— Ну… — я проследил её жест и, наверное, только сейчас осознал свою оплошность.

Эмбер действительно сегодня блистала, но для меня она была красива всегда и ни разу не соблазнительна.

— Ты не видишь во мне женщину, Скай.

— Это из-за связи, Эмбер, — я сжал переносицу пальцами и зажмурился.

— Так было и до связи, — грустно хмыкнула она. — Я не хочу за тебя замуж. Знаю, что и ты не хочешь жениться на мне.

— От нас это не зависит, но… Брайс шепнул мне, что помолвку могут сорвать. Поэтому я тебя и искал. Хотел предупредить.

— Если Брайс шепнул, то он наверняка знает, о чём говорит.

Эмбер так озлобленно прошипела эти слова, что я озадаченно присмотрелся к её перекошенному от гнева лицу. Но она вдруг обессиленно опустила руки и отвела взгляд.

— Мы провели ночь вместе, — произнесла она шёпотом.

— Вместе? Что? — недоумённо переспросил я.

— Не знаю, как это произошло, ничего не помню, но позавчера проснулась в постели Брайса и совершенно обнажённой.

— Что?! Ты и Брайс?! — воскликнул я в полнейшем шоке.

Это просто не укладывалось в голове.

— Думаю, меня опоили, хоть так и не поняла, когда и как это произошло. Я не помню, каким образом оказалась с ним. Но вроде ничего не было. По крайней мере, наутро на кровати не было крови, — пробормотала она, прикрывая глаза, и коснулась пылающих щёк пальцами.

— А Брайс ведь был на взводе в то утро, — обескураженно припомнил я. — Хочешь сказать… он… Вот мерзавец!

Эмбер вздрогнула от моего рыка и обратила ко мне несчастный взгляд.

— Нас наверняка видели, возможно, сделали записи. Так и сорвут помолвку, — прошелестела она скорбным голосом. — Но вдруг это к лучшему, Скай? Теперь нас не заставят вступать в брак.

— Глупости не говори. Если помолвка сорвётся, нам просто подберут другие пары.

— Возможно, с другими мы будем счастливее?

— Ты почувствовала себя счастливее с Брайсом? — огрызнулся я.

— А знаешь, да, почувствовала! — ожесточённо прошипела она.

— Чего? — опешил я.

— Да, Скай! Да! Как только перестала реветь, поняла, что ничего не изменить, и почувствовала такое освобождение. Может, когда от моей репутации не останется ничего, я, наконец, смогу делать, что захочу? — на выкрашенных алой помадой губах Эмбер растянулась нервная улыбка, вот только по щекам побежали слёзы.

— Я его убью, — пробормотал под нос, стремительно приблизившись к ней, и привлёк её к груди. — Не плачь, пожалуйста. Терпеть не могу, когда ты ревёшь. Мне кажется, что если тебе плохо, мир скоро разрушится.

Она ведь всегда такая активная и весёлая. Кажется, и вовсе не умеет унывать.

— Ты злишься на меня? — пролепетала она.

— Немного. Тебе следовало сразу сказать мне. И… ты уверена, что между вами ничего не было?

— Нет. Поэтому выпила настойку на случай беременности.

— Скай! Эмбер! — в помещение заглянул встревоженный Леонард. — Там… запись пустили.

Взяв Эмбер за руку, я рванул прочь из комнаты. Мы пронеслись через коридор и застыли у входа зал. Многочисленные экраны, что раньше демонстрировали сияние алмазов, теперь проигрывали некачественную запись. На ней Эмбер и Брайс страстно целовались на кровати, спеша избавить друг друга от одежды. Звука не было, в помещении разливалась ошеломлённая тишина. И пусть я знал, что может нас ждать, но тоже наблюдал действо в полнейшем оцепенении. Эмбер казалась адекватной. И вряд ли в её крови остался дурман, чтобы доказать обратное.

— Брайс оказался прав. Помолвка сорвана, — иронично заключила Эмбер.

И пусть знал её всю жизнь, но задумался о том, могла ли она пойти на это сознательно? Мы все на грани отчаяния из-за заключения в академии.

— Идём… — я взял Эмбер за руку и потянул за собой. — Родители разберутся сами.

— Я вас прикрою, — сообщил Леонард, старательно стараясь смотреть мимо Эмбер.

Он не знал деталей и не понимал, как реагировать на ситуацию.

