Килл словно штопор вошёл в толпу зомби, молниеносными ударами разрубая мертвяков направо‑налево.

Группа из шести игроков, которая состояла из двух разрушителей, двух гладиаторов, стража и фантома (Шанти), действовала более осторожно. Сначала они попробовали свои силы: вытянули из толпы парочку зомби и совместными усилиями с ними разделались. После этого немного осмелели: принялись тянуть по три – четыре штуки.

Никому не пришло в голову, что моё задание «пройти сквозь мобов» вовсе не означало, что всех их надо при этом убить. Что ж, ладно, посмотрим, кто чего добьётся.

– А чем они тебе насолили? – спросила Мистерия, глядя на шестёрку.

– Мне – ничем. А вот слабеньких любят обижать. Видимо, оттуда и растёт их богатый боевой опыт.

– Мм, тогда всё правильно сделано, – кивнула она.

Тем временем Килл добил последних зомбарей на своём пути и очутился в зоне обитания гончих. По всей видимости, завязнувшему ещё вначале Крупнокалиберному не очень понравилось такой ход событий и потому, то ли случайно, то ли намеренно, он отправил несколько ракет в сторону Килла. Гладиатор не ожидал такой подставы: взрывом его отбросило в сторону, где его радостно приняли в свои зубастые объятия гончие.

Группа из шести бойцов уже пересекла зону агра и уверенно пробивалась вперед. Главной их проблемой было отсутствие техника. Без хила ни одна нормальная пати по данжам разгуливать не будет. Вот зачем им в пати два глада и два раза, если они ложатся с пары тычек? А ещё говорят «огромный боевой опыт», ну‑ну.

Шанти хлопотала вокруг как птичка: то на тех метки повесит, то на этих. То так подавление сконцентрирует, то эдак. И голограммами играет, и взламывать пытается. Даже её ястреб периодически пикирует на зомби с воздуха, намереваясь хоть как‑то помочь хозяйке. Вроде бы и молодец, отыгрывает свою роль хорошо, но толку‑то… Их страж как‑то очень неаккуратно сагрил на себя пятачок мобов и очень быстро загнулся (зомби‑то у нас теперь меткие; бьют медленно, но увесисто). Группу сразу окружили и принялись загрызать по одному. Гладов завалили практически сразу. Разы ещё какое‑то время сопротивлялись, но перезарядка – это ведь штука вся такая из себя внезапная. Пока оставшийся разрушитель перезаряжал обоймы, к нему по‑братски подкатил зомбак. Шанти бросилась на противника с ножом, проткнула мертвяку шею, а потом… ну да, потом он её и сожрал. Этого времени разу хватило, чтобы перезарядиться, но всё это уже было напрасно: его окружили и толпой запинали. Вот так, смертью храбрых, и полегла вся группа.

Эх, ладно, что там у нас с Крупнокалиберным? Где он, кстати? А, вон летит в когтях гарпии. Походу, разбудил он их своими взрывами. Ну и ладно, пускай полетает.

– Итак, коллеги, – обратился я к девчонкам, – каков будет ваш вердикт?

Мистерия раскрыла рот, собираясь ответить, но тут же его закрыла.

– Нет, – качнула она головой. – Последнее время ты что‑то зачастил соглашаться с моим мнением. Так что в этот раз решай сам, а я уже потом выскажусь.

Смерив её хмурым взглядом, я перевёл внимание на Душегубку.

– Что? – развела она руками.

– Что ты думаешь по поводу увиденного? Чьё предложение мне принимать?

Гладиаторша вновь уставилась на толпу зомби и задумчиво пожевала несуществующую жвачку.

– Мне никто не нравится, – призналась она. – Но я бы всё же попыталась договориться с Извергами. Только на наших условиях, естественно. Клан у них и в самом деле довольно опасный.

– Хорошая мысль, – поддакнул я. – Однако ты не заметила ту деталь, что, судя по предводителю, они совершенно не командные игроки. Думаешь, я всё это затеял, чтобы проверить, кто из них сильнее? Оно и так было понятно из уровня. Нет, одной лишь мощью эту войну не выиграть. Нам нужны слаженные действия отдельных групп. Твоих ребят это тоже касается: вы и в своей‑то пати иногда не уживаетесь, а представь, что будет, когда мы всеми силами пойдём Центральный район захватывать? Так что постарайтесь сработаться до начала ивента, хорошо?

– Ладно, – недовольно выдохнула девушка.

