– Аа, нхет, всё норхмально, – жадно разглядывая шарики, ответила Кукушка. – Тхак, сначхала регхенерацция.

Девушка выбрала один шарик и закинула его в рот. С явным наслаждением пережевала его и проглотила.

– Тхеперь крепкхая кожха.

В рот улетел второй шарик.

– Тхеперь кхогти.

Кукушка взяла в руки один шарик, а остальные положила рядом на землю. И резким движением сдавила его между ладоней. Выплеснувшаяся жижа мгновенно обволокла её руки до локтей и словно впиталась в кожу.

– Хорошхо, – девушка продемонстрировала увеличивающиеся заострённые когти, а затем, словно кошка, спрятала их обратно. – Тхеперь кхрылья. – Она выбрала один шар из трёх оставшихся и протянула его мне. – Помхожешь?

– Э‑эм… – брезгливо принял я от неё мутировавшую икринку. – И что мне надо сделать?

– Вхотри мнхе в спхину, – развернулась она ко мне спиной, убирая вперёд свои длинные золотистые волосы.

– Втереть в спину? Кхм, ладно.

Аккуратно я прикоснулся шариком к её спине.

– Рхезче и схильнее. Нху же, не бхойся.

Ну, я и хлопнул ей шаром по спине. Противная жижа тут же впиталась. А затем из спины прямо на глазах полезли крылья летучей мыши. Кукушка закряхтела и застонала. Видимо, эти процессы происходят не безболезненно.

Секунд пять девушка мучилась, зато потом долго любовалась на свои новенькие крылышки.

– Что, пернатой быть не понравилось? – усмехнулся я.

– Нхет, – поморщилась она. – Хлопотно.

Она окутала своё тело перепончатыми крыльями словно платьем и вновь переключилась на мутагены.

– Тха‑ак… Тхеперь попхробуем вхот этхот…

– И что он даёт?

– Нхе знхаю, – пожала плечиками Кукушка и спокойно запихала шарик в рот.

– В смысле, не знаешь? Так может, сначала надо было… Ай, ладно, уже не важно.

– Хм, странно… – медленно произнесла девушка, оглядывая себя. – Не чувствую никаких изменений.

– Зато я чувствую, – я пересел поудобнее. – Ты говорить нормально начала.

– Ха, точно, – изобразила она удивление. – Раз, два, три, раз, два, три, тупая машина гори. Действительно, нормально говорю. Не думала, что у случайного мутагена может быть и такой эффект. Вот близняшки обзавидуются.

– У тебя есть близняшки?

– Да, есть.

– И много?

– Точно не знаю. Мы предпочитаем не встречаться. Ведь каждая копия всегда хочет стать оригиналом.

– Погоди‑погоди, ничего не понял. Можешь объяснить?

– Ты мой враг, Кард, – усмехнулась она, хитро сверкнув зелёными глазками. – Я не могу тебе всего рассказать. Разве что…

– Разве что, что?

– Разве что секрет за секрет, – лукаво улыбнулась она.

– Ладно, что ты хочешь знать?

– Во‑первых, почему ты меня спас уже второй раз? Из‑за этого я снова не могу тебя убить.

– Ну что за глупые вопросы?

– Это правда для меня важно, – уже серьёзно сказала она.

– Я же тебе уже объяснял, вы напали на нас совершенно ни в чём не разобравшись. Мы не убиваем и никогда не убивали жителей поверхности. И в рабство мы их тоже не брали. Они сами вполне осознанно внедряют в себя механические импланты, чтобы облегчить себе жизнь. Мы к этому не имеем никакого отношения. Если бы вы не вылезли из‑под земли так резко и не напали бы на нас первыми, войны вообще можно было бы избежать. Ты же вот адекватная девушка, ты же меня сейчас понимаешь?

– Да, вполне, – кивнула Кукушка головой.

– Замечательно, может хоть через тебя я смогу достучаться до ваших. Я пытался это же самое донести до пантеры… как её звали‑то… Тисана, кажется.

– Да, Тисана.

– Но она не захотела меня воспринимать всерьёз.

– Не говори так про неё. Она мудрая женщина. Она всегда всё воспринимает всерьёз.

– Хорошо, но… её, скорей всего, убили уже.

– Мм, нет, – махнула головой девушка. – Её нельзя убить. Как и меня. Как и многих из тех, кто вышел на поверхность.

– Так‑так, я тебя внимательно слушаю.

