– Кто на что учился, – повёл плечами военный. – Всё, ребят, вяжем его, – приказал он, оглянувшись, и вдруг осознал, что половины бойцов у него уже нет. – Что за…

Я среагировал быстро: бросился к нему, подхватив с земли увесистый камешек, и со всего размаха вдарил ему по шлему. Не думаю, что это ему особо повредило, но сознание он всё же потерял. Тем временем паучок цапнул ещё одного. Оставался ещё один противник, который тут же вскинул автомат и выдал по мне очередь. Пришлось закрыться звездой.

Вдруг выстрелы прекратились. Стало очень тихо.

– Mission complete, – буркнул паучок, залез по моей ноге и спрятался в своём гнёздышке.

– Благодарю, дружище. Обязательно найду тебе броню, не переживай.

Андроиды‑пленники продолжали на меня коситься не добрым взглядом.

– Чего? – не понял я. – Валите, вы свободны.

И тут я заметил, что все они в блокирующих наручниках.

– А, ясно чего, – ответил я сам себе. Интуитивно выделил в интерфейсе все наручники, объединив их в одну сеть, и одновременно взломал все. Не думал, что получится, но вышло даже эффектнее, чем я представлял.

Взгляд восхищения этих бедолаг просто надо было видеть.

– Спасибо… Спасибо, – закивали они один за другим и бросились бежать в ту пустыню, откуда я пришёл.

Я удивлённо проводил их глазами и хмыкнул. Зачем они вообще заходят в игру, раз у них тут такое творится?

– О мой Бог, как же тут круто! – взвизгнул счастливый женский голос, заставив меня вздрогнуть.

Обернувшись, я заметил ту самую девушку, которой приложили прикладом. Отчего‑то она не убежала с остальными, а осталась сидеть там же около грузовика. Её уровень был первым, ник – Milanika.

– А ты чего осталась? Иди с остальными, – кивнул я в сторону убегающих.

– И пропустить такое? Ну уж нет. Это же потрясающе!

В её розоватых глазах сверкал самый настоящий щенячий восторг. Нос был помят от удара прикладом. Кудрявые голубые волосы. Хрупкое худенькое тело. И это была даже не девушка, а скорее девочка. Лет четырнадцати. Мне она почему‑то напомнила Мальвину.

– Что потрясающе? – уточнил я, осматривая Миланику.

Модификаций на ней никаких не было. Лишь грязное порванное платье. А ноги и вовсе босые.

– Вот это всё, – она развела руки в разные стороны. – Я, конечно, много ожидала, когда заходила в игру, но такого… Почувствовать себя рабом на своей собственной шкуре! Превосходно. Как разработчики додумались до такого?

– Не думаю, что тут дело в разработчиках. Я так понимаю, в игре ты недавно?

– Ага, – радостно кивнула она, но быстро смутилась: – Точнее, нет. Персонажа я создала ещё два года назад, когда мне папа на день рождения капсулу подарил. Но тогда мне не понравилась игра, и я её забросила. А теперь вот снова решила поиграть.

– Капсулу на день рождения? – повёл я бровями. – Наверное, у тебя богатый папа.

– Да, очень. Он бизнесмен.

– Понятно. Что планируешь делать дальше?

– Пойду с тобой путешествовать.

– Ч‑чего? – опешил я.

– Ну, путешествовать… вместе с тобой. Переводчик, что ли, барахлит? – она забавно опустила глаза вниз. – Ты же русский, правильно? Значит, страшный. Видел же, как те вояки боязливо и медленно к тебе подходили. А это значит, я с тобой не пропаду. И значит, исследовать этот мир с тобой будет весело. Ну что, куда идём дальше?

– Погоди‑погоди. Если ты пойдешь со мной, тебя убьют при первой же возможности, – попытался я от неё отвязаться.

– Да, ты прав, – она поднялась на ноги, подбоченилась и смешно пошевелила губами. – Знаю, что нам надо. Отведи меня в центр города. Вот сюда, – показала Миланика на карте.

Ростом она была ниже меня более чем на голову.

– И что там?

– Моя комната. Куплю себе одежду.

– Нет, так не пойдёт. Я путешествую один, это не обсуждается.

– Но у меня есть деньги, я заплачу сколько скажешь.

– Нет, говорю же. Иди лучше в реале погуляй, полезнее будет.