Отбившись от попыток самых наглых гостей нас остановить, мы с Эмбер покинули ресторан и спустились на первый этаж, не став забирать верхнюю одежду.

— Скай, тебе прислали запись с анонимного номера, — сообщила Сера.

Я извлёк артефакт и скривился, убеждаясь в том, что и мне отправили «доказательства неверности невесты».

— Перешли запись Эмме, — попросил я. — А лучше набери её.

— Снова Эмма? — Эмбер сердито вырвала руку из моей хватки.

— Брайс потащил её сегодня вступать в орден. Теперь понятно, почему он так спешил.

— Брайс что?.. — она приоткрыла рот от возмущения. — Вот скот! Сера, звони ей активнее! И я буду звонить! — прорычала, извлекая свой версо.

Но Эмма не отвечала, поэтому мы сели в карету и понеслись к храму Тектона. Вот только как бы мы ни срывали версо, все наши потуги оказались тщетными. В здание нас не пустили. Пришлось ждать в карете. И вскоре из храма вышли Эмма и Брайс.

— Сиди здесь, — приказал я Эмбер и выпрыгнул из кареты.

/Эмма Марс/

— Я не… близости не было, — твёрдо ответил Брайс, глядя в мои глаза.

Казалось, ему важно доказать это именно мне.

— Было или нет, а ты раздел её на камеру, — прорычал серебряный. — Ты разрушил её репутацию!

Может быть, снова бы рванул драться, но я положила руку на его грудь, не подпуская к Брайсу. Вокруг нас собиралась толпа зевак, и некоторые из них начали снимать на версо.

— Запись настоящая? — только и спросила я у Брайса.

— Да, — словно нехотя выдавил он из себя.

— Понятно.

Отведя от него взгляд, я судорожно выдохнула. Несмотря на запись, не могла поверить в произошедшее. И совершенно не понимала, каких ждать последствий.

— Эмбер… — просипел Брайс.

Я перевела к нему удивлённый взгляд. А он смотрел куда-то в сторону. Растерянно и восхищённо одновременно. К нам действительно приближалась Эмбер. Рубины облегающего платья вспыхивали светом от каждого движения. Огненные волосы развевались под действием исходящего от её фигуры жара. Алые глаза горели концентрированной яростью. Эмбер в этот момент была словно живым олицетворением рубина.

— Брайс, ты скотина, — сообщила она, отодвигая меня в сторону.

А он продолжал на неё смотреть, словно на виде́ние. Но реальность быстро напомнила о себе. Эмбер ударила. Снизу, под подбородок. А Брайс снова не защитился и повалился на дорогу. И я не могла не признать, что он заслужил.

— Ты вступила в орден, Эмма? — угрюмо обратился ко мне Скай.

— Вступила.

Фактически сделала это из-за Брайса. Но что будет теперь?

— Поздравляю. Уверена, вы с папочкой счастливы, — язвительно выплюнула Эмбер, подхватила меня под локоть и потянула за собой.

Взглянув на поднявшегося на ноги Брайса, я последовала за ней. Скай задержался, чтобы забрать мой версо.

— Мне очень жаль, — произнесла я осторожно.

— Спасибо, — выдохнула Эмбер, но вдруг будто заставила себя рассмеяться. — Моя репутация разрушена, значит, можно творить, что захочется. Идём веселиться, Эмма. Зря, что ли, мы наряжались?

Не скажу, что много времени уделила внешнему виду, но решила не спорить с Эмбер и согласно кивнула. Казалось, ещё немного и у неё случится истерика. Скай, видимо, считал так же, потому тоже не спорил. Приказал водителю везти нас в центр, а сам договорился по версо о столике в ресторане. И через полчаса мы уже находились в полутьме приватной кабинки, наблюдая, как Эмбер заливает в себя вино.

— Ты тоже можешь выпить, Эмма, — сумрачным тоном предложил Скай. — Я за вами прослежу, доведу до комнаты.

— Не рискну, — мотнула я головой. — Лучше поем.

— Что-то острое, как всегда, и тортик? — предположил он, открывая меню.

— С клубникой, — кивнула я, иррационально ощутив радость от того, что он помнит о моих вкусах.

Я тоже знала, что он сам предпочитает мясо в сливочном соусе и равнодушен к сладкому.

— Эмбер, может, не стоит столько пить? — я попыталась забрать у рубиновой бутылку, когда она решила не тратить время на разлив и отпила из горла.