Перебежав ещё дальше, я проверил, что творится в тылах врага, то есть вокруг и за королевой, но так и не обнаружил того, что искал.

А где пленники‑то? Неужто эта личинка реально всех сожрала?

В принципе, я бы мог сейчас вырезать к чертям всё это мутантское отребье благодаря звезде и взору паучка, но сперва мне нужно было найти хотя бы Арасиэля. Ну, и Тисану с Хамром, само собой. Только вот их нигде не было…

– Кукуш, а ты случайно не знаешь, где они могут держать пленников? – обратился я к напарнице.

– Нет, – помотала она головой с рожками. – Мы вообще впервые столкнулись с самой Свархгрой. Раньше не могли найти её гнездо. Даже думали, что она просто выдумка раван, что ею они хотят нас запугать.

– Выдумка оказалась реальность, – хмыкнул я, продолжая осматривать вполглаза врагов.

– Ага, – вздохнула девушка. – Нам рассказывали, что Свархгра – это ужасное существо, способное давать жизнь и забирать её. Что она подобна Сердцу.

– То есть, может возрождать убитых раван?

– Что‑то вроде того. Точно не знаю, – пожала Кукремилия плечами. – Ещё ходили слухи, что она пожирает своих врагов и превращает их в послушных рабов – хрэмок, которые служат ей глазами и ушами.

– Да уж, страшная сказка. Но, похоже, она недалека от истины.

Перебежав паучком ещё ближе к королеве, я более пристально её разглядел. Массивная туша личинки с несоразмерно маленькой пухлой верхней половиной женщины вместо головы. На женщине уже не было платья, она была… голая, чего уж скрывать, и выглядела, уж простите, как Джабба Хатт. Из‑за отсутствия на её лице всего, было трудно определить спит она или нет.

На всей туше личинки виднелись большие гнойники, которые я заметил сразу, но не особо обратил на них внимания. А теперь, при близком рассмотрении, я увидел внутри одного из них какую‑то тень. Подполз ещё ближе, спустился на паутинке и… слегка офигел. В гнойнике плавало тело, темными контурами напоминая человеческое. Я всмотрелся в другой гнойник, третий, четвёртый, и везде обнаружил плавающие внутри тела.

Вот ведь гхасра, как выражаются мутанты. Походу, я нашёл пленников.

Так, погодите, а если убить королеву, пленники, заточённые в её теле, выживут? Или нет?

Чёрт. Это вопрос из разряда: не проверишь – не узнаешь. А вот не хотелось бы делать поспешных проверок. Пленников много, и если они начнут помирать, мы не сможем вытащить всех. А для моей спутницы крайне важно спасти Арасиэля именно живым.

Хлябь… Хреново. Что ж, придётся использовать мою «супердейственную» во всех случаях дипломатию. Авось получится хоть как‑то договориться.

– Кукуша, сиди тут, – тяжело вздохнул я. – Если меня сожрут, беги со всех ног обратно к нашим. В бой ни в коем случае не вступай, тебя там разорвут как пить дать. Поняла меня?

– Но… Я… Хорошо, как скажешь.

– Умничка.

«Сыроежка, хорош жрать. Дуй сюда, сейчас тобой угрожать будем».

В ответ моя питомица что‑то прострекатала, но всё же повиновалась.

Собрав всю свою волю в кулак, я зашагал дальше по туннелю, пытаясь в голове подобрать подходящие слова для дальнейшего диалога. Как вдруг услышал позади себя стон. Резко развернулся и увидел, как Кукремилия корчится на земле от боли, схватившись за голову. Я бросился к ней, не понимая что происходит, но добежать не успел. Кукушка мгновенно пришла в себя и поднялась на ноги. Её взгляд был расфокусирован, а глаза стеклянные. Как тогда в пещере, когда она входила в транс пока отращивала рожки.

– Кукремилия? – осторожно назвал я её имя.

– Нет, не она, – ответила мутантка не своим голосом. – Отойди, с тобой мы поговорим позже. Когда ты до меня доберёшься.

С этими словами (не)Кукремилия прошла мимо меня и направилась прямиком к королеве. Я выругался, выпустил звезду на всякий случай и подключился к паучку, чтобы видеть всё, что будет происходить, и помочь, если Кукушку прищучат.