С этими словами я обошёл грузовик и направился к городу, оставив девчонку одну.

– Я бы погуляла, если бы могла! – крикнула она вслед.

Этот крик пронзил меня подобно стреле. Хоть я и не знал, что за проблемы у неё в реале, но в душе у меня всё сжалось.

– Ладно, идём, прогуляемся тут, – кивнул я, оглянувшись.

– Ю‑ху! – взвизгнула Миланика от счастья. – Стой, погоди‑погоди. Я почти починила турель, давай её с собой возьмём? В городе ещё много военных, от них надо защищаться.

– Хм, давай, – безразлично пожал я плечами.

Девчонка бросилась к ближайшей пулемётной турели и по пояс залезла в её внутренности.

– Ты действительно знаешь, как её починить? – подошёл я ближе.

– Ага, – донеслось оттуда. – Тут всё просто. У меня перед глазами всё подсвечивается, что нужно сделать.

– Понятно, – многозначительно хмыкнул я.

– Вот и всё! – Мила вылезла обратно и захлопнула крышку.

На турели поочерёдно мигнули несколько индикаторов, и она пришла в движение.

– А она по нам палить не станет? – на всякий случай уточнил я.

– Ой, – прикрыла девчонка руками рот. – Не знаю.

Вдруг контур турели окрасился в красный вражеский цвет.

– Вот тебе и ой, – буркнул я и обратился уже к питомцу: – Эй, дружище, я тебе броню новую нашёл.

– Можно? – пискнул паук, уже оказавшийся у меня на плече.

– Можно.

Прыжком оголодавшего хищника, паучок сиганул на турель. Перебрался к её задней контрольной панели, расправил лапки и резко впился в металл острыми жвалами.

Ваш питомец успешно паразитировал на враждебном механизме.

Турель на секунду зависла, а затем перекрасилась в союзный цвет.

– Пасиба! – пискнул довольный собой питомец.

– Ух ты, какая прелесть! – заверещала девчуля, увидев моего пета. – Какой же он миленький! Такой хорошенький, маленький. Как тебя зовут, дружочек?

– Я не миленький! – пропищал паук. – Я кошмар! Я ужас в ночи!

– Ути, он ещё что‑то говорить пытается, – совсем уж умилилась Миланика. – Но я не понимаю, что он говорит?

– Говорит, что он – кошмар, – пожал я плечами.

– Кошмар? Какое милое имя! Я буду звать тебя Кошмариком, ты же не против?

– Хозяин, можно я её убью? Сотру улыбку с её гнусного лица?!

– Ути, он снова что‑то говорит! – уставилась девчонка на меня вопросительным взглядом.

– Он не против, – еле сдерживая улыбку ответил я и быстро направился в сторону города, всеми силами стараясь не рассмеяться.

– Хозяин – брехло! – злобно фыркнул Кошмар.

На Паллин опускалась ночь. Было тихо настолько, что это давило на нервы. Я не совсем понимал, почему тут так тихо. Ведь если в городе идут бои с мутантами, не может быть так тихо.

Ладно, доведу девчонку до её комнаты, а попутно постараюсь во всём разобраться.

Вообще‑то, я пришёл сюда за летающим транспортом, но вот чтобы раздобыть его тут, придётся хорошенько потрудиться.

– Ты знаешь, где тут можно найти какой‑нибудь аэр? – поинтересовался я у новой знакомой.

– Эм‑м… – задумалась она. – На противоположной стороне города раньше был завод по производству аэров. Если, правда, там что‑то уцелело…

– Ну, хоть что‑то, – удовлетворённо кивнул я.

Настроение у Дэлит было крайне прескверное с того самого момента, как на горизонте замаячили военные. Она намеревалась заработать на этой войне с мутантами как минимум в пять раз больше, чем заработала сейчас, и дополнительная подмога в лице кучи бойцов, танков и мехов ей была вот вообще не нужна. Она и так приложила большие усилия, чтобы завербовать одного из технарей Манцеллы, дабы тот под шумок пересылал танки ей, а не на передовую.

Кстати говоря, что касаемо его…

– Стрелец, что там по нашей договорённости? – заговорила Дэлит по связи.

– Так это, всё по плану, – несколько неуверенно и приглушённо ответил он. – Через два дня перегоню, как договаривались по графику.