Ко мне подлетела пара мутантов с секаторами вместо рук и мгновенно освободила от верёвок.

– Ты можжешшшь идти.

– А как же мои спутники?

– Тыж шкажал, шшто не ш ними.

– Они мне нужны, чтобы дойти туда, куда я иду. Отпустите нас, и мы уйдём.

– Дойдёжж безз нихх.

– Нет, я уйду с ними.

– Шшшш… Жущештво жоворит не верррно. Шшшпуштить его в яму жжжшх!

Меня резко схватили и потащили. Я уж было хотел активировать звезду и покрошить всех этих уродцев, как вдруг до меня донёсся одновременно со всех сторон громкий и шепчущий женский голос:

– Вождь сказал своё слово. Наземец пройдёт испытание, чтобы доказать истинность своих слов.

Интересно, истинность которых из своих слов я должен доказывать?

Тем не менее, меня тащат не убивать, а это значит, что можно повременить с вырезанием поселения дикарей.

Само поселение я рассмотреть толком не успел, лишь понял, что оно состоит из кожаных палаток, наподобие тех, что я видел в Подгорном, только ещё более драных.

Меня швырнули в глубокую яму радиусом метров пятьдесят, а сами столпились наверху, ожидая зрелища.

И что же за испытание меня ждёт?

Получено новое задание: Выжить в яме.

Победите каранопуса или выживите 5 минут.

Награда: Репутация с племенем раванов +10.

Ага, вот теперь всё ясно. Осталось понять, что это за дичь такая – каранопус.

– Выпускайте осквернённую сколопендру! – подобно грому пронёсся всё тот же шепчущий женский голос.

Земля задрожала. Впереди меня была металлическая решётка, которая стала медленно подниматься вверх. За ней из тени вышли два огромных мутанта, ростом в три раза выше меня, если не больше. Я уж было подумал, что это мои соперники, хоть на сколопендру и не очень похожи. Но всё оказалось ещё интереснее. Эти громилы держали в руках брыкающееся существо с кучей механических лапок. Как только решётка поднялась достаточно, они швырнули это существо ко мне. Сколопендра ударилась об землю, закрутилась волчком и тут же попыталась закопаться, но предусмотрительные мутанты ещё заранее посадили её на цепь, и теперь со всей дури дёрнули на себя, выдернув одичавшее насекомоподобное обратно на поверхность.

Сколопендра противно заверещала и вновь закрутилась на месте, выискивая красными глазками пути к отступлению. И тут заметила меня. Грозно зашипев, она кинулась в мою сторону, извиваясь всем телом как змея, и быстро‑быстро перебирая лапками. Её тело состояло как из органики, так и из вживлённых механических элементов. Осквернённая, как и сказали мутанты.

В высоту тварь была с меня ростом, а в длину метров двадцать, наверное, когда полностью разворачивается. Короче, опасность представляла немалую. И как бы мне его замочить?

Сколопендра уже прыгнула на меня, но я сфокусировал подавление, и тварь с визгом дёрнулась в сторону, пролетев мимо. Я отскочил назад, разрывая дистанцию.

Смертоносный каранопус, 20 уровень. (Шанс взлома – 42 %. Шанс приручения – 9 % (42 % – 33 %))

Особенности:

Своевольный – шанс приручения снижен на 33 %.

Вечно голодный – пожирает убитых противников, восстанавливая здоровье.

Подземный – способен передвигаться под землёй; уязвим к солнечному свету.

Гиперчувствительность – ощущает вибрации, распространяющиеся в земле.

Ха. Приручить, значит, можно. Вот это уже другой разговор.

– Эй, Кошмарик, ну‑ка подсоби, – вызвал я паука.

– Чего надо, хозяин? – послушно откликнулся тот.

– Вон ту здоровую хрень видишь? Надо бы её парализовать.

– Крупная дичь, – оценил противника паучок. – Яда не хватит. Могу замедлить.

– Давай, – одобрил я.

Паук спрыгнул с плеча и рванул в сторону, обходя сколопендру. Я же двинулся в противоположном направлении, приманивая каранопуса. Сверху ямы доносились восторженные вопли на незнакомом мне языке. Сколопендра покрутила головой, одарив злобным взглядом кричащих зрителей, и вновь направилась ко мне.