– Что ж, раз все высказались, – я намеренно сделал паузу, но Мисти всё же промолчала, – тогда будем принимать решения.

Киллу улетело сообщение: «Как понадобятся ваши услуги, мы обратимся», а Крупнокалиберному: «Ваш клан несколько слабоват, поэтому мы поищем более сильных союзников».

Теперь осталось решить самый главный вопрос. Открыв коммуникатор, я отправил Шанти видеозапрос. Спустя пару секунд она ответила. Сначала в её глазах прочитывалось удивление, а затем он виновато опустила голову и отвернулась.

– Боец из тебя неважный, – проговорил я. – Вот кто в здравом уме будет сам лезь в пасть зомби?

Девушка ничего не ответила, лишь ещё больше напряглась и закрылась.

– Ладно, проехали, – не стал я её терроризировать. – Скажи, на вашем военном заводе возможно произвести хоть какую‑то технику?

Фантомка явно не ожидала такой резкой смены темы, что даже растерялась:

– Ну… да. Танки, БТРы, легкие машины можно. Только старые. В смысле, устаревшие модели. Но нужны ресурсы.

– Танки, значит, – почесал я подбородок. – Танки – это хорошо. Можешь узнать, пожалуйста, сколько ресов они требуют? И скинь мне потом, ладно?

– Ладно, – с подозрительностью в голосе ответила она.

– А сколько человек в твоём клане?

– Двадцать один, включая меня.

– Очко, – пробормотал я, не вылезая из раздумий. – Ладно, как возродишься, тащи сюда всех, кто в онлайне. Пропаровозим вас немножко, а то с такими уровнями многого не навоюешь.

Кремовые глаза девушки загорелись. Пару раз она открывала рот, но так и не решилась что‑то сказать. Лишь бодро кивнула и исчезла.

Мистерия откинулась на спинку нашего скалистого дивана, забросив ногу на ногу.

– Ну давай, высказывайся, – уселся я рядом.

Она лишь прикрыла глаза и повела плечами:

– Уже нечего высказывать.

Душегубку я отправил на аэре за Хренаком и Волком, потому как сейчас они здесь пригодятся. Мы с Мисти пошли погулять немного поодаль от Ущелья. Всё равно ещё час всех ждать.

Пока гуляли, Боэл сообщил, что спутник перенастроен обратно. Какими‑то хитрыми виртуальными манипуляциями Мистерия соединила его сеть с сетью платформы, и та отправилась сама на добычу необходимых ресурсов.

А что, удобно. Пока мы воюем, ресы сами собираются. Кайф.

Погода была прекрасная. Не жарко, не холодно. Солнца, конечно же, не видно, да и ладно.

– … ну и вот, качусь я на велосипеде по тротуару… – рассказывал я очередную истории из детства, как вдруг на миникарте мигнула фиолетовая точка.

Я остановился, всмотрелся. Развернулся на девяносто градусов и пошёл поглядеть необычное явление.

– Ты чего? – насторожилась Мисти.

Но я лишь махнул ей, призывая топать за мной.

Фиолетовая точка привела меня к одинокому засохшему дереву посередине окаменелой пустыни. Я обошёл его пару раз, но ничего подозрительного не обнаружил.

– Феонтрана бессмертная, – прокомментировала напарница, явно читая название дерева из справочника. – И что тебя к ней привлекло?

– Фиолетовая точка, – пробормотал я в ответ.

Странно, другие же деревья так не выделяются. Что не так с этим?

Окончательно осмелев, я подошёл вплотную, присел рядом и поковырял засохшую кору пальцем.

Внимание, вы находитесь рядом с неизвестной аномалией. Будьте осторожнее.

Прочитав выплывшее сообщение, я отдёрнул руку.

– Мисс, ты знаешь что‑нибудь про аномалии? Походу, мы с тобой нашли одну такую.

– Что‑то слышала, но лишь обрывками. Вообще, это крайне редкое явление, насколько мне известно.

– Они опасны?

– Да кто их знает, – пожала плечами девушка, но ближе подходить не спешила.

Лично мне терять было нечего. Я снова потянулся к коре, но тут моё внимание привлекла какая‑то деталька, выглядывающая из земли рядом с корнями дерева. Вытащить вещичку оказалось не так просто: она словно вросла в корни древа. Аккуратно прорезав остриём звезды небольшую область вокруг детали, я всё же смог её оттуда вынуть. Это был красивый металлический листок каплевидной формы.