– Ты же сказала, что городские НПС не пострадали? – обратился я к Мистерии.

– Так… Я и думала, что не пострадали, – сжала ладони девушка. – Просто, я же вышла тогда из игры практически сразу… Ну, вместе с тобой. А когда потом зашла, мгновенно оказалась на перерождении. Но краем глаза я успела заметить мирных, их согнали в кучу, но не трогали.

– Чё, типа хотите сказать, что не в курсах, чего в городе творится? – встряла в нашу беседу вызывающего вида гладиаторша с ником Наркоз.

Пару секунд она стояла и косилась на нас, пожёвывая жвачку и изучая нашу реакцию, а затем продолжила:

– Там трешак такой, капец просто. Из неписей весь хром выдирают подчистую. Импланты, протезы, модификаторы. Всю синтетику, короче. И заменяют её на мутировавшую органику. Кто‑то выживает, кто‑то нет. Даже меня чуть не вывернуло, когда я увидела, как… Фу, аж вспоминать тошно.

– А убивать новообращённых НПСов нам не позволяет система, – блеснув модифицированным зелёным глазом добавил техник с ником Ариок. – Мутантов – пожалуйста, а вот неписей – хрен.

– Так что чёрта с два мы обратно Криолат захватим, – буркнул Писецвсем.

– Жёстко… – подытожил я.

– Надо вернуться и спасти их, – уверено заявила Мистерия.

– Как, дамочка, ты собралась их спасать? – выдвинулся вперёд ещё один гладиатор с ником Бешеный. – Мы пробовали, уж поверь. Там не пробиться. Даже вашей хвалёной орбиталкой вы лишь местных положите и всё. Эти *нецензурно* мутанты настолько живучие, что сколько бы мы их не резали, они постоянно регенерируют. Да мы тут все уже по паре уровней слили, пытаясь отбить город. А где, собственно говоря, были вы, а? Где вся ваша хвалёная Плеяда? Насрали на жителей, да? Ну честно скажите.

Мисти не выдержала и выхватила винтовку.

– Так, всё, хватит, – вмешался я. – Дальнейшим сливанием опыта мы жителям не поможем.

– Согласен, – хмыкнул Череп. – Всё, завязываем штаны протирать, Сапсанья падла сама себя не сольёт. Итак, кто у нас тут полегче, – командир оглядел свою свору. – Наркоша, иди сюда. И ты, Писец, тоже.

Схватив гладиаторшу и разрушителя под обе подмышки, командир Чёрных присел, вдохнул полной грудью, и прыгнул так, насколько хватило его реактора. Джетпак за его спиной разразился синим пламенем, поддавая газу своему владельцу.

Худо‑бедно, под истошные крики Писца, вся троица благополучно перелетела жидкие химические отходы и долетела до противоположного берега.

Мы с Мисти кивнули другу и прыгнули следом за ними.

Конечно, душа моей напарницы рвалась в сторону Криолата, на помощь людям, в которых она вложила частичку этой своей души. Но умом она понимала, что сейчас мы действительно не сможем ничем им помочь. Нужно было придумать план. Понять, как бороться с мутантами. Стать сильней, в конце концов.

Вот с последнего мы, пожалуй, и начнём. С возвращения в строй моей драгоценной звезды.

В компании Черепов мы вошли через прогнившую дверь на первый – самый верхний – уровень тюрьмы. Из‑за вечно летающих в воздухе химических испарений казалось, что абсолютно всё здесь держится буквально на соплях. Пока мы шли по узкому коридору, меня не покидала мысль, что вот‑вот стены подломятся и потолок рухнет вниз.

– Эй, Кард, – резко остановился впереди идущий Череп и почему‑то замолчал.

Из выдвижного кармашка на бедре он вытащил сигарету, засунул её в зубы и щелкнул пальцами, которые тут же раскалились словно прикуриватель у машины.

– Ты же у нас типа этот… – снова заговорил Череп, продолжая держать сигарету в зубах. С помощью пальцев он прикурил и глубоко затянулся: –… типа фантом. Вот и топай вперед, разведывай. А то туеву хучу времени потеряем, пока этого крысёныша найдём.

Суровый мужик со шрамом отошёл в сторону и мотнул головой, пропуская меня вперёд.

