– Орбиталка, япона мать… – попятился от неё Грур. – Но откуда…

Договорить он не успел. Хлопнуло так, что напрочь отрезало все органы чувств, а вслед за ними улетело и сознание.

Очнулся Грур парящим в воздухе.

– Что за?.. – оглядел он своё обгоревшее тело, а потом перевёл взгляд вверх.

– Приветики, – улыбнулась держащая его Сеньорита. – Не дёргайся, почти долетели.

Они действительно уже пересекали границу базы добытчиков, на защите которой стоял клан «Альфа».

– Ого, – удивлённо выдохнул Грур. – А эти здесь чего забыли?

– Меня стерегут, – скромно ответила Сеньора.

Парочка долетела до центральной части базы и приземлилась. Теперь от орды мутантов их отделяла стена, построенная специально для этой цели между двух скал.

– Кто‑нибудь ещё из наших уцелел? – поинтересовался Грур.

– Только Дек с Бурей успели до сюда добраться, – ответила Сеньорита. – Декодер трансформировал меха в ремонтную станцию с дронами и поставил около стены, а Буря трансформировалась в артиллерийскую установку вон там на скале. И вообще, ты в курсе, что Буре достался мой мех? Я негодую. Я ради него всё Ущелье Мертвеца прошла вообще‑то.

– Ну извини, – развёл руками Грур. – Мы их из лагеря людей забрали. Вообще‑то.

Неожиданно в спину фантома что‑то воткнулось.

– Допинг, – без особо интереса прокомментировала свои действия подошедшая Техничка, а затем выбросила использованный ремкомплект. – Скоро станешь как новенький.

– Хилит пострадавших, – сделала невинное личико Сеньора, словно ей стало за неё стыдно. – Ну ладненько, я полетела на стену. Поправляйся.

– Поправился уже, – буркнул Грур, закрываясь ладонью от воздушной волны, созданной боевым ангелочком.

Размяв покорёженное плечо, фантом направился туда же, на стену. Не мог же он пропустить финальную часть такого эпического сражения.

Но стоило ему немного приблизиться, как его сенсоры уловили знакомый женский голос вещающий на повышенных тонах:

– Ну‑ка пасть закрыл и осадился! Или хрен ты получишь, а не меха! А ты вообще в сторону отошёл! И ножики свои спрячь! Или снова с тигрой пообщаться захотел?

– Чего, не слушаются? – подошёл к ним Грур.

– О, братец, наконец‑то ты явился, – облегчённо выдохнула Бетти. – Эти скоты, – указала она на окружающих её бойцов Чёрных Черепов и Небесных Орланов, – заколебали уже грызться друг с другом!

– Значит, не слушаются, – подытожил фантом. – Эй, народ, – присвистнул он и, дождавшись тишины, продолжил. – Я гляжу у вас кулаки чешутся, да пулемёты заскучали? Предлагаю вам пройти во‑он туда, к стене, и самолично увидеть то веселье, которое нас сейчас ожидает. Ну, чего встали? Давайте‑давайте, топаем к стене и расчехляем всё своё вооружение. Иначе всех вас тут сожрут минут через пять. А оно вам надо?

Обе банды хоть и нехотя, но всё же повиновались.

Грур поднялся на стену и оглядел с высоты стекающуюся в ущелье орду противников. Манцелла с военными уничтожили от силы треть всего войска мутантов, так что финальная битва ожидалась ещё более жаркой.

Фантом всмотрелся в катящихся мокриц, перевёл взгляд на могучих шестилапых мамонтов, а затем и на их предводительницу – девчонку, высокомерно восседающую верхом на динозавре.

– Вот чертовка, – прошипел Грур, разглядев на её лице ехидную ухмылку. – Буря, слышишь меня?

– Громко и чётко. Рада, что вы выжили, командир.

– Я тоже. Можешь навестись по отмеченной цели?

– Да, без проблем, маркер вижу, навожусь. Жду сигнала к атаке.

– Хорошо. Подпустим их чуть поближе.

Рассредоточившиеся по стене бойцы из Альфы также понахватали себе целей и готовы были в любой момент разразиться мощной канонадой.

Грур продолжал следить за приближающимся войском. «Вот так, ещё чуть ближе, метров на пятьдесят. Так, ага… и…». Он уже хотел было дать команду к атаке, как вдруг вражеская девчонка‑предводительница схватилась одной рукой за голову. Орда остановилась.

