Стрёмненько.

Нас заметила стража города. Перед мостом кучковалось шестеро укреплённых тяжёлыми панцирями бойцов.

– Эй, подруга, как‑то они на нас недобро смотрят, – догнал я Кукремилию. – Ты уверена, что не кинутся?

– Не уверена, – с хитринкой улыбнулась она. – Но Богиня должна была их предупредить.

* * *

Арасиэль – один из трёх Великих защитников города мутантов – ещё издали заметил непрошеных гостей. Точнее, одного гостя – машину, которого вела прямо к городу его знакомая Кукремилия. Такая непривычная картина смутила мужчину. Он взмыл в воздух на белоснежных крыльях и подлетел ближе, приземлившись на специальную дозорную платформу, прикреплённую к свисающему сталактиту.

Мостовая стража тоже увидела подозрительную парочку и уже занимала боевые позиции.

«Что она задумала?» – пронеслась мысль в голове Арасиэля. «Ведь знает же, что приводить чужаков в город запрещено и карается вечным изгнанием».

Глаза защитника переливались золотистым свечением в темноте. Он так пристально следил за неприятелем, словно боялся пропустить самое малейшее его телодвижение. Между стражей и врагом оставалось не более пятидесяти шагов.

Вдруг робот резко поднял глаза, и их взгляды с Арасиэлем пересеклись.

«Как он меня обнаружил?» – отпрянул назад защитник. «Проклятье…»

Но эффект внезапности оказался рассеян, так что Арасиэлю не осталось ничего другого, как покинуть своё убежище, и спуститься вниз.

Расправив свои широкие крылья, мутант очень точно приземлился между стражей и шагающей к ним парочке.

– Зачем? – тяжёлым тоном спросил он у Кукремилии, не дав ей заговорить первой. – Зачем ты его сюда притащила? Теперь тебя ждёт изгнание, и в этот раз я тебя уже никак не смогу спасти.

* * *

Заметив спускающегося к нам ангела, Кукремилия засияла от радости аки солнышко. Но стоило ему приземлиться, как он бесцеремонно на неё наехал, моментально развеяв всё её свечение.

– Так ведь… Разве… – запинаясь, заговорила она. – Богиня же… Она вас не предупредила?

– Нет, она ни о чём не предупреждала.

Ангел был мутантом из класса «светлячков», то бишь самым неприятным. Его глаза и прожилки на теле угрожающе излучали золотистое сияние. К тому же, он явно числился не в рядовых, потому как его тяжелые костяные доспехи были сравнимы с доспехами Карубака – главаря той орды, что напала на Криолат. Такого хрен пробьёшь, а вот он испепелить сможет кого угодно.

– Но как так? – в голосе Кукремилии послышались панические нотки. – Богиня сама мне сказала привести этого робота к ней. Я выполняла её приказ!

– Ты совсем умом тронулась, дурочка? – светящиеся глаза ангела прищурились. – Проводница не могла такого сказать. Она всегда была против машин, тебе ли не знать. Отойди в сторону и дай мне его прикончить. Твою судьбу решим позже.

– Нет! – девушка продолжила закрывать меня собой, но теперь ещё и раскрыв свои перепончатые крылья. – Мне Богиня так сказала! Я слышала её голос! Это точно была она!

Ангел загорелся ещё ярче. Стражники обступили нас полукругом.

– Так, так, всё, Кукушечка, не усугубляй ситуацию, – я провёл рукой по её крылу, отчего она вздрогнула и поёжилась. – У них тут ещё в засаде семеро сидят, – обвёл я взглядом свисающие сталактиты, сквозь которые просматривались тепловые метки. – Будет неприятно, если ты просто так потеряешь столько набранных мутагенов.

– Что ты сказал? – нахмурился ангел.

Мне показалось, что он удивился, но чему именно?

И тут произошло нечто, чего я не мог предусмотреть. Ангел вспыхнул, сосредоточив энергию в руках. Я на инстинктах дернул Кукремилию назад, закрыв и себя и её звездой. Но мутант пальнул вовсе не по нам. Он рубанул двумя тепловыми лучами из рук по висящим над нами сталактитам.

– Хрэмки! – крикнул он, генерируя новый заряд.