В принципе, я бы мог легко зарубить её звездой. Ну, наверное. Но возможность приручения кардинально поменяла все мои планы. А для этого мне нужно вцепиться в сколопендру манипуляторами. Хотя нет, сперва нужно повысить шанс приручения.

Смахнув с руки звезду, я прыгнул в сторону, уворачиваясь от выпада твари, а после и от привязанной к ней цепи. Перекатился и побежал прочь. Звезда проделала в воздухе полукруг, а затем врезалась в механическую часть туши каранопуса, застряв там. Шанс взлома медленно пополз вверх. Теперь осталось продержаться.

Я активировал клонов, отправив их в разные стороны, а сам включил хамелеона. Кроме того, задействовал в битве ещё и свой новенький рой слепней. По моей задумке, они должны будут выкачивать из каранопуса энергию, то бишь помогать паучку обездвиживать его.

Казалось бы, хитрый ход – ушёл в ивниз и сиди себе, жди. Как бы не так. Сколопендра даже не посмотрела на мои обманки, а сразу же бросилась на меня. Не учёл я её гиперчувствительность, ох не учёл.

От челюстей твари я ещё умудрился увернуться, но после этого она мотнула своей бронированной мордой, отшвырнув меня в сторону. Сам от себя не ожидая, я в полёте задействовал свои паучьи манипуляторы, смягчив падение и моментально поднявшись.

Обдумывать что‑то было некогда, потому как сколопендра находилась буквально в паре метров и уже начала разворачиваться. Припав к земле, я на манипуляторах прыгнул в сторону. Да так сильно прыгнул, что долетел до стены, окружающей яму. Ну и вцепился в неё своими лапами, подобно человеку‑пауку, и даже залез ещё повыше.

И как я раньше до этого не додумался?

Мутанты сдерживали цепью каранопуса, не давая ему до меня добраться. Кошмарик тем временем уже во всю ползал по спине сколопендры, кусая её то тут, то там.

– Испытание пройдено! – разнёсся вердикт по воздуху.

Я до сих пор не мог понять, где находится обладательница этого странного голоса.

– Наземец выстоял. Он доказал истинность своих слов.

Задание «Выжить в яме» выполнено.

Репутация с племенем раванов: +10.

Э‑э, погодите‑погодите, пять минут же ещё не прошло. Какие недобросовестные мутанты.

Посмотрев вниз, я заметил, как сколопендру начали за цепь утаскивать обратно за решётку.

Вот это вообще не дело. А‑ну цепи прочь от моего питомца!

Пришлось спуститься обратно на землю. Яд уже начал действовать, да и слепни тоже вносили свой вклад, отчего каранопус сильно замедлился, а его голова стала пошатываться из стороны в сторону. Монстр практически не сопротивлялся, когда его тянули за поводок.

Нет уж, такой шанс упускать нельзя.

На манипуляторах я прыгнул к сколопендре и вцепился в её механическую морду лапами.

Шанс приручения – 40 % (73 % – 33 %).

Пробуем.

На миг я ощутил как моё сознание слилось воедино с сознанием сколопендры. Нечто подобное я чувствовал, когда ещё в самом начале взламывал мозги тараканам в канализации. Только теперь всё это показалось многократно усиленным. Я чуть сознание не потерял. Даже не помню, как отшатнулся и грохнулся на пятую точку.

Приручение прошло успешно. Теперь у вас есть питомец‑киборг, смена образа системы которого невозможна.

Первым, что я увидел, придя в себя, были шесть маленьких красных глаз, преданно смотрящих на меня. А затем мою сколопендру снова дёрнули назад за привязанную к ней цепь.

Теперь осталось решить, освободить моего нового пета сейчас или попытаться сделать это позже. Просто в первом случае мутанты могут расценить это как явную угрозу. А мне ещё моих провожатых спасти надо.

Эх, беда‑беда…

Вдруг в голову ударила идейка, и я быстро провел рукой по ошейнику каранопуса, заразив его доброй порцией нанитов, которые должны будут сожрать цепь до степени верёвочки.

Вот теперь нормально.

Забрав звезду, слепней и паука, я гордо встал посередине ямы и посмотрел вверх.

– И что теперь? – крикнул я.