— Опять дерёшься? — прошипел я.

— Не ной, — буркнула она насмешливо, снова впиваясь в мои губы поцелуем.

И я забылся. Стиснул её в объятиях, приподнял над полом и развернулся, усаживая на стол. Руки заскользили по идеальному телу, спеша опустить покрывало, переместились к бёдрам и впились пальцами в нежную кожу. Я прохватил подбородок Эмбер губами и побежал поцелуями дальше, вбирая в рот огненную пряность её тела. Но когда спустился к упругой груди, поднял взгляд и обнаружил, что Эмбер активно удаляет снимки из моего версо. Похоже, забылся только я, пока она вытаскивала артефакт из моего кармана.

— Думаю, это самое скоростное уничтожение компромата за всю историю Мира Сфер, — рассмеялся, чтобы скрыть замешательство, и куснул упругую грудь.

Эмбер прошипела, наконец, сосредотачивая внимание на мне.

— Какая же ты сволочь, Брайс! — она развернула версо, демонстрируя снимок Эммы.

Я снял её в парке, при свете солнца, а не голой в постели, но этот факт едва ли умерил ярость Эмбер, потому мне на щёку обрушился удар ладони.

— Если продолжишь драться, я начну вести себя грубее. Предупреждаю лишь один раз, — сообщил, запуская пальцы в растрёпанные огненные волосы, и потянул их назад, вынуждая Эмбер запрокинуть голову, подставляя шею моим поцелуям.

— Ты что творишь? — прорычала она, упирая руки в мои плечи.

— Теряю голову, судя по всему. Хочешь со мной?

Положив руку на стройное бедро, я притянул Эмбер ближе, буквально впечатывая в своё тело.

— Брайс, хватит! — взмолилась она, пытаясь оттолкнуть меня за плечи.

— Да ладно, принцесса, ты же тоже возбуждена. Не хочешь получить разрядку? — предложил, проведя рукой от её колена к внутренней стороне бедра.

— Я помолвлена! Немедленно отпусти! Или я применю магию.

— А на миг я поверил, что ты не такая уж и скучная, — я отступил, любуясь, как она пыхтит от злости, пряча своё безумно привлекательное тело за покрывалом.

— Чтобы ты провалился! — выругалась Эмбер, спрыгивая со стола, и метнулась мимо меня к кровати.

И там с невероятной скоростью облачилась в свою помятую одежду. Видимо, поняла, что смущаться бессмысленно. Либо была слишком зла для проявления скромности.

— Не хочешь хотя бы сказать «спасибо»? — поинтересовался я, когда она рванула к выходу.

— Не считай меня наивной дурой, Брайс. Я оказалась в твоей постели и совершенно ничего не помню. Не знаю, что вы там с отцом планируете, но я скорее откажусь от рода, чем подставлю семью.

Алые глаза запылали таким неукротимым пламенем, что я ощутил его фантомные касания. Эмбер бросила в меня моим версо и шмыгнула за дверь. Я неловко поймал артефакт и хмуро присмотрелся к экрану. Галерея чиста. У меня нет ожидаемого отцом компромата. Он будет очень зол, независимо от результатов своих интриг. В том, что он вряд ли пустил ситуацию на самотёк, я не сомневался.

Версо пиликнул, уведомляя о приходе нового сообщения. Мой друг Двэйн решил предупредить меня о новом скандале вокруг Эммы. В сеть академии сбросили запись с поля для гравитона.

— А кто-то из нас хорошо провёл вечер, — передёрнул я плечами.

И пусть в свете последних событий не имел морального права злиться на Эмму, но про себя бесился. Потому вместо того, чтобы дождаться в столовой, решил перехватить её на выходе из комнаты. Вот только мне никто не открыл. Зато из своей комнаты вышел, как всегда, безупречный Скай.

— Привет, — кивнул он мне.

— Привет. Эмма не у тебя? — иронично приподнял я брови в ожидании ответа.

— С чего бы? — закатил он глаза, проходя к лифту. — Эмма говорила, что хочет пораньше встать и сходить в библиотеку. Вчера я рассказывал ей о формировании воздушных воронок.

— Ты такой любезный с ней.

— У тебя что-то случилось, Брайс? — нахмурился он, махнув мне рукой в сторону лифта.

Глянув на закрытую дверь комнаты Эммы, я вместе с ним вошёл в кабину.

— Нет, с чего ты взял? Моя жизнь прекрасна, — съязвил я.

— Что-то не похоже. Опять отец?