Но моя помощь ей не требовалась. Кукушка попёрла сквозь баррикады, которые перед ней рассыпались на мелкие камушки. Её пытались атаковать, но тут же всех смельчаков скручивало в приступе дикой боли, отчего они чуть ли не замертво валились на землю.

– Кто ты такая? – в ужасе заговорила королева.

– Кэрендис, твоя богиня, – громогласным эхом разнеслось по всей пещере. – Как ты могла меня не узнать?

У королевской личинки от ужаса затряслись руки. Она разом вся сжалась и словно стала раза в два меньше.

Все оставшиеся на ногах твари моментально попадали на землю, преклоняясь перед Кукушкой.

– П‑простите, Богиня, – заикнулась от страха королева раван. – Чем могу служить Вам?

Кукремилия не спеша оглядела всех присутствующих и вновь перевела взгляд на неё:

– Теперь ты будешь служить не только мне. Сейчас я покину это тело, а ты будешь повиноваться той, кто останется. Исполнишь всё, что она скажет.

– Слушаюсь, Богиня.

– И ещё. Если хоть кто‑то из твоей стаи тронет ту машину, что прячется позади меня, вы все познаете мой гнев.

– Я поняла, Богиня. Я за всем прослежу.

Задержав на какое‑то время пристальный взгляд на королеве, богиня покинула тело Кукушки. Девушка судорожно закашлялась, словно только что выплыла на поверхность, но на ногах устояла. Ни одна тварь не шелохнулась, продолжая лежать на земле в преклонении.

– Ну всё, харябаса куклозадая, – откашлялась Кукремилия, – сейчас я на тебе отыграюсь. Во‑первых, отпусти всех моих сородичей, немедленно!

– Но тогда моим детям не хватит пищи для…

– Плевала я на твоих детей.

– Слушаюсь, Верховная.

Королева поднатужилась, и гнойники на её брюхе стали лопаться один за другим. Тела мутантов выплывали оттуда наружу вместе с противной белёсой жидкостью.

– Арасиэль! – вскрикнула Кукремилия и побежала к одному из тел.

Она быстро начала очищать ангела от личинковых выделений.

Я так понял, что твари теперь и мне ничего не сделают, поэтому выбрался из‑за булыжника, за которым прятался, и направился к королеве. Мне было важно найти среди всех этих тел Тисану и Хамра, потому как у меня возникли сомнения, что богиня Кукушка продолжит нашу начатую миссию. Благодаря сканеру я нашёл их довольно быстро, но сколько бы я не пытался, я не мог привести их в чувства. Не приходили в сознание и все остальные мутанты.

– Что ты с ними делала? – требовательно спросила Кукремилия.

– Переваривала, – ответила королева.

– Верни их к жизни!

– Увы, я не могу выполнить этот приказ. До этого я поддерживала в них жизнь, но теперь они все умрут.

– Чего?! – взревела Кукушка.

В мгновение ока она распахнула свои крылья и бросилась на королеву, вцепившись когтями в её морду.

Дальше были… кхм, море крови, горы мяса, и всё в таком духе. Короче, Кукремилия разорвала всю человеческую часть королевы, а та даже не сопротивлялась. Не вмешались и остальные твари.

Спрыгнув с обезображенной туши, озлобленная Кукушка зашагала прочь из пещеры, скомандовав мне идти за ней. Всем остальным тварям она приказала искать и убивать хассов. Проще говоря, отправила их самоубиваться.

– Жрать? – высунула морду из потолка пещеры сколопендра.

Я обернулся, оглядел ещё раз королеву, вздохнул и разрешил питомице поживиться ею.

Больше всего меня огорчила смерть Хамра. Хороший был мужик, преданный своей семье. Жалко, очень жалко, что всё так обернулось. И ведь не возродится теперь, как та же Тисана.

Кукремилия была очень зла, буквально испепеляла взглядом. Поэтому я решил немного подождать, пока она остынет, а уже потом спросить, куда мы с ней теперь направляемся. Надеюсь, к этому их главному Древу, что по совместительству является дхарактским Центральным Узлом, который раздаёт права доступа. Поскорей бы до него добраться, да отключить блокировку Виры…