– А вот это ты зря сделал, – проговорил я и щёлкнул пальцами.

Режим «Голод» активирован.

На лице Карубака прорезалась гримаса боли. Завыли и остальные его приспешники. Выпив зелье маны… в смысле, использовав энергобатарею, я восполнил быстро тающую энергию, и заговорил вновь:

– Слушаю сюда, троглодит, или ты сейчас говоришь, как подойти к Обелиску, или от этой вашей шайки одно мокрое место останется.

Вожак оскалился и принялся медленно приближаться ко мне, кое‑как переставляя ноги. В его глазах читалось явное намерение меня убить.

– Ладно, а так? – Звезда вылетела из руки, описала дугу между мутантами и замерла около шеи Тисаны.

Эта пантера оказалась осторожнее остальных, потому умудрилась не заразиться нанитами и ощущала лишь некоторое замешательство от всего, что происходит.

Шанти, к счастью, выжила. Она выбралась из завала, подхилилась ремкомплектом и подошла ближе ко мне. Маскировка с неё слетела ещё в момент удара.

На Карубака мои действия не произвели особого эффекта. Я так понял, ему вообще плевать на жизни своих людей. Хотя раньше он же согласился со мной, что жизни его мутантиков хорошо было бы сохранить. Что могло поменяться? Передумал, что ли?

Энергия стремительно утекала, а в запасе осталось всего две энергобатареи. Как‑то я не учёл этот момент… Что ж, значит, допроса не получится.

– Короче, не скажешь, да? – вздохнул я, активируя ещё одну энергобатарею. – Ну, дело твоё. Грур, как слышишь?

– Прекрасно. Что, уже можно?

– Да, наводитесь по маркерам и хреначьте.

– О да. Миномётный расчёт, целься! Пли!

– Ша‑анти?! – я бросился к девушке, которая уже распахнула крылья своего ястреба.

И это был реально самый что ни есть ширококрылый ястреб. Механические крылья раскрывшиеся за спиной Шанти имели размах метров в пять. Уже в следующую секунду трансформирующаяся на глазах птица полностью выбралась из спины девушки и подхватила в одну лапу саму Шанти, а другой вцепился в моё плечо.

Резкий толчок, и вот мы уже взмыли в воздух. На границе города вверх поднимались выпущенные снаряды. Сейчас тут будет капец как жарко.

На нас набросились летающие мутанты, но для этого случая у меня была припасена шестиконечная подруга. Авиация у мутантов слабо защищена, потому и разрубалась звездой на раз‑два.

Стоило нам только вылететь из зоны обстрела, как понеслось… Грохот, взрывы, рёв, крики… Маркеры на карте резко поредели. Лимит освободился, и я принялся с воздуха маркировать не отмеченных. Шанти занималась тем же. Чем больше врагов мы отметим, тем проще будет жить союзникам.

Прилетел очередной миномётный залп, разорвав в клочья не успевших спрятаться мутантов.

– Ну вот, выжила же, – попытался подбодрить я летящую рядом девушку. – А то переживала.

– Потому что всё, на удивление, прошло по наилучшему сценарию, – почему‑то недовольно огрызнулась она.

– На удивление, да. Впервые такое.

Ширококрылый ястреб потащил нас напрямую к Обелиску. Если мутанты не хотят с нами делится информацией, придётся самим выискивать пути, как пройти силовое поле башни.

Но ещё издали я заметил рядом с Обелиском какую‑то перестрелку. Подлетев ближе, смог различить штук десять джипов с пулемётами, обстреливающие шахты Подгорного. Оттуда лезли мутанты, но сразу же падали замертво от встречного огня.

И кто это, интересно, такой смелый?

Различив среди нападавших черно‑желтую раскраску, я даже не особо‑то удивился. Действительно, кто бы ещё это мог быть, если не они.

Пчёлки тоже сразу заметили нас, но атаковать не стали. Мы подлетели и десантировались метрах в ста от Обелиска. Башня издавала неприятный энерго‑жужжащий звук, хотя никаких механизмов в ней не было. Одна лишь стела из непонятного материала с дхарактскими рунами и органические мышцы, поддерживающие её в стоячем положении. Хотя нет, не совсем органические. Это была странная смесь органики и дерева. Словно толстые лианы обмотали стелу и затвердели, превратившись в многовековой дуб с ветками‑отростками без листьев.