Серебряный взгляд Ская прошёлся по моему телу, явно выискивая следы побоев. И так тошно мне не было даже вчера, пока вёл Эмбер к себе.

— Пока нет, — я невольно погладил рёбра.

— Это из-за Эммы? Ей угрожает опасность? — уточнил он, нажимая кнопку первого этажа.

— Эмма просто войдёт в орден. Не похоже, что отец заинтересован в её личности, — ответил я отрешённо.

— А если бы был заинтересован, ты бы продолжал тащить её в орден? — спросил он сердито.

— Не знаю, Скай. С моим отцом сложно спорить.

— Я помню, — поколебавшись на миг, он похлопал меня по плечу. — Я всё ещё могу устроить твой переход в алмазный дом. Или попросить Эмбер…

— Отец меня убьёт, — покачал я головой.

— Ты его сын. Он тебя отпустит.

— Да ну? — усмехнулся я невесело. — Нет смысла снова спорить. Я не смогу уйти.

Мы долгое время враждовали со Скаем с поводом и без, сталкивались, устраивали друг другу неприятности. И я уж точно не мог подумать, что он однажды протянет мне руку помощи. Но когда увидел меня ковыляющим по улице, Скай подошёл, помог мне добраться до квартиры и вызвал лекаря. На фоне его искреннего беспокойства на меня накатил приступ сентиментальности, и я поведал ему о причине моих травм. С тех пор мы, конечно, не стали настоящими друзьями, но наше противостояние сошло на нет. И он даже предлагал мне переход в алмазный дом. Хотел защитить. А я что сделал в ответ? Правильно, утащил его невесту в свою постель.

— Я знаю, какой дракон твой отец, но Брайс, пожалуйста, если Эмме из-за него будет угрожать опасность, хотя бы предупреди меня. Я что-нибудь придумаю.

— У Эммы всё хорошо. Лучше… думай о себе, — я прикрыл глаза, мысленно ругая себя за очередное проявление расположения, которое может вылиться мне боком.

— Что ты имеешь в виду? — похолодевшим тоном уточнил он.

— Почти уверен, что вашу с Эмбер помолвку сорвут.

Я присмотрелся к его закаменевшему лицу. Ожидал расспросов, обвинений, но он лишь кивнул, вновь расслабляясь.

— Спасибо, что предупредил, Брайс, — Скай хлопнул меня по плечу и первым покинул кабину лифта.

— Пожалуйста, — хмыкнул я, ощущая растекающуюся на языке горечь.

Судя по всему, это наш последний спокойный и почти дружеский разговор. Скоро мы снова станем врагами.

/Эмма Марс/

— Зачем тебе тетрадь Тристана? — Закари плюхнулся рядом со мной на скамейку и забросил руку на мои плечи. — Снова решила нам напакостить? — предположил, весело поиграв золотистыми бровями.

Солнечные зайчики плясали в волосах и лукавых глазах янтарного. Проходящие мимо адепты факультета огня посматривали на нас с любопытством.

— Нет, хочу кое-что проверить.

Я забрала у него тетрадь, открыла её и положила сверху записку, якобы написанную Тристаном.

— Почерки разные, — заключила я сразу.

— Совершенно, — согласился Закари, вчитываясь в записку. — Кто тебе её подкинул?

— Не знаю. Сунули в сумку вместе с хищным растением. Естественно, я подумала на Тристана. Но вчера, по словам Ская, Габриэлю подбросили в сумку тюбик с клеем и записку. Тоже якобы от меня. Тогда я и задумалась.

— А нас, похоже, успешно стравливают, — хмыкнул Закари. — Мне поговорить с Тристаном и Габриэлем?

— Поговори. Если они, конечно, поверят моим словам. Вот здесь образец моего почерка.

Я свернула записку, вернула тетрадь Закари и добавила свою.

Только вчера всё казалось очевидным, а сегодня снова запуталось. Пакостей на меня свалилось знатно, так просто и не разобраться, принимали ли короли участие в травле или так же получали подарочки от неизвестного «дарителя».

— Есть подозреваемые? — уточнил Закари, вместе со мной поднимаясь со скамейки.

— Нет.

Но надо проверить ближайшее окружение. Раньше бы, может, и устыдилась своего недоверия, но недавний поступок Брайса заставил пересмотреть отношение. Стоит признать, рядом со мной пока нет никого по-настоящему близкого и проверенного. Разве что Скай… Он единственный, кто всегда защищал и оберегал меня. Но и он не со мной, он против меня из-за нашей связи.