И только Уру-Бука бесстрашно кинулся навстречу драконице. Получил могучей лапой и улетел к стенке. Встал, отряхнулся и бросился снова в атаку. Получил хвостом, отлетел, встал и снова бросился.

— А-а-а-а!

Харакана завывала, топала лапами, уворачиваясь от Уру-Буки, и пыхала пламенем.

— Крыса! Нет! Не надо!

Мы с Клэр оббежали её по кругу и по примеру мумия спрятались за золото.

— Есть подходящее заклинание?

Девушка помотала головой.

— На драконов магия почти не действует.

— А-а-а-а!

Я выглянул из укрытия. Уру-Бука, размахивая мечом, бежал за Хараканой. А она, поджав хвост, улепётывала от орка.

— Ага, кажется, мы ведём по очкам. Вперёд, поможем Буке.

Как бы ни велико было подземное жилище, но генерал сумел-таки загнать драконицу в угол.

— А-а-а! Нет! — визжала она, схватив в передние лапы хвост, — Уходи! Плохая, плохая крыса! Не трогай меня, я невкусная!

Тёмные боги, да она нас боится. Ну, ничего себе!

Уру-Бука остановился. Загнать-то он загнал, но что делать дальше? Орк посмотрел на дракона, на свой меч и почесал в затылке. Кажется, он раздумывал, с какой стороны ему будет удобнее рубить Харакану.

— Стой!

Я подбежал к Уру-Буке и положил руку ему на плечо.

— Стой, Бука. Не надо никого рубить, мы будем договариваться.

— А? — орк, ещё в боевом запале, повернулся ко мне с непонимающим взглядом, — говариватьшя? Рубить не будем?

— Нет, Бука, не будем. Опусти меч.

Генерал вздохнул и вложил меч в ножны.

— Жаль. Хваштатьшя будет нечем.

— Хвастайся, что загнал дракона в угол. Такого подвига ни один орк не совершал.

Оставив Буку думать над похвальбой, я медленно подошёл к драконице.

— Тшшш! Тихо, тихо! Положи хвост на пол, и давай поговорим.

— А-А-А-а-а-а…

Харакана прекратила кричать и внимательно посмотрела на меня.

— Стоп, — она облизнулась раздвоенным языком, — так ты не крыса?

— Нет. Мы люди.

— Да?

Она недоверчиво прищурилась.

— Я думала, что вы больше, не такие крошечные. Ой! Я бестактно выразилась, да? Простите, давно ни с кем не общалась.

— Ничего страшного, бывает.

— Чем обязана?

— Мы ваши соседи сверху, из замка.

— Серьёзно?! Я думала, там уже давно никто не живёт.

— Как видите, живём.

— Ой, вы наверное из-за шума, да? Я сильно мешаю?

— Очень. А у нас, между прочим, маленький ребёнок. Вы грохотом её разбудить можете.

— Простите, пожалуйста! Честное слово, я не хотела. Но, сами понимаете, когда перестилаешь постель, чуть-чуть шумно. Вот, видите?

Она лапой указала на гору металлического хлама.

— Вы на этом спите?!

— Нет, конечно! Я переплавлю весь этот свинец и сделаю нормальный матрасик, одеяло и подушку.

— Свинец? Серьёзно?

Харакана кивнула.

— Конечно, все драконы так делают. Свинец мягкий, приятный на ощупь. Жаль, что раз в сто лет приходится всё менять. Упорно превращается в золото, представляете? А им нормально не укроешься — жёсткое, не гнётся, холодное, — она показала когтем на склад золота, — видите, сколько этого барахла накопилось?

Так-так, я начинаю кое-что понимать. Похоже, драконица “фонит” какой-то местной магической радиацией. Под её действием гномы мутировали в монстров, а свинец регулярно превращается в золото. Какая прелесть! Так вот почему у драконов всегда полно золота в пещере.

— Ваня, — мумий, незаметно появился рядом и зашептал мне на ухо, — предложи ей поменяться! Она нам золото, мы ей свинец. У нас есть заброшенный рудник, пошлём туда скелетов, они добудут и выплавят сколько нужно. Мы озолотимся! Мы всех светлых разом купим!

— Кстати, — драконица посмотрела на меня и прищурилась, — не советую его трогать. Драконье золото плохо влияет на владельца. Помнится, один рыцарь украл у меня слиток и сбежал. Так вернулся через год, весь в чешуе. Слёзно просил вернуть как было, но уже оказалось поздно.

