голос Шона. — Наверное, стоит, — коротко кивнув брату, он лишь слегка скользнул взглядом по Лане. Его душа смирилась, но смотреть на неё ему всё ещё было больно.

— Я знал, что ты справишься. Ты появился как раз вовремя, — Рэм был так возбуждён, что на радостях даже забыл о том, что они друг с другом не разговаривают.

— Ну что ты, ведь духи слишком заботятся о вашей паре, раз уж я чудом оказался здесь раньше стаи, — с ядовитой иронией выдал Шон. — Сегодня я видел дурной сон, — уже другим тоном добавил он. — Поэтому и пошел за вами. Ты ведь его тоже видела, да? — спросил он громче, обращаясь к Лане, но не глядя в её сторону. — Я знаю, что видела. На Ладони Титана со мной разговаривал именно Дерек, не предки и не духи. … Ваше счастье, что вы искренне любите друг друга, и ты, проглотив её небо, стал её солнцем. Но сделка с духами имеет свою цену, — многозначительно посмотрел он на брата, прежде чем развернуться и уйти.

— Что он имел в виду? — с материнским трепетом и слезами на глазах, прижимая к себе своего сыночка, до сих пор не веря, что смогла родить такое необыкновенное чудо, мягко поинтересовалась Лана, даже не представляя, что в этот момент творится в душе её мужа.

— Время от времени волки разевают пасть на нашу территорию, слишком она им понравилась. Несколько источников силы, подальше от цивилизации и назойливых людей, свобода выбора, без страха быть пойманным охотниками за оборотнями, потому что их здесь нет, — сдержанно выдохнул Рэм, хватаясь за слабую надежду, что Лана обойдет эту тему.

— Ты нервничаешь, — резко подняла она на него свои глаза. — И ты прекрасно знаешь, что я спрашивала не про волков. Слова Шона, что за договор с духами придётся платить. О каком договоре речь, Рэм?

— Знаешь ли ты о том, что правда бывает разной? — нежно коснувшись сжатого кулачка своего первенца, Рэм с несвойственной ему мольбой посмотрел на встревоженную девушку. — Готова ли ты потерять всё, что у нас есть? Разбить с осуждением и дать пятой стихие разбросать нашу любовь по углам Честервиля, а также попрощаться с мечтой стать примером счастливой семьи кугуару?… Думаю, что нет. Все мы делаем ошибки, все мы оступаемся, поддаёмся слабостям, это уроки жизни, благодаря которым совершенствуются наши души. Я за свои грехи уже покаялся на Ладони Титана. И сейчас я просто хочу удержать своё счастье. Доверься мне, любовь моя…. Хочешь узнать, какое имя я выбрал для нашего сына?

— Надеюсь, я не стану спорить с тобой до посинения и ломать язык, произнося его имя вслух. Горю желанием услышать, — улыбнулась она, но в уголках её глаз затаилась недосказанность, Лана не считала, что их разговор окончен.

— Языком эри его имя звучит как Мэтунеега, что означает поединок. Предупреждаю, я намерен отстаивать свой выбор, у отца есть право назвать своего первенца.

— О, господи. С одной стороны, звучит красиво, особенно для тех, кто знает ирокезский диалект. Буду звать его Мэт. Мне нравится…. Рэм, я…

— Нет, — покачал он головой, снова напрягаясь, — Я не хочу возвращаться к этой теме.

— Значит, ты не настоящий воин пятой стихии, Рэмхестам Менхес! Потому что ты не веришь в силу любви! Если бы верил всем сердцем, знал бы, что любовь способна искренне прощать! — в свой тон Лана вложила весь свой запал, всё своё отчаянье. — Я действительно видела странный сон, я видела Дерека. И знаешь, что он мне сказал? Он присел возле меня, коснулся рукой и прошептал: «вождь не может быть трусом». А потом эти намёки Шона. У меня есть право знать.

— Ты жена вождя племени, жена кугуару, и во время брачного ритуала ты поклялась покорно следовать за мужем. Я прошу каплю мудрости, Лана, умоляю, не буди бурю, — выражение его лица говорило о том, что Рэм будет стоять на своём до последнего, даже ссора не заставит его признаться в содеянном.

— Хорошо, — Лана знала, как обращаться с хищником, нужно было уметь мягко отступать и искать подход с другой стороны. — Когда ты представишь нашего сына племени?

— Через несколько дней. Когда разберусь с вульфеном. Шон его прогнал, но эта шавка все ещё бродит в горах. Мне придётся оставить тебя ненадолго, хотя в такой день я бы предпочёл быть рядом, хочу бесконечно смотреть как ты кормишь нашего мальчика, любоваться выражением твоих глаз при этом… — судорожно вздохнув, Рэм наклонился, чтобы поцеловать её и сына.