– Командир, хороший момент, – подала голос Буря. – Цель в зоне поражения.

– Погоди пока, – зачем‑то остановил её фантом, продолжая вглядываться в девчонку.

Прошла пара секунд в полной тишине, а затем мутантка очень громко рявкнула два слова на непонятном языке. Орда снова пришла в движение. Только теперь они ломанулись в обратную сторону, туда, откуда пришли.

– Э‑э, я что‑то не поняла, – заговорила оконфуженная Сеньорита. – Они это куда?

– Не знаю, – проговорил Грур, не спуская с девчонки глаз. – Что‑то отвлекло их. Что‑то, что важнее нас. И это хороший шанс перегруппироваться и увести людей подальше отсюда. Всем внимание, разделяемся на группы, идём за стену, забираем более‑менее уцелевшую технику и везём сюда. Технари занимаются починкой всего сломанного. Нам нужно собрать как можно больше техники. Быстрее, быстрее! У нас может быть не так много времени!

– Ну вот, а обещали веселуху… – проворчал кто‑то из Черепов и поплёлся вслед за остальными собирать металлолом.

Я очнулся в непроглядной тьме. Переключил глаза на ночной режим и с удивлением обнаружил, что нахожусь в клетке из каменных зубьев, выходящих из пола и смыкающихся у меня над головой, образуя нечто наподобие яйца. Или тюльпана. Оглядевшись, я сразу заметил рядом с собой ещё одну такую клетку, в которой сидела Кукремилия. Она прижимала колени к груди и обнимала себя крыльями.

– Что случилось? Где мы? – спросил я.

– В клетках Подчинения, – как‑то безучастно ответила она. Её немигающий взгляд был направлен в землю. – Это плотоядные растения. Когда в них попадает жертва, они закрывают кувшинки и каменеют до тех пор, пока жертва не перестанет сопротивляться. После этого корни впиваются в ослабшее тело и прорастают внутри жертвы, полностью подчиняя её воле Проводницы.

Внимание, в воздухе зафиксированы частицы неизвестно галлюциногенного вещества. Опасность: низкая.

Поправка: экспресс‑анализ выявил возможность воздействия данных частиц на нейронную матрицу мозгового центра. Опасность изменена на: высокая.

Вот хлябь, нужно срочно отсюда выбираться.

– Эй, Кукушка, ты как себя чувствуешь?

– Никакая. Я. Не. Кукушка! – ни с того, ни с сего вспылила она, вскочила на ноги и принялась со злостью царапать зубья клетки. Внезапно мутантка резко отшатнулась назад и принялась оглядываться по сторонам с огромными от удивления глазами: – Куда все подевались? Где вы? Куда я попала? Здесь кто‑нибудь есть? Эй?!

– Кукремилия, я тут, видишь меня? – попытался я привлечь её внимание, но всё оказалось тщетно.

Девушка совершенно меня не воспринимала. Она некоторое время крутилась в клетке, а потом снова села на каменистый пол, прижала колени к груди и укрылась крыльями.

Спустя несколько секунд я вновь попробовал заговорить:

– Как мы сюда попали?

– Тебя нашли перед разрушенной статуей Богини. Меня… просто нашли. Сказали, что мы виноваты в уничтожении идола и заперли здесь. Совсем скоро придёт… Надо же, какой жи‑ирненький хаппилоп, – потянулась она рукой вперёд, изображая что гладит кого‑то. – Сочненький, вкусненький… А‑ну иди сюда! – девушка цапнула зубами воздух, а после удивлённо уставилась перед собой. – Арасиэль всегда был так добр ко мне, а теперь… – из её глаз потекли слёзы, – а теперь он меня даже не вспо‑омни‑ит…

Кукремилия горячо разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Я пытался было снова её как‑то отвлечь, но она меня даже не слышала.

Зараза, надо что‑то делать, пока и меня не накрыло…

– Привет, – раздался позади меня знакомый голос.

Я резко обернулся. За прутьями клетки стояла Мистерия.

– Нет‑нет‑нет, только не это, – замотал я головой, пытаясь скинуть наваждение.

– Что значит нет? Ты не хочешь меня видеть? – обиделась она. – Ты ненавидишь меня, да?