— Что? — рявкнул Креван.

— Простите, что прерываю, Ваше величество. Но я хотел сообщить, что патрули Великого леса прибыли и готовы идти к Бережку по приказу.

Креван нахмурился. Он прищурился, словно услышал секрет на чужом языке.

Слуга вскинул брови. Он посмотрел на Аргона и Ульрика, а потом подошел к Кревану, прихрамывая из-за правой ноги.

— Простите, Ваше величество, я выразился не ясно, — он зашептал, и Аргон старался услышать. — Вы мне говорили — строго конфиденциально — что вы хотели бы графиню видеть в Средине. Что у нее есть оружие, что поможет с Поляной, и она вряд ли отдаст его без определенного, ах, — он огляделся и прошептал что-то, похожее на «убеждения».

Аргон уже не понимал, сколько был без сознания.

Креван тут же просиял. Он жутко улыбнулся.

— Да, очень хорошо. Отдавай приказ, и я хочу ее живой, — добавил он с оскалом. — Д’Мер мертвой не нужна.

— Конечно, Ваше величество. Я этим займусь, — распорядитель низко поклонился и ушел, хромая.

Креван повернулся, и Аргон боялся, что вмешательство лишь купило ему пару минут. Но гнев короля прошел, его глаза сияли.

— Я дам тебе еще шанс, Провидец. Следи за Драконшей. Рассказывай обо всем, что Видишь. Мне нужно знать, когда она пересечет берега королевства… и куда полетит.

Аргон не знал, что Драконша покидает королевство. Хотя он не понимал, куда, он знал, что спрашивать нельзя. Хватит и того, что Креван отвлекся.

— Да, Ваше величество.

Король смотрел на стену над Аргоном миг. Он провел рукой по шраму под бородой, глаза потемнели.

— С графиней проблема в Поляне решится быстро, — сказал он, повернувшись к Ульрику. — Я хочу, чтобы маги готовились двигаться, когда Аргон поймет, где будет Драконша.

Архимаг стиснул зубы. Он пронзил взглядом Аргона, но кивнул.

— Хорошо. А пленник из Коппердока? Он говорил?

— Не унимался, — прорычал Ульрик. — Он день и ночь вопит, что мы пожалеем. Но не сказал ничего полезного, если вы об этом.

— Почему ты его не убьешь?

— Пытался, — сухо сказал Ульрик, усталость притупила гнев. — Чары не работают, мечи бесполезны. Я погрузил его в воду, пока мы говорим. Если это его не убьет, придется запереть его где-то, чтобы черви докончили работу.

— Как хочешь. Если не будет говорить, он мне не нужен, — сказал Креван. Он гулко прошел к двери и замер. — А пока собери птиц. Отправь их в Бесконечные долины — пригрозить, не уничтожить. Могут убить пару великанов, но остальных оставить.

— Для чего?

— Чтобы работать на земле. У нас не было поставок с пропажи Гилдерика. Если я хочу вернуть королевство, армию нужно кормить.

— Но, Ваше величество… моя хватка слаба, — сказал Ульрик, сжав уши. — Я едва могу удержать дракона, пока маги зависят от меня, куда еще птиц…

— Твои проблемы меня не заботят. Выполняй.

Цепи засияли от этих слов, и Ульрику пришлось кивнуть. Он встал на ноги и прошел по комнате.

— Следи, Провидец, — прорычал Креван, шагая следом. — Все видения, мысли и сны должны быть о Драконше.

— Да, Ваше вел… — Аргон потянулся к Видящему камню, но рука застыла. Боль пронзила кости и сухожилия, это не удавалось не замечать.

«Говори королю правду. То, что ему нужно знать».

Аргон не был воином, не был юношей. Боль быстро подавила его.

— В Бесконечных долинах большая сила, я ее Видел.

Креван застыл на пороге.

— Какая сила?

— Не знаю, Ваше величество. В моих видениях буря рвала крылья вашим зверям. И только чары магов ее унимали.

Креван скривился, но нахмурился, а не злился.

— Хорошо, пусть Ульрик пошлет пару магов, но я хочу, чтобы они сразу вернулись. Я не буду рисковать, чтобы Драконша прошла мимо меня.

Рябь возникла в чаше, когда Креван хлопнул дверью.

