Гратхи привела меня на какой‑то огромный дхарактский склад. Тут на стеллажах лежал всякий разный хлам от шестерёнок до сложных механизмов, которые когда‑то может даже работали. Неужели где‑то тут валяется кусок брони Паразита?

– Снаряжайся, – кивнула мне Гратхи.

– Снаряжаться? Для чего?

– Для боя на арене.

– И зачем мне биться на арене?

– Ты же сам говорил, что хочешь стать дхарактом больше, чем наполовину.

– Ну да, говорил… – вздохнул я.

– Поэтому снаряжайся. Я подожду тебя снаружи.

С этими словами моя новая подруга покинула склад, оставив меня в полном одиночестве.

На арене, значит, буду биться… Что ж, хорошо. Опыт боёв на арене у меня уже имеется. Итак, чем же тут таким дхарактским можно разжиться…

Я принялся методично обшаривать полки в поисках чего‑нибудь интересного и подходящего для меня.

Нашёл руку какого‑то дхаракта, но система вежливо пояснила, что у нас с ней, видите ли, несовместимость. Эх, жаль. Хороша была бы новая рука, с коготочками. Или она женская?

Ещё нашёл устройство, которое идентифицировалось как «реаниматор». По описанию, насколько я смог разобрать дхарактский язык, это было что‑то типа хилки. Ну, я её сразу и использовал.

Втащило знатно. Минуты две голова ходуном ходила. Но потом, вроде, всё улеглось. Зато основной энергетический центр вновь заработал, а это считай плюс одна жизнь на арене.

Порывшись получше в том углу, я нашёл ещё пять таких реаниматоров. К сожалению, два из них оказались повреждёнными. Но три хилки это всё равно лучше, чем не одной, верно? Так, что ещё у нас тут есть…

«Аккуметрон». Что такое «аккуметрон»? Хрен поймёшь этих дхарактов. В описании сказано, что эта маленькая прямоугольная флешка ускоряет восстановление энергии. Видимо, что‑то схожее по типу с энергобатареями. Берём.

Хм, а это что за свалка списанных роботов в углу? Опять пауки, что ли? Ну точно. Как мой паучок, только размером с машину.

– Эй, друган, не хочешь поболтать с братьями своими бо́льшими? Да и вообще, хватит бездельничать, помогай мне давай склад обчищать.

Паучок забрался мне на плечо, недовольно пискнул и спрыгнул на ближайшего полуразобранного робота‑паука.

Вот ведь какой, возмущается ещё. Так, а это у нас что?

«Имплант визуального интерфейса». Хм, тут и ограничение по установке имеется: только для дхарактов. Как и у той женской руки, но на этом почему‑то нет запрещающего сообщения. Попробуем?

Я положил на указательный палец эту крохотную микросхему и поднёс его к виску.

Внимание, производится обновление программного обеспечения. Ожидайте…

Все надписи, миникарта, чат, всплывающие подсказки, что постоянно маячили перед глазами, исчезли. Стало даже как‑то непривычно, словно я в реале оказался.

Обновление программного обеспечения завершено. Запуск обновлённого интерфейса…

Перед глазами замелькали красные дхарактсткие символы, сливающиеся в слова. Худо‑бедно я их понимал, но не со стопроцентной гарантией.

Так. И как мне теперь понять что где?

Ощущаю себя пользователем какого‑нибудь мобильного приложения после масштабного обновления. Стоишь и тупишь, выискивая нужную кнопку в дебрях обновлённого интерфейса, попутно матеря разработчиков на чём свет стоит.

Где‑то пискнул паучок, но мне пока что было не до него.

О, отлично, нашёл как включается миникарта. Теперь найти бы чат и список контактов…

Паучок пискнул более злобно.

– Ну чего тебе, мухоед?

Ещё два озлобленных писка.

– Ладно, сейчас приду.

Я вернулся к свалке роботов. Паук сидел на куче других пауков и как‑то странно на меня поглядывал всеми своими восемью глазками.

– Ну и чё? – развёл я руками.

В правом верхнем углу взгляда мелькала какая‑то дхарактская надпись, отчего у меня дёргался глаз.

Мой питомец возмущающимся тоном пискнул и указал ножкой на груду хлама.