В принципе, он был прав. Я уже даже знал, где находятся Орланы: мой сканер до них добивал. Ребята были на самом нижнем этаже в количестве трёх штук.

Внимательно изучив трёхмерную карту комплекса, я направился прямиком к лифту, который спускался лишь на этаж ниже. Тюрьма была сконструирована таким образом, что лестниц между этажами не было, только лифты, которые ездили с этажа на этаж и располагались максимально удалённо друг от друга. Всё ради того, чтоб сбежать было труднее, не иначе.

Если на самом верхнем этаже находились комнаты охраны со всевозможными пультами и панелями управления (которые я, кстати, успешно взломал для контроля лифтов), то на минус первом этаже сразу показались тюремные камеры. Ничего сверхъестественного, просто куча покосившихся решёток, расставленных вдоль стен. В центре обеденные столы. И мёртвая тишина вокруг… Аж жутковато.

За некоторыми из таких решёток иногда попадались человеческие подгнившие кости и черепа. Командир Чёрных глумливо усмехнулся, сравнивая эти черепа с эмблемой на своём плече.

На минус втором этаже окружение никак не поменялось. Да и на минус третьем тоже. Такое дикое однообразие как‑то уж очень давило на нервы.

Когда спустились до минус четвёртого, обстановка… нет, не изменилась. Зато, стоило нам лишь выйти из лифта, земля под ногами неожиданно задрожала. Дрожь утихла спустя пару секунд, но это не на шутку нас взволновало. Особенно Черепа.

– Эй, Бешеный, чё за хрень у вас там творится? – обратился он к своим парням, оставшимся наверху.

– Э‑эм… Да ничего, босс. Всё спокойно.

– Н‑да? Странно. Ладно, если чё заметишь, докладывай.

– Окай.

Мы с Мисти переглянулись и пошли дальше.

Писецвсем принялся гневно бубнить себе под нос, как он не любит закрытые помещения на большой глубине под землёй. Пришлось Наркоз показать свой клинок, чтобы успокоить паникёра.

Добравшись до лифта, я предупредил всех, что враги прямо под нами и уже ждут нас.

Череп – мужик прямолинейный. Он выплюнул сигарету, загнал всех в лифт, а сам, аки шкаф, закрыл собой вход. Так мы и спустились на этаж ниже.

Как я и говорил, стоило дверкам лифта раскрыться, в нас полетела граната. Звякнув об наш «шкаф», она отрикошетила обратно.

Громыхнул взрыв, но энергощит стража забрал весь урон на себя.

– Убить всех, – рявкнул Череп и бросился на неприятеля.

Чёрные сделали всё сами, так что мы с Мисти просто постояли в сторонке. Против нас выступили уже знакомые мне гладиатор Стилет и страж Лакомка. Они храбро бились, но оказались в меньшинстве, так что исход боя был изначально предрешен. Писецвсем, конечно же, дурачок, потому как настолько изрешетил одну из стен, что я уж было подумал она обвалится, и всех нас тут засыплет. Но нет, обошлось. Ещё понравилось как изящно двигается Наркоз: подбирается к жертве зигзагами, словно змея, а затем жалит клинками, как скорпион. В общем, ребята молодцы, чем‑то напоминают Триаду: та же жажда крови в глазах.

– А где главный‑то? – недовольно буркнул Череп, отшвыривая труп Стилета в сторону. – Эй, фантом, где Сапсан, спрашиваю?

– Дальше, – хмуро отозвался я.

Не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.

Меня вновь отправили первым. Мистерия держалась рядом.

Наконец‑то окружение поменялось. Теперь вместо решёток на тюремных камерах были тяжелые чугунные двери с маленькими окошками. Наверное, тут содержались самые опасные преступники. Центральная площадка с обеденными столиками и вовсе отсутствовала.

Больше всего меня удивляло то, что красная точка, отмеченная на сканере, находилась за пределами тюрьмы. Это могло означать лишь одно: либо мой сканер барахлит, либо Сапсан умеет очень быстро копать сквозь металлические стены.

Разгадка оказалась более прозаичной. Когда мы добрались до самого дальнего угла, то заметили у одной из камер снятую с петель дверь. Точнее, она была выбита изнутри каким‑то очень мощным взрывом и теперь просто валялась на полу.