– Бежим! – схватила меня за руку Кукушка и потянула назад.

Семеро тепловых меток, что я заметил ранее, рухнули на землю и набросились на мутантов. Я не смог их толком разглядеть, но эти твари были похожи на горилл с четырьмя руками, и мощными задними лапами.

Мы с Кукой отбегали и прятались за скальным образованием буквально секунд пять, а когда выглянули из‑за укрытия всё уже было кончено. Твари разделались со всеми мутантами, включая ангела, подхватили их тела и резво поскакали по отвесной стене вдаль. А вскоре и вовсе скрылись в одной из расщелин.

– Нет. Нет‑нет‑нет, – зашептала Кукремилия, покинув укрытие и продолжая смотреть в сторону убежавших горилл.

Она схватилась за голову и принялась ходить туда‑сюда:

– Думай, думай, дурочка… Надо что‑то придумать…

– Эй, не хочешь пояснить, что тут только что произошло? – окликнул её я.

– Проклятые раване! – девушка выплюнула фразу так, словно сматерилась. – Они забрали Арасиэля и его мостовую стражу. Надо их спасти, пока… Пока… – она прикрыла ладонью рот, будто боялась произнести следующее слово.

– Пока что? – настойчиво спросил я.

– Пока… их не превратили в таких же… – прошептала Кукремилия.

– Таких же? Кто это вообще такие?

– Раване. Одичалые. Пристрастившиеся к мутагенам. Когда‑то они жили среди нас, но потом отвернулись от Богини и ушли, а теперь где‑то прячутся и изредка нападают. Они долго мутировали, пока не стали… вот такими, – девушка указала рукой в сторону убежавших тварей.

– Как тут у вас весело, оказывается… А почему тогда они нас не забрали?

– Их было всего семеро. Было бы больше, забрали бы.

– Одну жертву в одни руки, понятно. Так и что будем делать? К богине, я так понимаю, мы уже не идём.

Наш разговор прервали звуки хлопающих крыльев. Секунду спустя неподалёку приземлились несколько мутантов‑гарпий. По мосту со стороны города бежал ещё отряд бойцов.

– Вы двое, – рухнула на землю мутантка с чёрно‑белым оперением. – Владычица желает вас видеть.

В её руке мелькнул ошейник, который она протянула мне.

– Ну уж нет, – опустил я голову, взглянув на неё исподлобья.

– Он сломан. Он не будет атаковать, – вновь вступилась за меня Кукремилия.

Властный взгляд женщины ещё какое‑то время посверлил меня, но потом она всё‑таки сдалась.

– Ладно. Если что, ты за него отвечаешь, – перевела она глаза на Кукушку. – Всё, живо пошли, – махнула она пернатой головой. – Владычица не любит ждать.

– У людей есть ЦСКУД – Центральная Система Контроля и Управления Доступом, – лекторским тоном рассказывал Декодер.

Он сидел за столом в комнате переговоров. Над столом висела объемная проекция кода скрипта, который Дек демонстрировал остальным.

– Если в систему внедрить этот скрипт, у нас появится возможность управлять доступом к любой технике. И даже те танки, что вы сейчас передали людям, вы сможете вернуть обратно.

– Откуда у тебя этот скрипт? – с сомнением спросил Грур.

– Пришлось хорошенько покопаться. Мы нашли инфокарту в теле Черепа, в его набедренном портсигаре. Удивительно, но его тело не расплавилось, пролежав долгое время в радиационных отходах.

– У Черепа? – с ещё большим сомнением посмотрел на него Грур. – Я долгое время пробыл в банде и знаю много её секретов, но об этой штуке слышу впервые.

– Мы вынули её из тела Черепа, – холодно, проговаривая слова, сказала Роззи.

– Да ты ж моя цундэрэ, – послала воздушный поцелуй Бетти, а затем обратилась к остальным: – Собственно говоря, какая, нахрен, разница, откуда эта флешка. Она точно сработает?

– Да, она сработает, – уверенно заявил Декодер. – На инфокарте дешифровщик, заточенный специально под эту систему. И я даже знаю, как его внедрить во внутреннюю людскую сеть. Но вам это точно не понравится…