Дхарактская надпись заменилось другой, но я всё равно её не понимал.

– Слушай, если ты пытаешься что‑то сказать вот этим сообщением, я тебя не пойму. Объясняйся проще.

Надпись исчезла. Паучок взглянул осуждающе. Перебрался на туловище своего большого собрата и принялся мелодично тарабанить двумя ножками по корпусу.

Сменяющиеся сообщения гласили: «хочу», «можно», «разреши», «хочу», «прикажи», «команда», «хочу»…

– Ох, ну и питомец мне на голову свалился… Чего хочешь‑то? Не понимаю.

Я уселся на пол и продолжил копаться в интерфейсе под стук тонких острых лапок.

Обновил, блин, систему… Сколько раз зарекался этого не делать. От обновок всегда одни проблемы.

Эй, а откатиться на старый интерфейс можно?

Хм, молчание.

Система?

Странно, раньше хотя бы всякие подсказки выходили, а сейчас вообще тишина.

Да где же этот чёртов чат…

Навык «Паразитная дешифровка» повышен до 54 уровня.

Офигеть качается, как на дрожжах.

Ладно, хрен с ним, с этим чатом. Поразбираемся лучше, чего от меня хочет мелкий барабанщик.

Я перевёл взгляд на свалку и внимательно всмотрелся, но ничего так и не появилось, хотя на старом интерфейсе высветилась бы минимальная сводка по роботам.

Хм, надо как‑то включить анализатор. Только вот хрен знает, как он называется у дхарактов. О, может, у Гратхи спросить? Её я очень хорошо понимаю.

– Сиди тут, я сейчас приду, – наказал я пауку.

Дхарактесса стояла в круговом коридоре, прислонившись спиной к стене.

– Готов? Тогда идём, – оторвалась она от стены и уже зашагала в сторону.

– Стой, стой, стой, погоди. Я ещё не готов. Мне нужна твоя помощь.

– В чём? – Гратхи замерла.

– Помоги разобраться в вашем интерфейсе.

– С ним что‑то не так?

– Да откуда ж я знаю. Скорее всего, всё так, я его просто не понимаю.

– Его и не нужно понимать. Его нужно осознать. Очисти процессор от ненужных процессов. Почувствуй холод. Не концентрируйся на чём‑то одном.

– Теперь я и тебя не понимаю… Похоже, мой дешифровщик сбоит.

– Ты сам сбоишь, – в её холодном голосе почувствовалась угроза.

– Ладно, понял, отстал. Скоро вернусь, – примирительно поднял я руки и ушёл обратно на склад.

Паучок продолжал важно сидеть на груде мусора. Я снова уселся перед ним, и мы принялись играть в гляделки. Только у него было преимущество: у него было восемь глаз. И он не моргал.

Я принялся раздумывать над словами Гратхи. Ведь не просто же так она их сказала. Нужно лишь понять, что именно она имела ввиду. Очистить мозг и не концентрироваться.

Очистить мозг… Очистить мозг… Но ведь это невозможно. Я постоянно о чём‑то думаю.

– Хозяин лодырь! – пискнул паук.

– Отвали, я пытаюсь не думать… Ч‑чего?!

Не знаю как, но у меня получилось отпрыгнуть из положения сидя.

– Хозяин лодырь! – важно повторил питомец.

– Какого, мать его, хрена ты разговариваешь?!

– Хозяин глуп! Дай покататься! Хочу броню!

Имеется возможность активировать функции перехвата управления не враждебных механизмов при помощи навыка «Интеграция».

Хоть эта строчка и не высветилась перед моими глазами, но я как‑то уловил её внутренним ухом.

Точно, у моего паучка же появился такой навык с установкой второй прошивки. Так вот чего ты у меня просишь.

Стоило мне об этом подумать, как контуры всех пауков на свалке окрасились красным, а тот, на котором сидел мой паучок, зелёным. Я тут же отдал питомцу соответствующую команду.

– Пасиба‑а‑а! – заверещал он, закапываясь в груду металлолома.

– Дитятко, блин.

Какое‑то время он шебуршал, а потом затих.

Ваш питомец успешно паразитировал на не враждебном механизме.