Мумий рядом закашлялся. Ясно, золото фонит наведённой магорадиацией, лучше его не трогать. Кстати, а ведь можно использовать его по-другому.

— Сударыня, — обратился я к Харакане, — а не желаете ли заняться совместным взаимовыгодным бизнесом?

Драконица заинтересованно наклонила голову.

— Как насчёт создания Драконьей Резервной Системы?

Харакана выслушала мои объяснения и несколько минут обдумывала, почёсывая когтями шею. Звук, я вам скажу, будто по стеклу корябали. Но я мужественно терпел — на переговорах требуется спокойствие и холодный расчёт.

— Кажется, мне понятно, но стоит пройтись по всем пунктам ещё раз.

— Да легко.

— Я, значит, спокойно сплю, и ни о чём не волнуюсь. А ты, в это время, выпускаешь бумажные деньги, обеспеченные моим золотом. Так?

— Всё правильно.

— И за это мне будет полагаться пять процентов этих самых бумажек.

— Точно!

Она расхохоталась.

— Ты смешной, человечек. Значит, под моё золото, а мне пять процентов?

— И полное обеспечение свинцом.

— Да ты наглец! Даже у гоблинов столько наглости нет.

— Ничего подобного, это не наглость. Я могу обосновать такую сумму.

Драконица прищурилась, выпустив струйку дыма из левой ноздри.

— Ну, попробуй.

— Во-первых, поставки свинца. Это рудник, рабочая сила, выплавка и доставка. Плюс площади для хранения, пока ты спишь.

Я загнул палец.

— Во-вторых, охрана. Мы помним, что ты спишь и не участвуешь в работе, а значит, вся тяжесть по защите нашего общего банка лежит на мне. А это войска, строительство фортификаций, амортизация фортификаций, выплаты страховки бойцам, контртеррористическая и контршпионажная работа. Знаешь, сколько берёт хороший специалист? А ему ещё всякие отпускные платить, бонусы и премии, чтобы не перебежал.

— Предположим.

— В-третьих, штат бухгалтеров, экономистов, пиарменеджеров и прочих работников банка. Кассиры опять же. Строительство здания банка. Да заказ одного логотипа выливается в круглую сумму!

— Хм…

— Дальше перечислять? На первом этапе я должен буду вложить своё собственное золото в раскрутку нашей валюты. Никто не побежит сразу брать наши бумажки. Придётся провести крупные сделки, подкупать банкиров, взятки чиновникам. Представляешь, во что это выльется?

Я прокашлялся, прочищая горло, и продолжил.

— Плюс, сто лет, пока ты спишь, твоя доля будет приносить пассивный доход. Банк пустит её в рост, начнёт работать сложный банковский процент, проценты на проценты и твой капитал будет расти как на дрожжах. И главное — золото. Оно так и останется твоим!

Харакана моргнула.

— А если его начнут требовать? Деньги же им обеспечены.

— Пусть попробуют. Для начала, выдавать золото будешь ты, когда проснёшься. Мы заведём специальную книгу, куда можно записаться к тебе на приём. Причём, если записался, жди в живой очереди у монстров, тех, что живут этажом выше.

— Так ведь…

— Вот именно. Монстров станет больше. А если кто дождётся твоего пробуждения, пусть спускается. Ты с ним поговоришь, узнаешь причины, возможно закусишь неосторожным посетителем, если он хамить будет.

— Погоди. А это не жульничество?

— Это бизнес и финансовое доминирование. Банковское дело не терпит уси-пуси, знаешь ли.

— Да? Ну, может быть. Но пять процентов это мало!

— Пять с половиной, только из уважения к тебе.

— Девяносто!

— Тогда поднимайся наверх и лично руководи банком.

— Восемьдесят.

— И логотип сама рисуй.

Мы спорили три часа. Я напрочь охрип, и мумий подсовывал мне фляжку, чтобы смочить горло. Драконица торговалась как бешеная, сражаясь за каждый процент, но я был неумолим. Зря, что ли, на гоблинах тренировался?

— Ладно, — драконица сплюнула огнём в угол, — согласна на десять с половиной. Но только если банк будет называться моим именем!

— Договорились! Харакана-банк начнёт работу уже завтра. Кстати, о птичках: я готов уступить одну десятую процента, если продашь мне коридор на входе в твою пещеру. Поставлю там пост охраны, на всякий случай.