– Ну и чего вы припёрлись? – встретила нас вопросом высокая гладиаторша, выбравшаяся из самого бронированного на вид джипа.

Имя: Оса

Класс: Гладиатор

Уровень ядра: 24

Главарь клана: Пчёлки.

А дальше пошёл перечень её экипировки, среди которой я разглядел аж три дхарактские реликвии. Гром‑баба, ничего не скажешь.

– Мы первые эту хренотень нашли, так что она наша, – продолжила говорить Оса, недобро нахмурившись.

Женщина была реально высокой, метра под два наверное. Чёрные волосы, стрижка каре, желтые светящиеся глаза. И выражение лица такое, словно я у неё когда‑то сотку занял и не вернул. Но осиная талия выглядела довольно‑таки привлекательно.

– Оса, значит, – смерил я её взглядом. – Кажется, я догадываюсь, откуда ноги растут у названия твоего клана.

– Значит, вот ты какой, Кард, – в тон мне ответила она. – Слышала про тебя, но думала ты повыше будешь. А это… – она оглядела Шанти. – А эту не знаю. Так чего вы сюда припёрлись?

Из пещер снова полезли мутанты, но пулемёты быстренько устранили эту проблему.

– Ты уж извини, но нам тоже нужен этот Обелиск.

– Правда? И зачем же он вам так нужен?

Я не особо хотел делиться неизвестно с кем такой важной информацией, но другого пути избежать конфликта не видел.

– Если отключить башню, то, скорее всего, другие игроки вновь смогут воскрешаться.

– О как. А с чего ты это взял?

– Из разговора мутантов. Вообще‑то вы не первые обнаружили эту хренотень.

– То есть, ты хочешь сказать, что все беды именно из‑за неё?

– Ну… да. Что‑то типа того.

– Хех, вот ты нубас, – надменно усмехнулась Оса. – Слыхали, парни, он думает, что башня блокирует возрождения!

Её поддержали дружным смехом, от чего мне стало не по себе.

– Шёл бы ты отсюда, малышок. С башней мы как‑нибудь уж сами справимся.

– Если вы что‑то знаете, так расскажите, – потребовал я.

– А ты любопытный, – ухмыльнулась женщина, после чего свистнула и крутанула рукой в воздухе.

Один из джипов пришёл в движение, сдал назад и устроился прямо перед башней. Из его кузова вылезла необычная турель, похожая на лазерную, и нацелилась на Обелиск.

– Это, друг мой, дхарактские узлы связи, – вновь заговорила Оса, жестом скомандовав открыть огонь. Лазерная турель выдала непрерывный луч, и принялась бурить энергетический барьер башни. – Во времена Армагеддона дахаракты строили вокруг них свои базы. А ещё они служили чем‑то вроде арсенала. Внутри них генерируются модификации, причём дхарактские, смекаешь? – взглядом она указала на свои реликтовые клинки, которые не только игнорировали почти всю броню, но и поражали противника разъедающим ядом, наподобие моего. – Так что если ты собрался уничтожить такую ценную хренотень, то тебе придётся сначала справиться с нами, чего я тебе крайне не советую.

– То есть, это уже не первая найденная вами башня?

– Верно. Вторая. За первую пришлось хорошенько повоевать с мутантами, но награда того стоила. А тут она прям на блюдечке нам преподносится, грех не захватить.

У меня возникали некоторые сомнения в том, что я справлюсь с обладательницей такого же реликтового шмота, как и у меня, поэтому лезть в открытую конфронтацию с пчелиным роем не спешил.

Уже минут пять лазерный бур дырявил башню. Энергополе неистово жужжало, иногда срываясь на писк. Ему явно не нравилось такое обращение. Один раз оно всё же бахнуло в мир, разбросав нас в разные стороны и чуть не перевернув бурящий джип.

Этот взрыв спровоцировал мутантов к более рьяному наступлению. Со стороны города прилетели летучие, слева из‑за гор выкатились пять монстромокриц и взяли курс на нас. Плюсом ко всему этому, пещерные мутанты вдруг поняли, что фигня какая‑то происходит и надо бы вперёд отправить самых бронированных, чтобы те закрыли их от пулемётов.

Червя бы ещё не разбудить… А то точно всем достанется на орехи.