– Хо‑ро‑шо, – заулыбалась она. – Секрет за секрет. – Кукушка собралась с мыслями и заговорила: – Видишь ли, сейчас ты разговариваешь не со мной. Моё реальное тело заключено в Сердце. Оно уже давно мертво, а мне с каждым возрождением передаётся частичка души той настоящей Кукремилии, которая жила много лет назад.

– Получается, вас никак не убить?

– Не‑а, никак. Более того, мы возрождаемся близнецами. После каждой смерти нас становится двое. Потому я и не знаю, сколько у меня близняшек, так как не знаю, сколько раз они могли умереть.

– Так значит, тебя всё‑таки сожрал хасс…

– Да, именно так, – вздохнула она.

– Блин, прости, я хотел тебя спасти, но…

– Не нужно, – отрицательно покачала она головой. – Всё нормально.

– Так и… Где сейчас твоя близняшка?

– Под охраной, – нехотя ответила Кукремилия. – Пристрастилась к мутагенам хасса. Но об этом я тебе точно рассказывать не буду.

– Ладно, понял, отстал. Получается, сколько бы мы не старались отбить ваши атаки, в итоге мы лишь ускорим порабощение планеты.

– Порабощение? – покривилась девушка. – Скорее, освобождение. Но, в целом, да, ты прав.

– От кого освобождение, Кука? – не смог сдержать я улыбки. – Забыла уже, что я тебе только что говорил.

– Не забыла, – она облизнула губы, – но и, пока что, не совсем поверила. Ты уж не обижайся.

– Ясно всё с тобой. Что ж, давай следующий свой вопрос.

– Хо‑ро‑шо. Но сначала – оставшийся мутаген, – подхватила девушка в руку шарик.

– Этот‑то хоть знаешь, что делает? – на всякий случай спросил я.

– Очищает сознание. Но может и помутить рассудок, – шумно выдохнула она. – Так что приготовься. Если что, придётся тебе меня убить.

– Так, погоди. Давай лучше обойдёмся без…

Договорить я не успел, так как это чудо без перьев уже схомячила мутаген.

– Готов? Сейчас начнёт действовать, – Кукремилия закрыла глаза и, кажется, расслабилась. – Ах да, – вдруг встрепенулась она, – если вдруг чего, я рада, что мы поговорили. Со мной мало кто общается. Ну, из‑за странного говора, сам знаешь. А я что могу поделать, если в момент слияния с Сердцем у моего реального тела что‑то там повредилось в…

Внезапно она замерла как статуя. Зелёные глаза широко раскрылись и словно остекленели. На всякий случай я поднялся на ноги и приготовил звезду.

Кукремилия что‑то беззвучно зашептала. Затем вновь замерла. Я всмотрелся в её глаза и увидел там сменяющиеся образы или даже картинки.

Что вот с ней происходит? Да хрен его знает.

Я отошёл подальше.

Вдруг на голове девушки медленно выросли маленькие рожки. А затем она как подскочит, да как заорёт:

– Слушаюсь, Богиня!

Я чуть грузовик кирпичей прям там не отложил.

– Э‑э, ты куда? Там обрыв, упадёшь же! – ринулась девушка за мной.

Не знаю, каким чудом я сдержался, но ещё бы чуть‑чуть и точно бы располовинил её звездой.

– Ты чего трусишка такой? – расхохоталась Кукремилия, втащив меня обратно в пещеру. – Прям как хаппилоп, честно слово! Ой, не могу… Такие глазищи! Ха‑ха‑ха…

Смеялась она долго, я даже успел устать смотреть на неё ненавистным взглядом.

– Фух, ну ты забавный, конечно. Ладно, пойдём.

– Куда?

– Как это куда? Твой мир я уже повидала, теперь покажу тебе свой.

– Стой‑стой‑стой, погоди‑ка. Не собираюсь я лезь под землю. Там полные пещеры мутантов. Я не смогу их всех убить.

– Ну точно трусишка, – хихикнула она. – Не бойся, хаппилоп, я тебя в обиду не дам. Давай‑давай, пошли, нам ещё спускаться столько же.

Что ж, в планах у меня, конечно же, было посещение главной базы мутантов, но я не думал, что это случится так скоро. Я был не готов. Даже Гратхи мне посоветовала перед этим приватизировать скорпикуса. Но с другой стороны, раз у меня появилась проводница, грех этим не воспользоваться.

– Ты знала, что ты похожа на суккубу? – спросил я, пока мы брели по подземному коридору.

– Это кто? – заинтересованно спросила Кукремилия.

– Это такие девы преисподней. Живут под землей, у них такие же крылья и рожки, как у тебя. Выбираясь на поверхность, они соблазняют своей красотой путников и заманивают к себе под землю, где съедают их живьём.