Аргон лег на холодный каменный пол и спрятал лицо в ладонях. Тишина ломала его, он не так давно был в башне, где болтали юные маги, шумела их работа, взрывались чары.

И теперь все пропало.

Креван забрал юных магов, взяв Девина. Они теперь были по всему королевству, их заставили стать боевыми магами. Ярость жалила Аргона при мысли об ужасах, что видели их юные глаза, их заставляли видеть это. Королевство страдало из-за Кревана. Но юные хоть были в безопасности.

Теперь королевств снова воевало, и он призвал силы всех магов.

Аргон впился ногтями в кожу, сжимая голову. О, он отчаянно хотел быть сильнее, бороться с болью, покончить с ней. Но она не позволит. Он будет служить ей, пока Смерть не закроет его глаза.

— Почему? — прошептал Аргон в холод. — Я делал все, как она просила. Держался ее плана. Почему она делает так со мной?

— Ты преследовал свои видения, — ответил трескучий голос. — Ты делал то, что служило твоей цели, игнорировал остальное. Король не победит без твоих видений… и она послала меня, чтобы ты послушал.

Аргон поднял голову и посмотрел на фигуру в углу — обгоревший скелет в опаленной мантии. Одна костлявая рука была за его спиной. Острые кончики пальцев щелкали, сжавшись в кулак. Другая рука была перед ним, тянулась к капающей с потолка воде.

В трещинах его черепа сиял огонь. Он вырывался вокруг, образовывая идеальную корону. Огонь трепетал, когда он поворачивал голову. Он пронзил Аргона пылающим углем глаза.

— Ты привязан служить ей, Провидец. Это бремя избранного.

Аргон не просил Зрения, он родился с ним. Он бы выколол глаза, если бы это спасло от видений.

— Она ошибается! Креван безумен. Убийство Драконши не изменит этого. Он погрузит королевство во тьму.

— Ей плевать на Драконшу, — прошипел Коронованный огнем король.

Он протянул руку к воде. Уголки его застывшей улыбки словно стали острее, капли ударяли по кости: влага шипела и испарялась, закрывая его лицо.

Аргон ощутил, как пылает от приказа железо на руке. Видение давило на его глаза, пробивалось к поверхности.

— Прошу, призрак… если в тебе еще есть человек, ты…

— Нет, и я не буду. Судьба не ошибается, — прошептал Коронованный огнем король. — Ее планы идеальны. Королевство нужно привести к процветанию, король удержит трон, и моя вечная корона будет передана, — он повернул голову и улыбнулся Аргону огненной улыбкой. — Только одной силой она не может управлять, эту тень она не видит. Он может все испортить. Ты сам видел его. Королевство нельзя оставлять этому смертному гаду. Нет, — он шипел, угли вспыхивали. — Забытый должен быть… остановлен.

Тепло и тишина

Они летели меж вершин гор. Воздух был густым, полным холодных облаков, и Каэл не видел, куда они летят. Он сжимался, когда Килэй поворачивала крылья, и мимо них проносилось что-то огромное: скалы, деревья, водопады. Она склонялась, и он цеплялся изо всех сил.

Каэл подозревал, что она делает так специально. Но он убедился в этом, когда чуть не лишился головы из-за каменной арки.

— Не смешно, — возмутился он поверх ее смеха. — Я мог серьезно пострадать.

«О, места было полно», — ответила она.

— Когда я пригнулся. Сколько еще? — он не дал ей ответить.

«Не знаю».

Каэл вскинул бы руки, но нужно было крепко держаться.

— Как это? Я думал, ты знала, куда летит дракон.

«Я знаю, куда он, — едко сказала она. — Не знаю, как долго туда добираться».

Они летели долго, карта уже точно кончалась. Остался уголок. Когда он сказал это, она рассмеялась.

«Мир не заканчивается твоими горами, Каэл».

Он не успел уточнить, а они уже падали. Он прижался к ее спине, его пытался сорвать ветер. Его колени прижались к ее богам, он цеплялся так сильно, что болели пальцы.

После пары мгновений падения ее крылья раскрылись, и голова Каэла стукнулась о ее спину. Он отцепил лицо от ее чешуи, собираясь отругать ее. Но от вида перед собой он замолк.

Горы были далеко позади, их вершины терялись в тучах. Перед ними было то, чего он еще не видел: океан синей краски.